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潜伏区距万松庄还有四五里，而且地势低，看不见万松庄。初更时分，踏雪无痕藉口察看派出的警哨出外耽误了一刻之久。

接着，万松庄中鬼影憧憧。百余名高手化整为零，从四面八方潜行出庄。

神笔客和他的朋友们在二更左右，藉口此地不安全而撤离现场，不顾踏雪无痕的反对，向庄西南撒出十里外，到了安全地区安顿。

西南角，是到永州府的小径，峰峦起伏，古林蔽天，小径冰雪掩覆，连当地的土著也不易分辨，稍一大意便会迷失在万山丛中，极可能膏了兽吻，这一带的虎豹甚多。

五更天，靖居岩的民宅中，万松庄的英雄们形成合围，派出十余名好汉先一步潜入宅中，糟了，五六家村宅中鬼影俱无，鸡犬无踪。

接着，官兵专用的旗花信号冲天而起，杀声震天。无敌金刀早已带领着所有的内厂的高手，与及四百余名官兵，布下了天罗地网，八面埋伏形成反包围，两百多张强弩射出密如暴雨的箭丛，灯球火把照耀得如同白昼。官兵们训练有素，根本就不向前冲杀，据险用箭攒射，灯光照耀下，凡是活动的人影，一律射杀勿论。万松庄的人不能死守，必须突围脱身，因此，凡是走动的人，都是万松庄的好汉，也就是列阵等候射人的官兵们的最好的活靶，百余名庄中的好手，几乎有一半丧身在乱箭下，受伤的也不少。领队的人是庄主千手神猿，他营救师弟心切，亲自前救人质，几乎送掉老命。

发觉上当，他心胆俱寒，带着突围出险的人，加快向山庄赶，他知道家中可能有了大变啦！

同一期间，庄西南的丛山中，变生不测。

距庄西十里地，小径像鸟道羊肠向西南境蜒，神笔客带着三十余名朋友离开了小径，攀上一座峰顶。

天色大明，红日爬上了东面的山头，寒气砭骨，奇冷无比。

往东北看去，下面数座小峰头凋林四布，白皑皑的积雪耀目。远看十里外的一座峰峦下，满山遍野全是深青色的苍松，何止万株？松林中间，建有三丈余高寨墙的万松庄清晰入目。庄占地甚广，寨墙内楼阁连云，花木映掩，亭台花树隐隐在目，确是万山丛中的仙境。

寨墙上，十步一碉，百步一楼，远远看去，共有十五座碉楼之多，可知庄的范围该是周约三里的大庄，比耒阳县县城大了三分之一，便可看出千手神猿的气魄了。附近山多田少，庄中养了百余名闲汉，两三百名壮了，每天开销大得令人咋舌，不知他凭甚么能够支撑下来的，庄外有三条小径，东至府城，西北至宝庆，西南至永州，附近人烟稀少，为何会有小径？可知小径经常有人走动，不然早该被草木淹灭了。因此，这位庄主决不是在这隐世，也决不是靠附近的山产田地过活的。

神笔客眺望片刻，向身侧的踏雪无痕笑道：“魏兄，依你的眼光看来，万松庄在官兵和绿林群豪的围攻下。能支持多久？”

“哦！这个嘛！大概可支持十天半月。”踏雪无痕神色忧虑地答，有点心不在焉。

“如果伤亡过重，恐怕支持不了十天半月。魏兄，如果你易地而处，你会不会死守，与庄共存亡？”

“我！我不会。”踏雪无痕苦笑着说

“那么，如果先一步放弃庄院他迁远走，会不会走永州？”

“这……我会走宝庆。”

“这么说来，咱们不是拦截不成了么？”

踏寻无痕吃了一惊，讶然问：“甘兄迁至此地，原来是准备拦截的？”

“正是此意，兄弟认为他们必定只留下一些放火毁庄的人，远走高飞，八成儿会走永州下粤东另创基业？”

“就凭咱们这几个人拦截？”

神笔客向前面的小山一指，笑道：“是欧阳老前辈一群高手打头阵，咱们只负责截杀漏网的人。瞧，山顶上高举铁童子的人，不是九地人魔么？他发出信号了，大概亡命的人快到啦！”

踏雪无痕脸色大变，吃惊地问：“九地人魔不是留在靖居岩看守人质么？”

“不！他们早就来了，由于有双魔和贱内看守人质，千手神猿知道双魔了得，必定倾巢而出夺取人质。庄中便会空虚。至于庄中的动静何以被咱们料中，那得感谢两位隐世奇人，他们是夫妻俩，兄弟只知他老人家姓严，夫妻俩艺业已臻化境，神出鬼没，他俩已在庄中潜伏了三天，一切全瞒不了他俩的法眼。昨晚千手神猿带人去劫人质，二庄主万豪则奉命于今早带领老少妇孺撤出万松庄赴永州府。当然啦！这还得谢谢魏兄的帮忙？”

“甚么？谢我