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杨树林对照纸上的字母，看了看儿子和妹妹两条形状迥异的舌尖，发现确实如此。W和V是杨树林最先认识的，也是唯一认识的两个字母，十年后，当北京的街道上驰骋着桑塔纳的时候，杨树林指着它的标志对杨帆说：原来你的舌尖和下面那个字母一样，多亏你小姑及时发现，我们才把它变成上面那个字母的形状，要不你现在话都说不利落。

杨芳告诉杨树林，幸好发现得早，做个手术就好了。杨树林被“手术”二字吓得毛骨悚然，杨芳说不要紧，小手术，和剪指甲没太大区别。

杨树林还是忧心忡忡，但为了能让杨帆学好外语，拥有一口漂亮的卷舌音，杨树林忍痛割爱，带杨帆去了医院，让大夫将未来会阻碍杨帆发音的多余的舌头切除了。

为使杨帆免遭疼痛，杨树林请求大夫给杨帆打了少许麻药，大夫说孩子太小，麻药会影响到他的智力发育，杨树林说您稍等，我去就来，然后到医院对面的百货商店买了一瓶白酒，给杨帆灌了两勺，就这样杨帆在睡梦中完成了人生中的第一个手术。

杨帆被切去舌头的多余部分不久后，迎来了自己的百天华诞。杨芳来庆祝，以一个医护人员特有的敏锐，发现杨帆的脑袋有些怪异，左右不够对称。杨树林立即对杨帆的脑袋进行了一番细致入微的观察，并撕下上个月的挂历纸，将杨帆放在纸的背面，沿着他的头颅描绘出一条轮廓线，发现果然有偏差：左侧的曲线弧度略小于右侧。

杨芳说，这是因为杨帆睡觉总朝一个方向，头颅受力不均所致。

杨树林叹息没有照看好杨帆：脑袋不是铁疙瘩，没办法回炉重炼，一边大一边小，多影响孩子形象，长大了媳妇都不好找。

杨芳同作为工人的杨树林比起来，在医务护理方面算是专家，她说：要是铁疙瘩反倒不好办，小孩在一岁前脑袋瓜儿软，现在调整还来得及。杨树林说，那太好了，杨帆才三分之一岁不到。

在离婚之前，杨帆由杨树林和薛彩云两人中倒休的那个看管，如果赶上两人都去上班，那么就由杨树林在上班的路上带给杨树林的二大爷照看。老头今年六十出头，头两年刚把自己儿子的儿子照看到能上幼儿园了，小孩一走，老头自己在家待着无聊，幸好杨树林又有了儿子，又能从侄孙子身上找到乐趣了。杨树林下班后再把杨帆接回家。现在薛彩云走了，杨树林除了周日外每天都要工作八小时，还要去二大爷家接送孩子，觉得跑来跑去太麻烦，又想每天都能看到杨帆，正好这个时候有人介绍了一个保姆，东北老太太，五十多岁，照看孩子经验丰富，杨树林大喜，便从每月微薄的工资中节挤出一部分，雇佣了这位慈眉善目、但有口音的老太太。有人警告过杨树林，看孩子人的口音将直接影响到孩子日后的发音，但一时找不到更适合的人选，杨树林只得叮嘱老太太，不要多说话，把孩子看好就算完成任务，免得日后杨帆说话一口大茬子味儿。

每日老太太赶在杨树林七点半出门前来他家上班，等他五点半下班回来后离开，如果杨树林上夜班，她也随之调整工作时间。杨树林给老太太布置的第一个任务就是，调整杨帆脑袋的形状，让他睡觉时尽量多用右侧触枕，争取早日左右对称。

每天下班后，杨树林从老太太手里接过杨帆的第一件事情，就是要看看他的脑袋是否在朝着好的方向发展，但脑袋不是橡皮泥，不能说捏成什么样就变成什么样，所以杨树林的心始终悬着，到了晚上也无法安然入睡，每隔几分钟就睁眼看看杨帆睡觉的方向是否正确，确认无误后，才闭上眼睛继续睡，没过几分钟，又要看一下。在把杨帆的脑袋睡对称之前，杨树林几乎没睡过一宿好觉，因而导致白天精神不振，好几次手里正一边干着活，一边就睡着了。为此领导找他谈话：小杨，组织知道你刚刚离了婚，正悲痛欲绝，但伤心也要有个尺度，不能无边无际，人已经走了，别再念念不忘了，晚上还是要把觉睡好的，以免白天耽误社会主义的建设。

杨树林心想：社会主义建设固然重要，但也不能让我儿子脑袋七扭八歪呀，所以他第一次把领导的话当作了耳旁风，依然我行我素地晚上不睡觉，白天哈欠连天，眼泡肿得跟金鱼似的，落选了这一年的先进工作者。

在杨树林的精心呵护下，半年后，杨帆的脑袋对称了。杨树林沿着他的脑袋在纸上画出的线条已经是一个完美的圆形，就像拿圆规画出来的一样。看着杨帆西瓜一样圆滑的脑袋，杨树林终于可以睡一个踏实觉了。

正因为这晚杨树林睡得太踏实了，以至天亮醒来后，发现杨帆已不在自己身边了。