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好在江淮风气比起别处要开放些，否则这少女也不可能进入俞国振家。

跟着少女来的有三个仆妇，一个粗使丫环，另外就是四名船工。那少女姐妹俩被引进了正屋，高婶立刻端来了炭火，她们四下打量，虽然这屋子简朴，但干净上却是没得说的，不象一般庄户人家，鸡鸭会在堂前粪便。那小姑娘性子活泼，解开蓑衣之后却没有去烤火，而是在堂屋里转了一圈，然后便看到摆在桌子上的一叠纸。她好奇地翻了翻，然后象是有了大发现一样抓着向姐姐跑了过去：“姐姐，姐姐，你看这是什么字？”

“休要动别人家的东西！”那少女脸色沉了下来。

小姑娘却并不太畏惧，只是吐了吐舌头，又看了一眼那纸，终于还是捺不住好奇心：“姐姐，他们放在这里，想必是不怕人看的，你看，这写的是什么，为什么我认不得几个字？”

少女虽然教训妹妹，可她也毕竟是十三四岁的年纪，如果放在后世，还可以搭上“萝莉”这词的末班车，哪里会没有好奇心，忍不住就瞄了一眼。这一瞄，她眼中便是一亮：“咦，这是……西夷数字！”

她看到纸上那细密的字迹，正是阿拉伯数字。此时正是西学第一次东渐之时，大明有识之士和先进的士大夫中，颇有些人主动自觉地学习这些来自西方的科学技术，而不是象后世伪清那般被打得连裤衩都不剩，这才想到要师夷长技以制夷。少女家学渊源，虽然她家是世代大儒，可她的堂哥却曾在福建向熊明遇学过一些西学，故此知道这些数字。而她一向敬佩堂兄，时常向之请教学问，因此也能勉强认出一些来。

只不过在这荒僻之野，竟然有人懂得西夷数字，实在让她吃惊。

“这是我们家小官人教大柱二柱算数。”旁边的小莲年纪比她只小上岁许，看到她这样惊讶，自然很骄傲地道：“我家小主人懂得的东西最多，不管是西夷还是东倭，还有北虏南蛮，天下的事情没有我家小主人不懂的！”

小主人应该就是刚才见到的那个十五六岁的少年了，少女听她说得这样崇拜，心中觉得有趣，当然也有点小不服气，要知道，在她心中，她那声名远扬的堂兄都当不起天下事情无所不知的赞誉，何况这个乡野少年？

但她性了不是喜欢争胜的，只是将这种有趣藏在心中，却没有说出来。倒是她的妹妹，那**岁的小姑娘还不太懂得掩饰自己心中所想，直接就撇着嘴道：“我不相信，不可能，你们小主人肯定没有我堂哥懂得多！”

小莲嘴巴蠕动了一下，却念着对方是客人，因此没有说什么。那小姑娘知道她不服，眼睛咕碌转了转，想到堂哥曾说的一些趣事：“你家小主人可知道地是方的还是……扁的？”

所谓天圆地方，时人多以为大地为方的，因此那小姑娘这样问。小莲听了微微抽了一下嘴角：“不是方的也不是扁的，是圆的，我家小主人不但知道地是圆的，还知道地球直径约是二万五千四百里……三年前我家小主人便已经说过此事！”

此语一出，那小姑娘搜肠刮肚想要寻找新的问题，而旁边的少女却瞪大了眼眼。如果说懂得那些西夷数字还能说是西夷所授，知道大地为球也只算一般，可能精确算出地球直径，这绝非普通人所能！

莫非是这个小丫环信口胡诌，或者是那个小主人随意编造？

想到这里，少女忍不住想求证一下，于是目光转动，想起自己在堂兄新著的手稿中看到的一个问题，便开口问道：“既然知道大地为球，那知道赤道么？”

“距南北两极相等之周线为赤道……不过小主人说，应是大地自转时最长的周线！”

这一话说得少女脑子里有些迷糊，不过她想问的也不是这个，只要知道赤道就好办了：“那么中国居赤道之南还是赤道之北，在多少度之间？”

小莲愣了一下，她思考了一会儿：“小主人说过，我中国居赤道之北，至于多少度之间……待我去问过小主人再回二位小姐。”

她说完之后，便快步出了门，那小姑娘咕咭一声笑了起来：“还是姐姐聪明，难住她啦！”

少女微微皱了皱秀气的眉，这个问题，真的能难住那位小主人么？

六、虽是新知亦故交

不一会儿，小莲又跑回来了，小姑娘见了立刻拍手道：“你家小主人怎么说？”

小莲却没有回应，而是跑到了堂屋之后，过了一会儿，她拿出一卷纸出来，将纸缓缓摊开在少女面前的桌子上。

这是一张三尺长两尺