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“耿庄主，好意方玉心领了。昨夜酒醉，今日还未恢复，我想休息了！”

“也好……”耿怀忠叫来管家：“你带公子、帮主去歇息！”他对方玉说：“委屈公子了，今夜就在兰园住下。也先小王子和他的随从们就住在兰园左则的梅园；邓、叶二位首领在你右则的竹园；在下居住菊园，与公子是紧邻。公子有事，可叫管家知会于我！”

“谢庄主！”方玉、冷彪向耿怀忠告辞，管家打着灯笼，引二人和几位长老、丐帮弟子前去兰园。

管家引着方玉一行人，穿过花径，走过竹林，管家指着一处灯火通明的院落，说那就是兰园。在经过一处假山花湖时，黑暗中跳出一个人来，拦住方玉。方玉借助管家灯笼的余光，看清挡住他去路的人是邓茂七。

邓茂七对方玉拱起双手：“公子，能否与在下一唔？邓某有话，想告诉公子！”

方玉不知邓茂七找他何事，就对冷彪说：“帮主，你先请吧！”

冷彪不肯离去。方玉对他笑笑：“不会有事的，方玉稍后就回！”冷彪这才跟在管家身后，进入兰园。

邓茂七请方玉在湖边石凳上坐下：“公子想必已经知道在下的身份？”

“大名鼎鼎的义军首领！”

“可公子有所不知，邓某举事之前，曾是世代书香门第的读书之人，当今皇上的良民！”

“那为何揭竿而起？”

“山东十年九旱，饥民食不果腹，衣不遮体，官府仍然横征暴敛。公子到山东去看看，遍地都是饿殍，太行山中一些村落，己是十室九空……此乃官逼民反，民不得不反！”

“邓将军意欲何往？”

“邓某如今己有十几万人马，占据了半个山东，待时机成熟，向京城进军，推翻那皇帝老儿，咱去坐那江山！”

“那，邓将军找方玉何事？”

“与邓某共举义旗！我现在兵强马壮、粮草众多，就缺公子这样有勇有谋的大将！”

“邓将军，你看错了方玉，方玉乃一燕雀，没有鸿郜之志！”

“非也！我看公子不是久居人下之人。公子胸有大智大勇，不图建功立业，也要一展平生之愿耳！”

“将军，我只想完成要做的几件大事之后，就退隐山林，做渔樵之翁……”方玉见邓茂七还想劝他，就打断他的话：“将军不必再劝，人各有志，不能强求。方玉谨记师傅教诲：道不同，不相谋……”方玉见邓茂七一脸失望的神色，心有不忍：“不过，方玉可以答应将军，一旦将军有难，方玉决不坐视不管！”

邓茂七见不能说服方玉，无奈之下只好如此：“公子一言九鼎？”

方玉认真的说：“决不食言！”

“那好，”邓茂七动情的握住方玉的手：“邓某得到线报，官军有所动作。军情危急，明日一早，在下就要与叶宗留动身，就不与公子道别了！”他深情的望着方玉：“但愿有一日，公子能够改变初衷……”

“将军保重！”

方玉目送着邓茂七，一直到他的身影消失在夜色之中。当他进入兰园，看见冷彪仍未安睡，在院门里等他，方玉甚为感动，与冷彪进入房中，在丫鬟服侍下梳理完毕，与冷彪分房而卧。

天快亮时，方玉被轻微的响声惊醒，室外兰园里传来夜行人沙沙的脚步声。方玉凝神静听，那声音越来越近，从墙角窜上楼顶。他借助月光，看见一个人双腿倒吊在房檐上，正用一把尖刀在拨他的窗栓。方玉悄悄下了床走到窗边，藏在窗帘后面，待那人推开窗子，悄无声息的跳进室内，他从后面用左手勒住那人的脖子，右手夺了尖刀。

方玉压低了嗓音问道：“什么人？”

来人被方玉勒得出不了气，他双手死死拉开方玉的手，才挣扎着说出话来：“公子松、松手，在下是叶、叶宗留！”

方玉松开手，把他拉到窗前一看，果然是叶宗留：“将军，己是夜深人静之时，你？……”

“公子，在下用此方法前来见你，实出于无奈……从山西前来接在下的人马，就在山庄外面。在下临别之际，想再见公子一面！”

“啊？”方玉请叶宗留坐下：“将军有话请讲！”

“我是个粗人，有话喜欢直来直去！公子，当今皇上昏溃，阉奴篡权，奸臣当道，普天之下民不聊生、怨声载道。叶某顺应天时，在山西树起义旗，为的是推翻皇帝老儿，杀尽贪官污吏，让黎民百姓过上太平日子。叶某此举如星火燎原，烧红了山西半边天。天时地利叶某占据了，就