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陈婶说完，我们已差不多到了西院，我遣了她下去，自进去陪老太太说了一回话，便直接回了自己的院子。

家中只有橙子和另两个小丫头。我拣了常坐的窗边位置坐了，带着几分不耐向给我端茶倒水嘘寒问暖的橙子抱怨道：“早知道是这么点芝麻大的事情，我就不回来了。少奶奶我比她病得还厉害呢！”

但抱怨归抱怨，我心里也知道，回来不过是略折腾一两日就罢了，可若是不回来，日后搞不好会授人以把柄，让一大家子人八卦出来我骄矜自持、家里出事都不闻不问之类的闲言碎语。

“少奶奶，您现在可觉得好些了么？要不要我去请大夫再来给您瞧瞧？”橙子刚才也听我大略说了这些天的病情，虽说此时看我活蹦乱跳，但似乎仍然难以放心。

我倚在窗边，对她摆摆手，笑道：“没事没事，我现在精神得很，不必请大夫。你先去把清竹她们都给我找回来才是正经。”

橙子应了一声便退下了。不多时，清竹便进了门，随后清菊也随着橙子一起回来了。

我上下细细打量了她们一阵子，笑道：“我不在家这几天，难道谁克扣你们的伙食了不成？怎么一个个都瘦了？”

清竹尚未说话，清菊眼圈已有些泛红，带着点鼻音抢先回答：“少奶奶还不是一样，才几天不见，怎么都憔悴成这样了？”

我心中一暖，拉她到身前，又对另两人也说道：“你们难道不知道，我娘家穷得很，我这是饿的。等回家吃几顿饱饭，自然就恢复了。你们别哀哀切切的，都自己搬把椅子过来坐着，陪我说说话，这几天我都快憋死了。”

清竹历来重礼法，此时仍有些犹豫，而清菊和橙子却早已回身取了椅子来。见状，她也只得坐下，与我细细聊起这些日子家中的琐碎事情来。

“这几天，咱们这可还好？”我先问橙子。我处理日常事情习惯从小到大来，最后可以心无旁骛地考虑最重要的事情。

“没事。咱们院子一向安静，没人来打扰过。”

我点点头：“这样很好。那三嫂那边呢？”

清菊听到问话，向前倾身答道：“三少奶奶那边也没什么事。虽然人比以往少了，但是三少奶奶本来也不是喜欢支使下人做这做那的人，而且，那个叫黄莺的丫鬟行事还算利索妥帖，所以我反倒清闲了几日。”

“行了行了，”我笑着打断了她的话，“我明白了，你这丫头是在变着法地骂我太会支使人，让你整日不得闲暇对吧？”

清菊睁大了眼睛，半嗔半笑道：“少奶奶这可是冤枉我了！跟着少奶奶要比在别处有趣多了，我自然是乐意给少奶奶办事的，怎么敢埋怨呢！”

听了这话，清竹也微笑起来，进屋后第一次开了口：“清菊，少奶奶是逗你呢，你居然也当真争辩起来，真是愈发没个规矩了。”

“果然还是清竹最知道我。”我喝了口茶，笑道。见橙子鼓了脸颊，露出些争宠似的不平样子，又拉她过来安抚了两句。这才正经问清竹：“你这几日跟着陈婶，可觉得有什么不寻常的地方么？”

清竹闻言低头仔细思量了一番，答道：“大体上与以往没有什么不同。但有几件事让我觉得有些介怀，不知道是不是我多心了。”

“你说给我听。”

“先是初八那天，陈伯在外院和陈婶神神秘秘的说了几句什么，然后陈婶就问我知不知道您把账册放到哪里了。我回她说，您一向妥善收着家中账册，具体的地方，我们这些做下人的并不知晓。听我这样回答，她倒也没再说什么，可我总觉得此事有些怪异。”

我轻轻咬着手指，想了片刻，又问：“还有什么事让你在意的？”

“还有，自从初八陈婶问过我账册之事后，她提了好几次做冬装的事情。我记得您说过，这事要等您和少爷回来之后再做计较，想必陈婶也是知道的，＇奇＋书＋网＇我很不明白，为什么她倒抓住这事不放，看起来很想先支了银子去买料子的样子。”

我心里惊悸，知道这两件事必然不是巧合，怕是那鬼精鬼精的大妈从哪里知道了家里财政状况吃紧。若真是如此，恐怕这两天就要来试探我了。

我沉了声音问清竹：“我走前，留了五百多两现银给她，让她先用着，不必去库里支取。这些钱她可用光了？”

清竹看我神色郑重，也赶紧答道：“并不曾用完，这些日子并没有什么花费银两的地方，只是修葺整理北边故去的太太的院子，又比预计的多花了十两银子，这倒也不算什么大数目。到昨