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任天琪笑道：“老丈赢了，请老丈说出所相中之物，在下便叫人速去取来。”

大和尚低头念声法号。

老头在桌边坐下，哈哈一笑，道：“小老儿还没见老，身手还算见麻利，总算没失手啊。”

四人齐声道：“老爷子英雄。”

宫鸣笑道：“老爷子，你那只虫子呢，咋那么灵光！”

老头儿笑道：“那是，它可是天山有名的黑珍珠黛螺蜘蛛，个头硕大，巨毒，命甚长可活二十年左右，其终生不乱吐丝，吐多少便吃多少，反反复复，而其丝粘稠，弹xìng，不易断。此种珠却甚通人xìng。小老儿年少时去天山仅捉得两只，可惜去年死了一只。这不，用那蛛丝便做成了这两根丝索。”

老头儿一挥手，袖口中一道银光，“啪”的一声，银丝抓住宫铭手中长鞭。

小三一个不留神，嗖的一声手中鞭已脱手而飞，到了老头手里。

老头一张口，一根黑丝吐出，嘟的一声击中桌上一茶杯，一闪而没，已是收回到口中。

众人无不惊奇。

老头儿笑笑，拿鞭搁桌上，朝四人招招手，道：“坐下吧，小老儿只不过是玩心又起，哪里是看上了啥佛珠的！再与尔等聊上几句，明儿老汉便不再一路相随，省得惹人讨厌了。”

任天琪见得其话中有话，皆大感意外，忙笑道：“老丈如此又是为何？过了淮河便到晚辈家了，难不成老丈不想去任家堡坐坐？”

老人笑道：“不瞒各位，小老儿是受老王爷所托，一路暗中跟随。今汝等已快到扬州，平安无事，故人之托亦算是完结了，便不需过去得了。”

任天琪闻听忙撩衣跪倒，谢过老人家。

老人家伸手相搀，笑道：“公子爷不必如此，故人相托，理当如此的。”

任天琪起身笑道：“请教前辈尊姓大名。”

老人摇摇手，笑道：“小老儿无官无财，无名无势的，就一老不正经偷儿，何足挂齿，不知亦罢。”

任天琪瞧了众人一眼，笑道：“前辈岂能是无名小人物？今早郡主还笑说前辈乃义偷义贼的！”

老人笑道：“义偷义贼那是郡主高抬小老儿的了。不过，小老儿自问这一生倒未曾偷心偷官偷国过，亦算是一个安分守己的好贼了吧。”

一点红笑道：“老爷子似话中有话啊，有何赐教，不妨道来，我等洗耳恭听。”

老人笑道：“小老儿哪有啥话要说，又何德何能敢教诲诸位的。只不过是这一路来rì夜未曾离得诸位，便也熟知了汝各位秉xìng，临别之前有几句感言罢了。小老儿深知鹿大侠淡名寡yù，与世无争，无甚可值得点说。温大侠一代居士，无所不能，无所不通，生玲珑七窍之心；这回到了淮河之南，江南之富裕自远胜北边，名jì名伶，奇珍异玩，多不胜数。多yù则多贪，多贪必多心，多心则凡事不可为，一事无成。还望温大侠莫要学得小老儿般游戏一生，终无一事所成啊。”

一点红深鞠一躬，道：“老爷子之教导，晚辈自当刻骨铭心。”

老人点点头，回身对任天琪笑道：“公子爷可知道何为贼？”

任天琪摇摇头笑道：“还请老爷子示下。”

老人笑道：“贼，据非己之物而占之以图其利益者也。大凡天下做贼子的，无非三种：其一者，偷财偷物般小偷小摸，即是盗；自古来，便没见得有偷盗起家致富的，小老儿便是此种人，自古不成气候；其二者，偷心；偷女子之心为郎才，偷士子之心为明策，偷百姓之心则为圣道；偷人心者，必自先累其心，多求红颜功名，不失一“骗”字；其三者，惟只有趁乱起势偷得天下者，方为贼之大道啊。”

老人道：“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，况黄泉路上素无贵贱，增之无益。红颜多薄命，良臣无善终，jiān臣自负骂名，终不得自决去留与是非。唯独这偷得天下者，万mín&nbsp；zhǔ宰，自任功过后人评，丹青常留名，此为贼者方有所值啊。”

老人笑道：“小老儿瞧得公子年少得志，jīng通统兵征战，身边又有诸位能人贤士伴随，此番南归，必不会淡泊名利，多有选择，或南下，或北上干一番大业的。小老儿望公子爷届时能惠及天下苍生，切不可沽名钓誉学德霸王，当顺天顺民。”

天琪笑道：“托前辈吉言，晚辈当铭记在心就是。”

老人笑着点点头。

小三一旁笑道：“老爷子，哪还有我呢！”