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莽撞，必须以计行事。〃曹延禄问：〃为何？〃陈万龙道：〃令兄顺德承袭节度使以来，在敦煌政绩卓著，深得民心，若贸然起事，百姓必然群起攻之。我等岂不是以卵击石，自寻绝路？〃曹延禄道：〃都是你！前日还不是你让我游说吾兄，才泄漏了天机，招致了今日之祸。现在你又有什么歹计？〃陈万龙道：〃前日我让你见机行事，绕圈子旁敲侧击，谁让你无所顾忌，开门见山地说？如今看来，将军若想承袭节度使一职，必须趁令兄有病，让他命归黄泉。〃曹延禄震惊道：〃你说除掉他？如何除掉？〃一丝阴险的狞笑掠过陈万龙的脸庞，压低了嗓门儿道：〃据小人所知，土著部落中有个端公，神通广大，法术灵验，可以掐诀念咒，遣神使鬼，要人性命，如囊中取物。〃曹延禄沉吟良久，突然横下心道：〃这端公现在何处？〃陈万龙道：〃大漠之中的狼窝滩。〃曹延禄一咬牙道：〃快去请来！〃

第4节：劫难与封洞（3）

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曹延禄差人去请端公要取哥哥性命，因成败叵测，于是一连几日，自己也就失魂落魄，惶惶不可终日，就想着去后花园走走。到了后花园，又联想到平日里珍娘和秋红常来此消闲。一想到珍娘和秋红，就思谋着，一旦哥哥归西，不但美艳无比的珍娘可以窃为己有，而且令人垂涎的一朵野花秋红也可唾手而得，成为自己掌上玩物。他想到此，情不自禁地抬头在园中巡视，希望目光觅到珍娘抑或秋红，可是没料到珍娘、秋红没看见，那只金黄色天竺犬又叫又咬地一路朝他扑来。曹延禄没好气地喊声：〃去去！〃一脚将天竺犬踹开。天竺犬还要咬，竟引得秋红和两个丫环从斜刺里跑来。曹延禄一见秋红，转恼为笑，喊道：〃秋红姑娘。〃秋红见天竺犬跑到自己脚前，呜呜咽咽地哭，便抱起抚摸道：〃哟，将军跟狗撒什么气呀！〃曹延禄道：〃这畜牲一见我就咬。〃秋红道：〃那将军也不能跟狗一般见识。〃秋红说着便要离开，曹延禄却急忙道：〃姑娘等等。〃秋红一回头问：〃将军有事？〃曹延禄从怀里掏出一个锦盒道：〃这是波斯商人从大秦带来的稀世宝石，人称祖母绿，近日一直带在身上，伺机想赠予姑娘。〃秋红一笑，佯装受宠若惊道：〃呀！真的？将军真要送给奴婢？〃曹延禄得意道：〃这还有假？〃秋红拍手道：〃太好了，前些日子奴婢在城里的博物斋，买了不少写本古籍，还欠人家一大笔银子，这宝物正好用来抵债。〃曹延禄大惊：〃姑娘，这可是价值连城的宝物呀！〃秋红故意色迷迷地瞄曹延禄一眼，噘着嘴撒娇道：〃怎么，将军又反悔舍不得了？〃曹延禄硬着头皮道：〃哪里哪里，也看谁哩。〃秋红笑看曹延禄一眼，欠身一礼，道声谢走了，弄得曹延禄无可奈何，哭笑不得。

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回到后堂，曹延禄心里便毛乱起来。一颗价值连城的宝石赠予秋红，原想买得秋红欢心，却不成想这虚情假意的女子，竟将赠物抵债还了她购买古籍的账。加之珍娘几次催促秋红成亲，秋红却再三推托，这女子最终能否让他得手，也未可知。如此看来，也只有等除掉哥哥，才见分晓。就这，也得看那巫师端公手段如何了。曹延禄一想到端公，正好陈万龙就引着端公到后堂来。曹延禄狐疑地打量了端公一眼，见这巫师五尺短个，瘦如骷髅，蓬头乱发，面色如纸，两眼抠了珠子似的显出两个黑洞，别说念咒作法取人性命，就是胆小人看一眼也吓个半死。当下坐了，陈万龙便讲了请端公来的过程：陈万龙与薛宝成昼夜兼程，第四日黎明，才赶到狼窝滩，见一座怪兽般的石屋耸立山顶。待走上去，又见怪兽般的石屋被围在一圈石墙内。此刻，晨光熹微，初染红霞。石屋前的院子当中燃着一堆篝火。端公头戴面具，一边口中念咒，一边击打手中的牛皮鼓，围着篝火疯狂地跳跃舞蹈，直到第一缕阳光射进围墙，端公像是从太阳光中汲取了无穷力量，益发呜哩哇啦地大吼着咒语，同时，猛击鼓面，直到太阳渐渐升起才最后静息下来。这时，仿佛才发现等在一旁的陈万龙，便摘下面具道：〃让大人久等了。〃陈万龙问道：〃你就是端公？〃端公点头道：〃正是。〃陈万龙使个眼色，薛宝成立即将一个锦盒摆在端公面前小心打开，就见锦盒内的金元宝光芒耀眼，与日争光。端公抬头笑道：〃不知大人要小的去是伏妖降魔，还是祛病延寿？〃陈万龙道：〃去后便知。〃

陈万龙讲了端公习法练功情景，曹延禄颇觉几分诡谲神秘。接下来，由陈万龙耳授其意，并引到府内密室。少顷，端公在密室幽暗无光的黑暗里燃起香蜡，布设法坛。法坛上，在烟雾缭绕中供起一个令人恐怖的骷髅，骷髅上的几个黑洞中摆放着数根长