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她们在临州几个县城并村落走了一遭，总共带回十几个孩子，有些在州城里就卖掉了，还剩下八个，都是看着资质上好的，特地带回临江县。其中五个女孩儿三个男孩儿。女孩儿当中喜儿年纪最小，但生的最俊，只是性子软弱，常常被另外几个欺负。每每问她，她又不肯讲实情，钱多多和柳大娘也只能当做看不见。

自己不出息，指望别人么？

一时吃毕晚饭，柳大娘道：“多烧几锅热水，都好生洗个澡，明日早起，都穿最干净的衣裳。”

众人皆知，这是要卖掉他们了。

众人脸上表情不一。有的暗自饮泣，有的欣喜非常。

看了这些时日也都明白。将他们留到最后，证明他们比别的出色，定能卖个好价钱。柳大娘在这行的名声还算不错，想来也能为他们挑个好主家。

喜儿眼泪啪嗒啪嗒往下掉。钱多多背了人，问她：“莫哭，可是害怕了？”

喜儿擦擦泪，极小声：“我不想离了多多姐。”在这儿有吃有穿，多多姐还教她们识字绣花，人又和善，她从生下来就没过过这等的好日子。

钱多多叹道：“傻孩子，人的路总要靠自己去走。”

又压低了声音问：“灶间里说的话，可都记住了？”

她点头：“记住了。”

钱多多摸摸她的头发，欲言又止。在心中长叹一声，终是没说出挽留的话。

人这一生不易。靠别人，总归是不稳当。只有自己，才是最最可靠的。

钱多多再进王家

驾驭着马车稳稳当当的停在侧门。守门的婆子笑颜如花，早迎上来，没口子的夸赞钱多多能干，柳大娘好福气有个能干又聪明懂事的女儿，连驾驶马车都懂得云云。

在门房等得一时，林大娘那里派了个小丫头子迎着他们往内院而去。同来的孩子依照先前柳大娘教导，压着头不敢出声，更不敢乱看乱瞄。只两个平日就不太安分的女孩儿，止不住好奇心，偷偷的四下瞧着。

喜儿许是担心被柳大娘和钱多多发现，偷瞄过来，正对上钱多多的目光，吓得她赶紧压低了头，羞惭的再也不敢抬起。

她倒并没有为此生气。微微一笑，想起初到此世，进得第一户人家就是王家，想来总也有些缘分。

当初她也和他们一般无二，头不敢抬，眼睛只盯着脚下。

如今作为牙婆——的跟班，大大方方的，将一路景致尽收眼底。

王家果然不愧其‘大户’之称。一路行去，花红绿柳，楼台亭阁。下人忙碌有秩，看得出家风甚好。

行了一段路，林大娘迎了出来。

柳大娘早就疑惑，道：“这儿是？”

她压低声量：“老夫人的莲院。”

她倒吸一口冷气：“夫人在老夫人这里？”

林大娘因和她交好，提点道：“原是偷偷说与夫人知道，谁料老夫人问起给小公子的丫鬟人选，夫人说请了你过来，老夫人就说她也顺便瞧瞧呢。”又提醒道：“可得当心行事说话。”

柳大娘道句省得。因进了院中，两人再无交谈。

王家的主人们却没在正房，林大娘将她们引去位于屋后的一处临水楼阁，钱多多这才明白为何要叫莲院。

——竟是在院子里生生辟出一角池塘，植满了莲花。正值六月，莲叶田田，莲瓣方露头，王夫人伴着老夫人在靠水的阁边指点着，这朵莲瓣能开得好莲花……

单单这楼阁外头，就站了四五个小丫头子，另有两个在楼阁边上侯着，两个在里头伺候。

那楼阁虽不小，挤了五六个人，却也略显得拥挤。

林大娘带着她们走到离楼阁十步远的地方便不肯再进。楼阁里有个温婉的丫鬟眼尖瞧见她们，凑在老夫人身边说了句话，楼阁里的主子纷纷回首。

王夫人道：“原是柳大娘到了。”

柳大娘忙行礼：“老夫人一向安好？夫人一向安好？”

王夫人笑道：“前日五丫头还抱怨自打你走了，这临江县再也没得甚么好玩的，敢是你有顺风耳，说着就到呢！”

柳大娘凑趣：“五娘子素来是活泼的，我不过仗着在外头多走动，靠一张嘴惹得五娘子发笑罢哩。”

王家的五姑娘才十二三，和钱多多差不多年纪，生的娇俏活泼，闻言跺脚：“你却好，一走便是半年，应了给我带东京新出的玩意儿，第二天连招呼没打就走了——我再遣人去问，连个影子毛都摸不着。我且问你，你答应的