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当凤锦走过梯田时，每个双脚踏在泥水里、两手沾染泥香的村人，皆一致停顿手边农事，当真动也不动，彻底石化似的，唯一能动的是两颗眼珠，溜溜地、不安地转动，戒备中带有掩藏不掉的惊惧，宛若他浑身沾满毒病，得紧盯着，绝不能容允他近身三尺。

凤锦似是习惯得很，步伐徐缓未变，目不斜视。

她看不到他脸上神情，只觉他独行的背影甚是孤伤，苍茫天地徒留他一身，薄淡而朦胧，有点阴惨然的味儿，让她很难挪开双眸。

好几个顽皮村童跟在一群大白鹅后头迎面跑来，故意把鹅追得张大翅膀嘎嘎叫，他脚步不禁一顿，因鹅群几把土道占满。接着，就见孩子们猛地顿住奔跑的小步伐，乍见到他，欢闹声陡灭，几个年长的孩子白着脸，定定瞅他，有两个年纪小些的竟被吓得嚎啕大哭。

她揉揉额际，叹在心底。

他仿佛没听到那些哭声，更无视于旁人畏惧的目光，避开鹅群后，再次从容举步，将那些人、那些骚动全都隔绝于身后。很平静般地隔绝。

压在她胸中的沉窒慢慢变重。

他如果不那么平静，她说不定能好受些，偏偏他把这一切看作寻常，像似历经了无数风雨摧折后，学会顺从，懂得低头，也认了命，只求这一口气除不去、斩不断、顽强尚在时，能安度余生……

她再次追上，不着痕迹地跟随着。

落日余晖将他的影儿打得斜长，清清天色染作橘霞，圆月的轮廓更鲜明，只是白白如纸片般的一轮，尚未发亮。

其实脚程若再加快些，半个时辰内能回到竹坞，但那抹修长白影仍不慌不躁。

他不急，她倒蠢蠢欲动，一时间极想朝他走近，与他说些话，归途上作伴。

哞～～哞呣～～

她正想佯装不意间与他相遇时，左侧一处小林却陡地窜出两头大水牛！

牛只哞哞叫不说，还撒开健壮四蹄、顶着锐角冲撞过来！

“小心啊！”

她惊喊，见凤锦仍傻怔怔立在原地，想也未想已猱身而上。

她抓住他肩头，将他往后一带，同时踢出一腿，足尖力道充沛，正中牛颈，午只吃痛嗄叫，庞大身体往旁颠了颠，倒下。

她不等第二头牛撞来，先行抢上，以庖丁解牛中提过的手法，拇指当点穴之用，以其余四指为刀，横削牛背，虽不见血，但水牛登时软瘫了四腿，像被抽走脊梁骨一般。

牛只砰地倒地，她立即回眸寻人。

“你没事吧？你──啊！”

男人被她过强劲力往后扯带，也倒地了，却是跌在一滩泥泞里。

他白衫尽毁不说，发上、脸上也全脏了，沾了不少泥。

然后，他睁着清朗朗的凤目迷惘瞅她，看看她，再看看倒地的水牛，接着再看看她，再看看发出呻吟的水牛，最后又移回她脸上，他似回过神，薄唇微微露笑。

天啊！“我……我很抱歉……”她不是故意扯那么用力，更不是有意把他推到烂泥滩里。“我瞧见你，想跟你一块儿同行，牛突然跑出来，我张声提点，你、你动也不动，所以……那个……”他好狼狈，一条条、一块块的红痕如此明显，惨不忍睹，却仍冲着她笑。

“是我没留神，但牛只对农家而言极其重要，伤了总是不好……”

“我、我一时情急，总不能让它们伤了你。”她见过有人被牛角刺破肚腹，那样的伤治也难治，真真死路一条。

“我的命没那么值钱。”

他语气淡然，低幽幽的，缘说笑又似乎不是。

上官净怔忡看着他，掀唇欲言，一时间竟寻思不出适当的话，只觉喉间堵着。

凤锦本想挥挥手请她别在意，衣袖一抬，带起几坨烂泥，不禁露出苦笑。

“我帮你！”她探出手。

“别过来，会把你也弄脏的。”他柔声道。

“弄脏就弄脏！”

“上官姑娘──”

“别说了。”她不知一股执拗究竟打哪儿生出，他不让人靠近，甚至有意无意轻贱自己，那让她……让她没来由地火大。

她强抢民女般一把攫住他袖中手，不容他闪脱，眼神对上那双凤目。

男人疑惑挑眉，目光深邃如渊，似也感受到她心绪浮动。

下一瞬，她的手被紧紧反握。

隔着薄袖，他五指牢握她的，那突如其来的手力让她微乎其微一震，一个模糊且荒谬的念想刷过脑海——她