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他希望通过想起他的父母和妹妹已经死去来刺痛自己的神经，但没有反应。他又回想曾经亲近的所有人，还是没有反应。接着他想起了—个完全陌生的人，两天前他在超市时曾经排在此人后面，这使他突然感觉到了一阵刺痛——超市没有了，里面的所有人都消失了。尼尔森的专栏没有了！尼尔森的专栏没有了，大声疾呼和公开抗议也就没有了，因为没有人再这样做了。从现在起，尼尔森的专栏只存在于他阿瑟的脑海中。英格兰也只存在于他的脑海中——他的脑海，目前正被囚禁在飞船上这个阴冷潮湿的钢铁空间中。一阵幽闭恐惧症的潮水开始袭向他。

英格兰不存在了。他得习惯这件事——无论如何他都得习惯这件事。他又试了一次。美国，他想，同样也不存在了。但他一下子还是不能理解这件事。于是他决定从再小一点儿的开始。纽约不存在了。还是没有反应。毕竟他从来就没有真心相信过这座城市的存在。美元，他又想，已经永久性地贬值了。这一次总算有点儿震颤了。所有汉弗莱。鲍加的电影都被毁灭了，他对自己说。这又给了他一股不愉快的冲击。麦当劳，他想。再没有什么东西和麦当劳的汉堡一样了。

他一下子昏了过去。几秒钟后醒过来时，他发现自己正在为母亲而啜泣。

他猛地跳起来。

“福特！”

福特抬起头，他正坐在一个角落里自己哼哼着什么。他一直觉得空间旅行过程中实际穿越空间那部分非常难受，让人相当疲惫。

“什么事？”他问。

“如果你是这本书所收录内容的研究者，又在地球上，那你肯定为它收集过地球的资料吧。”

“噢，是的，我确实能帮着对原始条目作一点扩充。”

“让我看看关于地球这上面都说了些什么，我一定得看看。”

“好吧，随便你。”这一次福特又同意了。

阿瑟捧着书，努力想让自己的手不要颤抖。他按下相应页码的条目。屏幕开始闪烁，出现旋涡状的图案，最后显示出一个打印页。阿瑟盯着看了半天。

“这个条目是空的啊！”他大叫一声。

福特从他肩膀上看过来。

“不可能，有内容的，”他说，“往下看，看屏幕的底部，就在‘奇异Gallumbits’的上边，就是那些长着三个乳房的妓女。”

阿瑟顺着福特的指头看过去，找准了位置。一时间他还是没有反应过来，然后才突然爆发了。

“什么！‘无害’？这就是它的全部内容吗？‘无害’！就这么一个词！”

福特耸了耸肩。

“噢，是这样的，银河系里有几千亿颗星球，而这本书的微处理器容量有限，”他说，“所以当然不可能讲多少地球了。”

“好吧，可看在上帝的份上，你就不能稍稍调整一丁点儿吗？”

“哦，是的，我当然调整了。我给编辑传送了一个新的条目。他可能会删改一点儿，但这已经是一种改进了。”

“那么现在最新的解释是什么呢？”阿瑟问道。

“‘基本上无害’。”福特尴尬地轻咳了一声，然后说道。

“‘基本上无害’！”阿瑟叫起来。

“哪来的噪音？”福特嘘了一声。

“是我在叫。”阿瑟继续叫道。

“不是！闭嘴！”福特说，“我想我们有麻烦了。”

“你想我们有麻烦了！”

门外传来清晰的脚步声。

“是丹特拉斯人吗？”阿瑟小声问。

“不是，是钉了铁掌的靴子。”福特说。

门被猛敲了一下。

“是谁呢？”阿瑟问。

“噢，”福特说，“如果我们运气好的话，这只是沃贡人来把我们抓了扔到太空里去。”

“那要是运气不好呢？”

“要是运气不好，”福特冷酷地说，“舰长会兑现他的威胁，先读几句他的诗给我们听……”

第七章

毫无疑问，沃贡诗歌是宇宙中第三糟糕的诗歌。第二糟糕的是克瑞尔星的阿兹歌德人的诗歌。在他们的诗歌大师、自负的格朗索斯朗诵他的诗作《关于一个盛夏清晨我在自己腋窝里找到一小团绿色油灰的颂诗》的过程中，四名听众死于内出血，其中银河系艺术诈骗委员会的主席在啃掉了自己的一条腿后才得以幸存。据报道，格朗索斯对这首诗的接受情况感到“失望”，于是正在着手准备朗诵他的12卷