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寂寞。

且说秦府里，自宝珠出门去了，便减了许多热闹。陆琐琴已回家去，素秋因嫁期便在七月初上，不便在这里久住，也回去了。只菊侬在府里和婉香、漱芳等朝夕作伴，不知不觉便把一夏过去，已是秋凉天气，七夕近了。一日柳夫人正和软玉、蕊珠、藕香、婉香等在南正院看女孩子踏戏。忽外面一片暄嚷声，报进来说，秦珍殿试三甲，授翰林院庶吉士。宝珠点了一甲二名榜眼，授职编修。一家都狂喜起来，一时贺客盈门，闹了一个多月。秦珍、宝珠都蒙恩赏假三月再进京听用。这会子便都回来了，又设宴开贺，却好何祝春和盛蘧仙也点在二甲，授庶吉士，都赏假回来。华梦庵却在三甲，授额外主事。大家互相燕贺，又闹热了几十天。此时宝珠便像个活宝似的。柳夫人和袁夫人都分外疼他。姐妹们也看的他重。婉香是更不必说了，自然比众不同些。宝珠看婉香分外的和自己讲得来，自己便也十分怜爱他，宛然两口子的样儿。光阴易逝，瞬息已是重阳了。宝珠便起个登高会，把琐琴、素秋也都接了家来。到东花园最高的一览亭，设下一席。接了琐琴、素秋到来，便请了柳夫人和袁夫人、藕香、婉香、菊侬、美云、漱芳、丽云、绮云、赛儿、茜云、软玉、蕊珠一干人，都先后坐下了。先喝了巡酒，宝珠道：“咱们多天没这样雅叙，今儿我出个令，要合席俱遵的，并且一得两便。”婉香问是什么令，宝珠道：“昨儿盛蘧仙和何祝春在自己花园里摆文虎子叫人射，我射了好几个来，回来拿条子给你们瞧。我想咱们这边园里明儿也起个秋兴的会，这里菊花又多着，打一条子去，便给他十盆菊花，这条子便做今儿的令，这一盆子蟹也不＜，再去添来一巡酒，每人出一条，回来大家斗总数儿，谁少几条，罚几杯酒。谁多几条，奖几只蟹，内中有好的，合席贺一杯，各人送一对蟹螯子。”大家都说有趣。宝珠便叫拿些纸条儿来，拿笔砚伺候着。宝珠道：“比如我出一条谜儿，你们大家猜去，谁猜着了，谁吃一只蟹，我罚一杯酒。猜不着，我自己说明，合席罚一杯，我吃一只蟹好吗？”大家都依了他。因请第一坐柳夫人起令。柳夫人便要一张条子写了，叫丫头们贴在玻璃窗上。大家望去，见是一句七言诗。

绕膝孙曾笑眼开。孟子人名一

婉香一口说是太公望。柳夫人笑笑点首，大家一齐赞好。宝珠因道：“我们何不就这样联句吧。”婉香道：“也好！”便一面拿着蟹螯子吃着想着，忽放下蟹，拿帕子揩揩手，写了一条贴去。大家看是：

西风送客过城来。同前

宝珠道：“齐东野人”。婉香道：“那不算人名”。宝珠又思索一会。早被琐琴猜去，是东郭氏。婉香罚了酒，琐琴也写一条是： 生先道貌偏长笑。同前

茜云道：“可是傅说。”大家赞好。茜云接一句道：

让与猕猴仔细猜。同前

袁夫人笑道：“这个容易猜。”宝珠早抢说是申详。茜云罚了酒，宝珠拿了一只蟹，撕了一个小腿，吃着道：“该我了。我们大家都要照这样做孟子人名的七绝，不许乱了规矩。”因也写了一条道：

芳草萋萋映赤虹。

大家思索半天，都想不出是什么？便都愿罚。叫宝珠自己说出来。宝珠因笑道：“是莱朱。”大家说好。宝珠又接句道： 西厢若个谱丝桐。

袁夫人说是琴张。宝珠道：“是！”罚了杯酒。见袁夫人出了一条是：

一从儿向京师去。

婉香道：“定是子都。”便接句道：

清瘦杨妃玉甸空。

漱芳道：“是瘠环吗？”婉香点首。漱芳接令道：

露滴杨枝春泽浓。

素秋道：“柳下惠！”琐琴赞道：“这个惠字有意思。”素秋接下道：

画眉人有好姿容。

大家都笑起来，丽云道：“素姐姐嫁了位好姐夫，天天的说给人家听，这会子又卖弄呢。”素秋啐了一口。菊侬道：“敢是张仪！”素秋说：“是！”菊侬道：

书裁四六遥相问。

丽云嗤的一笑道：“你敢是要问那个画眉人的姿容好不好，那你便问素姊姊好了。”素秋红了脸。大家都猜不出，说孟子上没有骈字的人名。菊侬道：“那不在四六两字上面看。”宝珠道：“敢不是一个字的启吗？”菊侬说：“是！”宝珠把一个蟹斗子吃了。因婉香爱吃白肉儿，便把黄子挖净了，把白肉送给婉香吃。请婉香代接一句。婉香遂道：

开府清新在此中。

软玉道：“敢是瘐公之斯？”婉香说：“是！”软