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一日，符玺御使赵尧入宫，见高祖悲歌自语，闷闷不乐，太子、近臣在侧，不知所措。赵尧进问道：“陛下为何龙颜不悦？”高祖道：“吾之心事，非汝等可知也。”赵尧笑道：“臣非但能知，尚能为陛下解此忧也。”高祖动心，遂起道：“汝且说来。”赵尧道：“请摒左右。”高祖乃令太子及侍从退去。赵尧道：“恕臣直言，陛下所以不乐，非为赵王年少，而戚夫人与吕后有隙，备万岁之后而赵王不能自全乎？”高祖道：“我私忧之，不得其解。”赵尧道：“陛下可独为赵王置一相，贵而有望，及吕后、太子、群臣所敬惮者即可。”高祖道：“公言极是，吾念亦是如此，而群臣谁可任之？”赵尧道：“御史大夫周昌，坚忍梗直，大公无私，自吕后、太子及大臣素深惮之。独周昌可为也。”高祖大悦，遂使人招周昌入内宫，与其道：“吾以赵王、太子母不合之故，烦公周全，请屈为赵相。”时亦有赵人方与曾谓周昌道：“君之史赵尧年虽少，然奇士是也，君当重用之，日后必代君之位。”周昌笑道：“赵尧年少，刀笔之吏耳，无此之能也。”及高祖招之，使为赵相，周昌遂泣伏于地道：“臣初起从陛下，日不曾离，陛下为何中道而独弃之于诸候？”高祖道：“吾深知此乃左迁也，然吾私忧赵王，非公之外无可以全之者。虽不得已，请公勉为其难也。”周昌只得从之。于是高祖拜周昌为赵相国，即日赴任，由赵地换回郦商，拜为右丞相，驻栎阳为太上皇护卫，因备胡兵之袭。周昌去后，高祖乃以赵尧任御史大夫。

周昌就道赴赵国，一路只见车马纷纷，尽往邯郸来投，问之，皆是往依代相陈豨者。待行至邯郸时，却见陈豨府上人群拥挤，城中驿馆亦是人满为患，周昌暗咐：“陈豨擅兵于外，宾客众多，但若有变，其势难遏。”即不先见赵王刘如意，却暗自使人四下打听陈豨近日所为。归者来报道：“陈豨自佩两国相印后，每日招兵买马，拢贤聚士，邻县粮草皆囤之代地，不知何故。”周昌问：“陈豨现在何处？”报道：“其常住代地，邯郸宾客中若有贤者，即取往代地为官。”周昌大惊，急转辕还至长安，见高祖奏道：“陈豨独揽兵权，阴养力士，恐有不轨之举，请陛下查之。”高祖令人复案，陈豨宾客居代者诸多不法之事，多连带陈豨之责。周昌请发兵击之，高祖道：“天下纷纷之时，类我者数十路，而陈豨独从于我，足见其忠心。今虽有过，我若责之，似我不能容人。公且去之，我自有打算。”周昌见多言无益，依旧赴赵为相，日夜提防不提。

却说光阴似箭，日月如梭，转眼已至汉十年秋七月，太上皇寿终，崩于栎阳。高祖发丧，赦栎阳死囚以下，葬于郦邑，更名新丰，更建万年陵以为纪念。原来太上皇自居关中，思想故乡风景，心常不乐。高祖知其缘故，乃命巧匠照依故丰，建造此城，迁丰人来居住。凡街市、屋宇，与丰里一般无二，纵是鸡犬也能认得各家之门，当时自是使得太上皇大喜。今既已崩，葬于此地，即如落于故土一般。诸刘及梁王彭越皆来送葬，淮南王英布、长沙王吴臣路远不至，亦发使慰问，高祖因之遣使往代地招陈豨。

却说陈豨自别韩信，遂有反汉之意，乃大招人马，得文武数十人。前时高祖使人查其宾客所为，陈豨略觉，乃暗使宾客往王黄、曼丘臣处相通，因汉无所动，亦不敢先动。及太上皇驾崩，汉使来请，陈豨愈恐，乃称病不来。使者去后，陈豨自思汉帝早晚必来伐之，不如先发制人，乃自称代王，拜程纵为丞相，张春为大将军，候敞为大司马，高肄为都尉，陈武、綦勿卬、尹潘、乘马郗为将军，一面使人连合王黄、曼丘臣，一面举兵攻赵。赵之党羽群起呼应，于是常山、襄国皆降。陈豨兵至上党，郡守任敖分兵奋力坚守，令人飞报邯郸。相国周昌见事情急迫，乃写救书，令流星快马往关中求救。

高祖闻报，乃设朝聚文武道：“陈豨谋反，早现端睨。朕念其故旧，视作不见，欲使其知而悔改，复作良臣。不想今日终反，甚失朕之所望也。”萧何出班道：“陈豨伐汉，有四失：以臣犯君，失理也；趁丧来伐，失义也；以弱击强，失势也；以暴击仁，失德也。有此四失，必难得民心，众背亲离，终不能成势。愿陛下急击勿失，切莫放纵孤容，免成大患！”高祖然之，遂起二十五万大军，以陈平为参军，陈娟为护军，周勃为上将，樊哙为次将，郦商、灌婴、靳歙、陈武为将军，并关中将佐数十员，即欲起程。陈平道：“陈豨门客众多，势及河北、河东，非韩王信可比。愿陛下招齐、梁、燕、赵四路诸候共讨之，以早定战事。”高祖然之，遣使分往各诸候处相招，共会于洛阳。齐王刘肥闻之，使相国曹参、将