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去剑桥前，我查阅了一些剑桥的资料。剑桥在英国的行政区划上是一个市，是剑桥郡的首府。剑桥市也是一个大学城，是剑桥大学的所在地。剑桥市占地四十平方公里，在伦敦的东北面，离伦敦八十公里。我们所在的南安普顿市在英国的最南面，剑桥距离南安普顿二百四十公里。

早在公元前一千年的后青铜时期，剑桥就有人居住的记载，后来罗马人曾在这里安营扎寨，屯兵驻军。虽然如此，在漫长的岁月里，剑桥只是个乡间集镇而已。直到一二零九年剑桥大学成立后，这个城镇的名字才渐为人知，今天它是一座有十一万人口的小城市，其中有两万名学生。

剑桥（Cambridge）是音译和意译合成的地名，就是剑河之桥的意思。参观剑桥最重要的内容之一是看剑河上的桥。剑河上架着二十座桥，在剑桥大学校园里，由南向北她们依次是银街桥（SilverStreet）、数学桥（Mathematical）、国王桥（King's）、克莱尔桥（Clare）、顶楼桥（GarretHostel）、三一桥（Trinity）、圣约翰桥（StJohn's）、叹息桥（Sighs）、抹大拉桥（Magdalene）和维多利亚桥（Victoria）。因剑河而得如此多的桥，所以这个地方命名为剑桥。

现存的这些桥中，历史最久远的是克莱尔桥。克莱尔桥坐落在克莱尔学院的剑河段，是一座三孔石拱桥，由托马斯·格兰博设计，建造于一###零年。站在剑河堤上可以看见克莱尔桥和她完美的倒影，绿萍逐波，从桥下三个椭圆形桥孔中流出。其实，克莱尔桥并不是剑河上建得最早的桥。英国内战时，为了便于防守，守军把剑河上其余的桥都摧毁掉，唯独克莱尔桥被保留了下来，才成为现存的这些桥中历史最久远的一座。途经克莱尔桥时，会看见桥的两侧各有七个桥栏石球，其中有一个石球缺了一块，像个啃了一口的橘子。传说当年克莱尔桥完工时，工匠认为工钱没有付足，故意切掉石球的一块，以示不满。

剑河上的桥中，最不起眼，但最神秘的是数学桥。数学桥坐落在皇后学院的剑河段，是一个木结构桥，由威廉·埃思瑞吉设计，建造于一七四九年。在一八六七年和一九零二年，数学桥两次被重建，但保持了原有的设计。一个广为流传的故事是，数学桥是牛顿设计的。牛顿设计数学桥时没有采用任何螺栓连接建桥的木梁，而仅仅基于数学和力学原理就设计了一座造型优美的木结构桥。后来，好奇的学生们想了解数学桥设计的秘密，拆开桥后，却再也无法装回，最后校方不得不采用铆钉连接将桥恢复。其实，牛顿设计数学桥的故事是虚构的，因为数学桥是牛顿死后二十二年由詹姆斯·埃塞斯于一七四九年建成的，当时就采用的铆钉连接。

虽然剑河上桥梁众多，而真正的〃剑河之桥〃却是抹大拉桥。现在的抹大拉桥建于一八二三年，而她的第一次初建却早在公元八世纪，是剑河上的第一座桥。

剑河上最有名的桥是叹息桥，她建造于一八三一年，是一座单孔白石廊拱桥，走廊两侧装有精雕细刻大花窗。叹息桥坐落于圣约翰学院内，连接剑河两岸圣约翰学院的两座书院。据说，由于年年新生考试后，走过此桥总是叹息、流泪，后悔没有用功读书，因此称为叹息桥。其实，剑河上叹息桥是模仿威尼斯的叹息桥而得其名，两桥在结构上类似，都是石廊拱桥。虽然威尼斯的叹息桥建于十六世纪，但是直到三百年后，大诗人拜伦称该桥为叹息桥后，才闻名于世。

第三章：剑桥的困惑（2）

除了剑河上的桥外，剑河（RiverCam）本身也是英格兰最美丽的风景点之一。剑河是英格兰东部一条称为大御末河（RiverGreatOuse）的支流，她由两条更小的支流汇聚而成，由南向北长约二十五公里，沿途丘陵平缓，没有山壑，一道秀水轻柔蜿蜒，潺潺地向北流淌。剑河穿过剑桥大学的学院群，在剑桥市内兜了一个弧形大圈，最终流向东北汇入大御末河。

站在剑河的桥上可以沿剑河看很远，沿河两岸，垂柳成荫，丛林拥翠，衬托着剑河的一泓碧水。树后面是草坪，再后面是书院的建筑，一栋栋高大的校舍，教堂的尖顶和一所所爬满青藤的红砖建筑。近八百年来，这些学院陆续建成，却非常谐调，年代久远的古树，依依的垂柳掩映着剑河，也掩映着书院和河旁的读书人。那时正是初夏，也是剑桥最美的季节，到处可以看见路旁一排排苍翠的大树和争妍斗奇的花朵，阳光下生机勃勃。大街小巷，人流熙熙攘攘