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子，一定察觉到什么了，便故作轻松的说笑道：“等老爹我有了钱，一口吃十个茴香豆。”

“别噎着。”沈默失声笑道。

沈贺呲牙一笑，关切问道：“楼下那女人没再上来吵你吧？”

“没有。”沈默摇摇头，撒谎不眨眼道。

沈贺点点头，终于看到桌上的陶罐和药包，奇怪道：“谁来探望了？”

“殷小姐……的丫鬟。”沈默实话实说道：“说是让咱爷俩补补身子。”

沈贺顿感不安道：“这怎么使得，你怎么能要人家东西呢？”

“我连地都下不了，想不要也没法跟人家争啊。”沈默一指床头道：“喏，一口都没动，就等您老人家回来处置了。”

“这个……”沈贺坐卧不宁道：“昨日蒙人家免除药费，已经是非分了，现在再要人家的东西，这个人情怎么还啊？还不上的。”

“慢慢还就是了。”沈默呲牙笑笑道：“你还不上我还，我换不上你孙子还。”

沈贺直翻白眼道：“那倒不至于吧……”便也接受了这份馈赠。

这时候鲫鱼汤炖好了，沈贺便将砂锅直接端到床头，烫得他直往手指上呵气。又将被褥搁在沈默背后，帮他坐直身子，给他准备好碗筷，这才笑道：“快趁热吃，小小鲫鱼却是大补的。”

沈默轻声道：“爹也拿副碗筷，一起吃吧。”

“不用不用，”沈贺摇头笑道：“爹在外面吃过了，肚子胀着呢，待会喝点汤就行。”

沈默也不戳破，指一指罐里的鸡汤道：“天热，隔夜就坏了。”此时天气闷热潮湿，这些鲜嫩食物过夜变质，只有扔掉的份儿。

“不要急，慢慢吃。”沈贺慈爱的笑道：“多吃才能好得快。”说完又将那碗鸡汤倒回罐里，放在炉子上热起来。

沈默便不再出声，吃了一条鱼，喝了一碗汤，一拍肚子道：“吃涨了。”

“再多吃些。”沈贺又给他盛一碗鸡汤道：“快快好起来，别让爹牵肠挂肚了。”

沈默明显听到老头腹中的咕噜声，暗叹一声，接过那碗道：“若是再吃，就真的难受了。”其实早上他便发现，给自己盛一碗稠糊糊的粥之后，那砂锅里仅剩下点清汤寡水。一直挨到现在，老头肯定饿极了。

“也对，过犹不及嘛。”沈贺这才点点头，转而又可惜道：“有鸡又有鱼，实在太奢侈了。”沈默苦笑一声道：“明天还不一定有没有饭辙呢，今朝有酒今朝醉吧。”

“暮气。”沈贺终于不客气，舀一碗鸡汤小口品尝道：“爹已经想好做什么了，明天再给你买只鸡回来。”

“做什么呢？”沈默兴致勃勃的问道。

“写字。”沈贺边喝汤边道：“我今天注意看了，在城隍庙前面有给人代写家书、撰写对联、誊写铭文的，一天下来怎么也有个百十文的进项，这样一个月最少能赚二两银子，再加上每月六斗的廪米，咱爷俩吃喝够用，紧一紧还能攒下两个供你念书。”

“为什么不去教书？”沈默奇怪道：“那个收入应该稳定些。”

“哎，你当我不想啊？”沈贺叹口气道：“我一个秀才出身，县学府学教不了，蒙学里又才给一月一两的银钱，不划算的很。”按规矩，他一旦开始从事别业，其廪生资格便自动取消，每月六斗的廪米自然也就停发了。

在江浙富庶地区，一两银子可以买到两石米，但沈秀才不劳动也可以得到六斗。即是说，他若是当塾师的话，每月才多进账大米一石四，或者是七钱银子。若是出去练摊写字的话，情况就大为改观了……因为按一条不成文的规矩，诸如卖字、算命这种流动性很强的营生，或者从事体力劳动的活计，都被视为解燃眉之急的权宜之策，不会取消廪米。

道理很简单，因为世人以劳心者为贵，以劳力者为贱，而走街串巷算命；摆摊挂牌卖字之类的营生，虽然也不算体力劳动，但终归是有辱斯文之举。但凡有希望，不会有读书人长久操此贱业的。

其实还有一项营生，收入高，也算体面，那就是去外地给达官贵人当师爷。

要知道绍兴师爷‘饱读诗书、苛细精干、善治案牍’的名声可是海内皆知。尤其沈贺这样有着正经功名的绍兴人，到哪都抢手的很，一年挣个百八十两银子，都是混得差的。

但为了沈默的学业，沈贺只能放弃这最佳的选择，毅然决定上街卖字！

第六章　秀才谋生（下）

说干就干，第二天沈贺便回河边的草棚，取出笔墨