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玉娇龙看着她笑了，脸上浮露出欣慰的神色。

母女正谈叙间，香姑和台奴进房来了，台奴一见春雪瓶，忙上前将她紧紧抱住，只叫了声“小姑娘”便不住呜呜啜泣起来，什么话也说不出来。春雪瓶也不由一阵心酸，陪着台奴流下许多泪水。

这位在她年幼时曾经对她百般照顾、殷情提携的好心女人，当时还显得十分窈窕，今天在春雪瓶眼里却已变得有些色褪神衰。春雪瓶又是一阵怆然。

香姑等台奴哭了一会，才过来将她劝住。又把春雪瓶拉到自己面前，将她仔细地看了一会，说道：“你已长得这么大了，又长得这么清秀，你母亲也真不容易啊！”她说着眼里也包满了眼泪。可她还不等它掉下来，便又破涕为笑地说道：“这下就好了！你母女重又回到艾比湖，我们又团聚了。”

房里充满了悲欢离合，大家的笑声里也带有泪水，泪水里也含有笑意。

晚上，春雪瓶睡在母亲身边，母女二人亲亲热热地问谈了一些塔城见闻。春雪瓶谈着谈着，突然把话打住，伏在母亲怀里吃吃地笑个不停。玉娇龙扶起她的脸，凝视着她，问道：“你笑什么？”

舂雪瓶娇态可掬地：“我对罗大伯的称呼都改口啦！在回来的路上，我已经叫过他了。”

玉娇龙：“你叫他什么？”

春雪瓶：“父亲。”

玉娇龙只是微微哆嗦了一下，没吭声。

春雪瓶又仰起脸来把母亲的神色看了看，才又说道：“他对我说，母亲已答应了从关里回来便去和他长聚。我是听他这样说了才改口叫他父亲的。”

玉娇龙还是默不作声。

春雪瓶伸手轻轻摇了摇母亲，又说道：“女儿当时听了罗大伯那番话，心里真有说不出的高兴，情不自禁地就改口了，而且还一连叫了他三声！”接着便把她当时是怎样叫的，罗小虎是怎样应的，她又怎样一声叫得比一声高，罗小虎也应得一声比一声音响，绘声绘色地讲了出来。

玉娇龙听了也情不自禁地被惹得发起笑来，笑得也很开心，只是从她那开心一笑的神情里，春雪瓶感到的仍是甜少酸多。

春雪瓶又趁机问道：“母亲可真对罗大伯说过从关里回来便去和他长聚的话？”

玉娇龙说遭：“母亲确是这样答应过他。”

春雪瓶：“那么，母亲打算几时动身进关去？”

玉娇龙：“我就是在等你回来。你既然回来了，我三两日内就准备起程。”

春雪瓶：“这怎么行，母亲正病着，还是等病好了再去。”

玉娇龙：“母亲正是因为这病才急于进关去的。再拖延不走，恐就来不及了。”她默然片刻，才又说道：“其实我这病也是不妨事的。我有马和剑，谁也奈何我不得！”

春雪瓶：“罗大伯对此也很不放心。他说你武艺虽高，可就怕这病！他还说你病得不轻。”她停了停，又试探着说道：“罗大伯还说要我陪母亲进关，以便沿途侍候，他也才好放心。”

玉娇龙：“不行。母亲不能让你随去，京城不是你该去的地方！”

春雪瓶诧异地：“母亲还要去京城？”

玉娇龙不语了。过了会，她才又说道：“女儿听话。母亲此行实实不便带你同去，你就在家里等着母亲。”

春雪瓶见母亲态度坚决，也就不再多说了。但她对母亲为何不愿带她同去，母亲进关去寻的又是怎样一个亲人，她心里总是疑云密布，闷得发慌起来。春雪瓶闷了一会儿，忽又伸手摇摇母亲，问道：“我称罗大伯为父亲，我这样称他是对还是不对？”

玉娇龙：“他不是你的父亲。你这样称他也是不对的。”她沉吟片刻，“不过，也许你将来是会这样称呼他的。母亲也盼望着有那么一天。”

春雪瓶本想拨开一层迷雾，经母亲这样一说，她却更加坠人十里雾中去了。

第二天，春雪瓶由莲姑陪着到湖畔、林里、沼泽以及凡是她当年玩过的地方去玩了一天。傍晚，莲姑还把当年常在一起玩乐的伙伴们，如小黑、查牙子和拉钦的儿子达齐等等都邀到栅门前的草坪上来聚聚。那些当年还是稚气十足、玩憨无机的孩童，而今都已快成壮汉。他们见到春雪瓶时，虽都高兴异常，但高兴中总显得有些拘谨。他们在春雪瓶眼里，也如雾里观山，又似水中望月，也觉得隔着一层什么似的。春雪瓶这才隐隐感到，光阴荏苒，童年已经过去，那最可贵的时光已一去不复返了！

天色已近黄昏，当她回到家里时，见母亲房门紧闭，