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我大哥二哥虽是做官的，但谨尊家父遗命，除薪俸外，分文不取，他们官职小，所拿的俸禄够自己日常开销已经不错了，家里几十口人，靠的不过是皇上赐的几处皇庄，这种靠天吃饭的事儿，又能有几个出息？小弟自己有一处宅子，平时又爱结交朋友，朋友但有所需，宁愿倾囊相助，加上娘娘现在宫中，说是身为贵妃，其实每年皇上，太皇太后，各位太妃，及各位皇妃皇子公主过生辰都是要送礼的，除此之外，还要日常打赏宫人，指望皇庄那点出息，我岂不要喝西北风去？”

我心道：你就净着胡编吧，反正人家也查不到你头上。他的开销我不知道，我的开销都是永璘给的，为怕其他宫妃议论，他嘱我不要告诉别人，一应后宫妃嫔公主皇子及打赏的钱，都是他私下从大内库中拿了出来给我的。因知我素来轻财，他都是着平姑姑或上元宫总管太监去领取，也从不告诉我有多少。他与太皇太后的生日，我总是自己想办法备礼，也花不着他的钱。转眼看向永璘，见他若无其事的笑着，就知道这其中有鬼。崔季真笑道：“三公子素有玉孟尝的美誉，开销自然不小。但不知三公子想做哪些生意？”三哥看了一眼那姓白的清客，此人倒也识趣，起身对崔季真一揖，道：“在下尚有每日笔记未做，改日再来陪公子饮酒论诗。”崔季真也不甚留，道：“好，先生走好。”叫人送姓白的回屋休息。那姓白的也颇不省事，走时轻蔑地扫了我们一眼，哼了一声，招呼都不打，一点礼貌也没有。我对他的印象更差。没想到崔家也收留这样的人。

这边崔季真对三哥道：“崔兄放心，这儿的家人都是靠得住的，就是方才的白兄，也不过是读书人的清高，人品上还是信的过的。”三哥道：“我自是相信崔兄的话，小弟是想让崔兄弄一批西域玄铁粉，越多越好，还有硝石，玄铁什么的。”崔季真吃惊：“这可全是打造兵器用的，且西域对此控制得极严，除王公贵戚之外，其余百姓根本得不到，你要这些干嘛？”“这你就甭问那么多了，”三哥卖起了关子：“知道的越多对你越不好，玄铁粉虽难得，但小弟相信以崔兄的本事，做此事易如反掌尔。”崔季真沉吟：“我家虽号称首富，做的可都是合法的生意，如今你要的东西涉及用兵，我实是不敢承揽，除非你事先说清楚，不然这可是要掉脑袋诛九族的。”我知道这事十有八九是永璘的主意，他要对西部用兵，当然要造兵器。三哥道：“原委我虽不能说，但有一点请崔兄放心，只要你能弄到这批货，就一定稳赚，决不会有杀身之祸，更别说株连九族了。我萧子风从不做对不起朋友的事，这你总该相信吧？”崔季真看看他，点点头：“你有皇上做靠山，又说这个话，我当然信得过你。不过这东西很难弄，且一次不能过多，所以这价格和期限上……”三哥道：“我决不会亏待崔兄便是。但你需先弄一些来让我看看样，若合适，我会先付三成定金，你分批给我好了。”“便这么定了。”崔季真与三哥击掌为誓。

永璘边喝酒边看着雪，似乎什么也没注意，什么也没听见，我更加肯定是他要的，否则以他的性子，纵不会开言阻止，也必好奇询问，如今却一言不发，显是与三哥商量好的，由三哥出面，他出钱，购买来冶炼兵器之用。崔季真也对我们的无动于衷颇为奇怪，疑惑地看着我们，问：“贵内娣……”“噢，”三哥道：“我这位表妹夫是个书呆子，成天就知道看书弹琴，闲时也不过闺中画眉为乐，不通事物得紧，不用理他。”他定是故意气永璘，永璘横了他一眼，没说话。我心中暗“恨”，却也不好开口驳他，以免泄露身份。正想找个话题好好回敬他几句，便听崔季真笑道：“听说宫中贵妃娘娘也有孕在身，若非三公子说明，愚兄便以为是皇上微服了呢。”我大惊，他果然看出来了。

三哥笑得更爽朗，道：“我那皇妃妹妹，从小就三从四德，自进宫侍奉了皇上，更是一句话儿不多说，一步路不多走，成天就知道照顾皇上，孝敬太后，双耳不闻窗外事，一问摇头三不知，宫规对有身的后妃又规定极严，象这种天，出了屋门都是要坐轿的，更别提出宫了，前几日娘娘吃了芙蓉糕有点积食，我白说了一句在宫院里走走，就给太皇太后好一顿数落，说大冷的天，又刮着风，不说好生照应娘娘，反窜掇着娘娘出去，万一扑了风着了寒气那可是不得了的大事，差一点挨了她老人家的宫杖，就连皇上也扫进去了，说皇上也不提醒着点宫人，让娘娘少吃点不消化的糕点，反一个劲儿地叫娘娘多吃多睡，万一胎儿长得大，将来产难，太皇太后可是不会饶过皇上的呢。”崔季真听着也笑了。

三哥接着道：“其实也不能怪太皇太后老