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樊瑞还想说什么，一想到灵官庙，他只好把话又吞回肚子里了。

杜千接着说道：“樊兄弟，别不开心的，要是我俩有缘，将来还得相见。”

樊瑞道：“好的，大哥请受小弟一拜。”说罢，樊瑞摄土为香，恭恭敬敬向杜千拜了四拜。

杜千取出件衣服塞给樊瑞说道：“我这里有件破衣服，兄弟先换了吧。时间还早，先躺一会儿。”

看看到五更天，梆子声刚响过，杜千便跳起来，推醒樊瑞，二人轻手轻脚来到后门，杜千打开门送樊瑞来到巷口，对樊瑞小声说了句：“樊兄弟，小心点儿，一路珍重。”二人遂洒泪分手。

再说杜千送走了樊瑞，回到柴房独自躺下，不由得思绪万千，他在这家“古今客栈”里帮佣是有原因的，这还得从过年后说起……

正当春暖花开时节，上午的阳光一日暖似一日，这家位于沂州府南桥镇衙前街正对着县衙的客栈，是本地最有名的古大善人开的。从门上被晒得有点脱色的牌匾看出，已经经营了好些年，因为就在县衙斜对面，也是从沂州府往东的必经大路，人来人往，所以生意一直都很好。

这天早上辰时初，客栈的帐房林先生正对新来的伙计杜千交付任务。林先生在柜台里用朝天眼盯着杜千，道：“阿千，你阿爸的病要不是咱们古大善人借钱给你抓药，早就见阎王去了。”

杜千道：“是……是……是……”

林先生道：“所以，你这一年在我们客栈帮佣，只包吃住，没有工钱的……”

杜千道：“是……是……”

林先生道：“手脚要勤快，态度要和蔼。客栈见今只有你一个伙计，所以你要知道：活，有什么你就得干什么；在后面柴房里腾出个角落铺上麦杆，晚上就在那里睡；肚子饿了，去厨房宋四娘那里，看看有没客人吃剩的饭菜，有什么你也吃什么。明白了吗？”

杜千道：“明白了……”

林先生道：“唔，这就去后面吧，记得先跟四娘打个招呼。”

杜千道：“是的。”

杜千转身正要进后面厨房，林先生冷不防大声吼道：“回来！”

杜千吓了一跳，转过头来一脸惊愕不解的模样。

林先生道：“一行说叫你要有礼貌，怎么转眼间就不懂了？你应该回答：‘谢谢先生指教，我这就进去了’这样才对嘛。”

杜千连忙应道：“谢谢林先生不厌其烦地指教，我这就进去了。”

林先生露出一丝难以察觉的笑意说道：“唔，这就对了，孺子可教也，去吧。”

杜千走到后院，摸到厨房门口，见厨房黑咕隆咚的，就边往里面探头探脑，四处张望，边小心翼翼地走进去。

忽听见一把姣好的女声说道：“哪来的小顽儿，有什么好张的？厨房这里油是油、水是水的，想顺手揩油水的，去账房先生那里吧！”

杜千道：“哦，是四娘吗？我刚从帐房林先生那里来，他告诉我以后只准在四娘这里揩油水呢。”

四娘道：“贫嘴的小子，连老娘也敢戏耍，讨打！”

后面转出四娘来，真个用锅勺冷不妨颇着力地敲了下杜千的脑壳。

杜千揉着被打痛的头道：“呀！四娘的见面礼恁厚了些，小子可承受不起呢。”

四娘笑着说道：“小孩子，不敲是不会醒的。”

杜千满肚子委屈地说道：“四娘以后别天天敲打我呀，不然我宁可逃走呢。”

四娘又笑道：“哦？那我就隔天敲你好了。你就是新来的伙计阿千吗？”

杜千有点语无伦次地说道：“别别别呀，哦，是啊。”

四娘道：“见过帐房林先生没有？他的臭规矩特别多，别吓着你才好呢。”

杜千道：“刚见过了，没事。”

四娘道：“那还好，我先带你去柴房吧。”

杜千边走还边悄悄地揉着被宋四娘打痛的头……

二人先后进了客栈的柴房。

柴房虽也光线不够，但总比厨房亮一点，隐约可见四娘仍然是徐娘半老风韵犹存的，面色红润、身材姣好。

四娘道：“你铺好这处角落，晚上就睡这里吧。阿千，大丈夫能屈能伸，只要肯努力，总会有出头一日的。”

杜千感激地说道：“四娘说得是，杜千受教。”

门外传来两声狗吠，随即，一个清脆动听的女孩子声音在门外响起来：“娘，你在吗？”

四娘喜道：“