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记熟他随从的相貌。”含露应了一声，走到沈礁跟前，微微曲膝一福，道：“请沈爷随婢子来。”

沈礁却定在原地嗫嚅片刻，又向李歆慈恳求道：“只盼大小姐能叫老儿再见孩子们一面。”

李歆慈微微沉吟片刻，道：“也好。含露，带他去夫人那。”

商议妥当明日的接应布置，李歆慈送了众人出去，回过头来，却发觉李歆严还在阶下逗留。雨若有若无地飘着，风将檐上淌下来的水打在姐弟俩的衫子上。僵持了一会儿，终究还是李歆严先开口道：“姐姐独自去，是不是险了些？我怕猎天鹰另有埋伏。”

“埋伏？”李歆慈微笑道，“其实我一直觉得他这些作法，都是想引我出来……遂他所愿又如何？”

李歆严略有震骇，又道：“就怕……”

“怕什么？”她目光一厉，打断了他的话。

“最少，明日锐羽的行动，交给我管吧！”

“锐羽一向是由饮冰统带的。”

“可她这么久，也没能沾到猎天鹰一根寒毛！”

李歆慈冷笑：“你以为你能沾到？”

李歆严面色有些发青：“姐姐，在你心里，我总是连个丫头都不如！”

李歆慈猛地侧过头去，阶外霏霏细雨中，漫山枫叶只在边沿上透出星点儿红意，再过一个多月，到了八月十五，叶子红透了，她便也该北上华山，成为陈家媳——这日后并不遥远。李歆慈心中有说不清的揪扯，道：“我并不是不想放手，然而你这颠三倒四的行径，还就在眼前，让我如何放手？我在家一日，总之是为你撑着，等走之后，自然管不了你……你好自为之吧。”

她这么说着，便唤道：“饮冰、咀霜！”

两个婢子都是跟她多年的，心领神会地一个取了雨披，一个提了木屐来，为她穿戴好，便往阶下雨中去了。

穿了两道门，正要迈进长廊，李歆慈忽然定了脚步，又拐往另一道石子小径上去。两个婢子在她身后互相换着眼色。没过多大会儿，眼前便出现两盏白底黑字的灯笼，影影绰绰地，照出月亮洞门里的厅堂。

厅堂里香烛缭绕，烛火晃亮了牌位上已经暗淡的字“先考李氏讳赤霆神位……”

门前歪着个枯瘦的老奴，正打着盹。李歆慈便径直走到阶下，一脚踏过去，有块石板松了，她抬眼环顾，院落颇有衰败之象。

“谁？”从正堂中钻出来个方脸膛的中年男人，他身后一个满面是泪的戴孝妇人和一个惨青脸的少年，也同时愕然回顾。

李歆慈眨动了下睫毛，道：“原来三叔也来了。”又道，“咀霜，回头拨五百两银子过来修整下二婶这里。”

咀霜连忙应了。

那妇人施了半礼道：“不必了……歆荣，还不来谢过大姐？”

少年赶紧过来作揖，李歆慈拦着了，道：“先给二叔上炷香吧！”

上过香后，二夫人叫人看茶，李歆慈推说要去母亲那儿问安，便辞了出来。

“难为你还惦记着。”三爷李赤雷跟在她的后面。

李歆慈的笑意隐在渐渐浓起来的夜色中：“我本是去探三叔病况的，又想起今儿是二叔的诞日，虽说不是啥名目，过来看看二婶也是好的，却没想到三叔也在。”

转回长廊前，路又岔开一道。

“不管他如何，总归是我一个妈生的。”李赤雷站住了脚，道，“我回我屋去了。”

“三叔。”李歆慈忽然唤了他一声，他瞧定了她，好一会儿，方问：“有事？”

“我知道二叔的事，你一直怪着我。”李歆慈垂下头去，脚尖拨着栏杆缝里的残存炮仗屑衣，这些褪了色的屑子与檐角、梁间悬着的大红灯笼、帐幔，都昭示着两个月前这宅中曾有过的喜庆，然而笼在这初秋的潮气里，一团团湿浓的红，却反而令人眼闷心慌。

李赤雷似怔了下，方道：“是他不听你劝阻，硬要去滇边的。”

李歆慈郁郁地叹了声，道：“当年我答应过你的，如今失约了。”

八年前，父亲五七祭日的前夜，她得了李赤霆将要分裂家业，纠众离开的消息，便深夜去拜见李赤雷，晓之以理动之以情，苦苦相劝。李赤雷最终长叹一声，道：“他确实有错，然而他终是我一个妈生的哥哥，你要答应，永不追究这些事，永远保他平安！”

她当即跪下立誓：“有我李歆慈在一日，便有二叔一日平安，若违此誓，叫我被至亲利刃穿心！”

如今李赤雷似乎早淡忘了那些事