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护他们，这也正是燕王殿下得天独厚之处。�

朱棣并不否认、回避，现在朱棣与他们是唇齿相依的关系，确是一荣俱荣、一损俱损啊。�

道衍建议，联合周王、代王、齐王、湘王、岷王、宁王、谷王这些有实力的各王势在必行，他们几个越抱成团，朝廷 越不敢轻易下手。借此机会养精蓄锐，等一切准备就绪，他再削藩也不怕了，就可以起而抗之。�

朱棣说：“好，就这么办了。”他叹了口气，觉得天下的事真有趣，当年太祖皇帝唯恐勋臣大将们夺位，对太子朱标说他们是木棒上的棘刺，非削去不可，如今呢？太祖皇帝大概不会想到，他的儿子们也成了棘刺了。不过这话没有当着他的一僧一道说破。�

五

这并不是上朝时间，散晚朝以后，朱允炆和齐泰圈点了十几个相对有主见的大臣，不放他们出宫，就在便殿里举行了一次极为机密的召对，大臣们只有稀稀落落的几个，陆续进入谨身殿。�

值殿官和太监宫女们全被集中在殿外铁鼎前，总管太监宁福站在台阶上吩咐，除了李谦几个贴身小太监留下伺候茶水外，都下去，不得在殿上停留。�

众人领命，悄悄地散了。�

十几个大臣，以齐泰为首，执笏板站在丹墀下。人人脸上是无比肃穆的表情，仿佛有什么大事情要发生，刻漏也格外响亮，显示着不安气氛。�

朱允炆身后跟着李谦，走进殿来，在龙椅上坐定。�

大臣们跪下，山呼万岁毕，起立。�

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《永乐大帝》第八章（5）

朱允炆看着李谦倒了茶，就说：“你也下去。”李谦的眼睛咕噜噜地转了一下，弓身退下，却躲到了屏风后听声。�

朱允炆声音不高地说：“今天不是朝会，各位爱卿不必拘礼，都坐下吧。”在一片参差不齐的“谢皇上”的声音里，大臣们依次落座。�

朱允炆开门见山地说：“今天要议削藩的大事，请众爱卿们各抒己见。”�

这可是个大题目。大臣们相互看看，也有交头接耳的，人人脸上都呈现出不同寻常的表情，受此隆遇，谁不心头发热。虽然削藩的事一直缠绕着每个天子近臣的朝朝暮暮，但削藩二字一经从皇上口中郑重道出，他们仍然感到不寻常、好沉重。�

齐泰最先开口：“臣主张削藩，势在必行。”�

黄子澄立即跟上，天子威福岂能下移？藩王强，不是国家之福。不用有理由，为社稷长治久安计，不能手软，必须削藩。�

方孝孺附议，当年太祖皇帝看到北元是骑骏引弓之士，不下百万众，为御域外强大之敌，为固守疆国、防其侵扰，不得不采取制虎与封藩自固的两手，为此，也造成藩王坐大的局面，其实，太祖晚年已虑到其弊，只是已来不及处置了。如今，各王均不安分，以燕王为最。北平乃形胜之地，金、元两朝故都，燕王经营北地达二十年之久，势力盘根错节，对朝廷 不利，即使燕王毫无野心，也应防患于未然，断然削藩。�

朱允炆似乎不再反对削藩，但怎么削法？他犹豫不决。削藩，也有不同的削法，全削？还是择其有碍朝廷 的削，还是选择有劣迹恶行的削？削强的还是削弱的？�

齐泰道，当然要从有碍社稷安全者下手，先拿势力最强的首恶者开刀，才能起到杀一儆百的作用。天下人都知道，燕王势最大，各王都看他眼色行事，削了他，其余各王立即会老实下来。这也是打蛇打七寸、擒贼先擒王的策略。�

没想到黄子澄会反对，他不赞成先拿燕王开刀。固然他是首恶，可他兵多势大，又网罗了怪僧、妖道道衍、袁珙这些人，对手太强，不易速胜。柿子还是拣软的捏为好，容易奏效，又能达到杀一儆百的作用。�

朱允炆皱着眉头问，这个道衍和尚这么可怕吗？他有什么来历？�

方孝孺对道衍的来历是一清二楚的。这个道衍和尚俗姓姚，名广孝，原在峨眉山出家，当然不是真心向佛，在槛外待价而沽罢了。方孝孺在蜀王那里做西席时，即与他有过一面之识，彼此还赠答过诗词。他的老师非常了得，就是博通今古的杂家，道士席应真。�

一提起席应真，臣子们全都惊呼，人人知道这个神秘的道士。�

朱允炆道：“噢，原来他是席应真的弟子。我听好多人都夸席应真有学问，精通阴阳术数之学，又研习兵法。”�

方孝孺说，道衍确实学到了席应真的许多真本事。他出