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林小五一愣，不解。

牛掌柜细细解释，原来柳大娘不止做牙人，闲时也贩些胭脂水粉头花手帕往乡下富人家走动。

林小五释然，笑道：“这却不妨。大娘只管做富人家的生意，我们却要卖给普通乡民，两不耽误哩。”

牛掌柜打趣：“你们一家，倒把四里八乡的货郎挤兑垮了哩。”

牛掌柜亲将他们送出门。

闷闷的走了很远，林小五见她不说话，道：“二妮儿，咱的赌可还算数？”

她抬头，忿忿然：“你诓我！”

他奇道：“我怎诓你了？”

她指责：“分明你就认识那店铺掌柜，却不说与我听！”

他道：“我们同时进门，你也听到我和牛掌柜第一次见面，怎就成了旧识？”

她一时语塞，仰着小脸，眼珠滴溜溜的转，半晌道：

“分明已有人介绍，又有沈义轩的面子在，不愁牛掌柜不买！显见你阴险卑鄙，实在小人！”

他大笑，摸摸她的头：“我的二妮儿长大了，懂得分析，也会骂人了！”

她扮鬼脸：“我本就很会骂人！”

不光用国语，还能用英文、法语、意大利语骂人呢！

又道：“不管不管，你耍赖，这次的赌约却不能算。”

他本就没想和她较真，不过逗她而已，一笑揭过。

孔近东随着沈义轩日日早出晚归，聚会不断。钱多多问林小五：“你可羡慕他们？”

林小五纳罕：“我却为何羡慕？”

她道：“万般皆下品惟有读书高，你父母若安在，今日你也该是他们当中的一员，出入于酒楼书店。你的学问连沈义轩都夸赞，只因没有进学，就不能参加。”

林小五出了会子神，视之淡然：“鱼与熊掌，不可兼得。”

她皱鼻：“你哪里有鱼，又哪里有熊掌？”

林小五大笑，点点她的鼻头：“二妮儿就是我的熊掌呀。他们谁有这般可爱的熊掌？”

她怒：“我不是狗熊！”

林小五敷衍：“对对，你是熊掌嘛。”

“也不是熊掌！”

他为难：“难道要做笨头鱼？”

钱多多震怒，大嚷：“你才是笨头鱼！”伸手就打，林小五笑着避开，两人在院中打闹欢笑。

鱼与熊掌，不可兼得。

他当日富贵如许，焉能联想今日？

然今日的平淡生活，令人心安，谁又能说不是上天怜悯？

可惜母亲大仇未报，否则他还真想就在这山村之中，伴着二妮儿平淡度日，也不失为一种福气。

然而想起母亲的惨状，想起她握着自己双手哀哀不能语的悲伤，想起她命家仆将自己带走时拼劲浑身力气喊出的报仇二字，想起他回首望见的凄厉……不知不觉，握紧了双拳。

月氏，月氏。宋国十大世家之一，多么风光，多么华贵，谁能想到它埋葬了多少无辜人的生命……

在县城逗留四日，有跟来的管事道天色不好，恐有大雪将之，劝说半晌，如鱼得水的沈义轩才勉强同意返回乡下。

临来一辆马车，临走却整整雇了三辆马车。装满沈家置办的菜蔬果品，年货等等。

路上沈义轩和孔近东尚在兴奋之中，片刻不停的谈古论今，又道这趟得失，足足吵了一道，钱多多不得已，揪两块棉花塞在耳朵里。

孔氏望眼欲穿，终于见到他们归来，忙备水梳洗，又做了一桌丰盛菜色。孔近东这才有空将此次的见闻一一讲来，最后道：

“白先生很是欣赏孩儿的课业，要推荐孩儿进县学哩。”

孔氏大喜过望，直道祖宗显灵，祖宗保佑。

孔近东踌躇片刻，为难道：“只是县学却不能免除学费，我……”

孔氏毅然道：“孩儿放心，娘亲手里还有些首饰，等到开春拿去县城当掉，也能抵得书费。前几日七奶奶过来看我，道县城也有不少大户找浆水上人，娘别的不行，却能做得一手好菜，怎么也不会让我儿无书可读！”

孔近东大惊，连忙跪下，哀泣：“娘亲如此，儿实在无颜。怎能让娘亲去做灶房婆子伺候别人！”

孔氏摸摸他的头，笑着垂泪：“只要你能刻苦用功，娘就算死了都甘心。”

独处时，钱多多拉拉林小五的袖子，道：“能进县学很厉害么？”

“嗯。一般人也只得在私塾或家塾中开蒙罢了，能进县学