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德秀峰：“是的。一来为给王爷选马，二来向他打听驼铃公主的下落。”

王爷：“你是如何找到拉钦的？”

德秀峰：“我无意中和春雪瓶姑娘谈起拉钦，正好春姑娘和拉钦认识，便托春姑娘将他请来了。”

王爷：“你且把那拉钦的像貌说给我听听。”

德秀峰：“圆盘脸，眼大眉短，两颧很高，满口棕色髯须，左耳下有一指大肉瘤。”

王爷点了点头，神态也变得温和起来。他捻须沉吟片刻，才又对德秀峰说道：“西疆军营送来密报，说春姑娘乃是马贼，还疑拉钦也是马贼半天云所假冒，混入驿馆是另有所图。听你刚才所说拉钦的相貌，明明就是拉钦，哪来假冒！”

德秀峰趁机说道：“这密报王爷不说我也知道定是那肖准所为。”接着他便将肖准如何带兵闯入驿馆逼问拉钦，后来又如何派兵假扮游骑在谷口进行伏击，以及后来又如何勾结祁连山山贼拦路劫马，并企图杀害他父子之事，一一讲了出来。最后，德秀峰又说道：“我与肖准素不相识，更无私怨，他所以如此，实是心怀叵测，敌视王爷。”

王爷听后，不觉怒形于色，站起身来，在房里来回走了数遍，方才说道：“肖准竟敢如此跋扈，目中哪还有圣上朝廷！若再不予以牵制约束，任其拥兵自重，必成后患。我将奏请圣上，遣将坐镇西疆，以防不测。”

王爷即已认定拉钦并非假冒，也就将密报之事搁置下来。压在王妃心上的一团乌云虽已暂时散去，罩在心上的一片疑云却仍未解开。

又过了两天，平时很少到王府去的田项将军，亦进府求见王爷来了。王爷在后殿侧旁书房接见了田项。二人问谈几句之后，田项便对王爷说道：“我近接迪化军营旧部来信，说马贼长里又新加入两名女贼，一个是自称为天山春雪瓶的少女，一个是姓名不详的中年妇人，说那两个女子的本领都十分了得，曾和贼首罗小虎一道于今年夏初在乌苏一带流窜，并曾在乌苏以南的荒野袭劫了正在转场的牧民。信上还说，罗小虎身旁有了这两个女贼，就有如虎添双翼，若不剪除，将会后患无穷。”

王爷听了，不急不忙地对他说：“我亦曾接伊犁军营送来密报，说春雪瓶乃是马贼，还说她曾让罗小虎假冒拉钦，带去塔城驿馆和德秀峰晤谈。我得报后已对这事作了勘察，和德秀峰晤谈那人确是我府里原来的马倌拉钦；春雪瓶就是日前与巫朵司比武的那位姑娘，说她乃是马贼，亦无凭证，我看恐都是传闻不实之词。”

田项犹豫了下，又说道：“春雪瓶即在京城，勘察也较容易，只是信上所说那个不知姓名的中年女子，不禁使我从一些离奇的往事中生出一个奇怪的疑念来了。”

王爷不禁感到惊异起来，说道：“什么疑念！？你且说说。”

田项：“信中所说，和罗小虎一道那个中年女子，身材修长，生得极为标致，骑的是一匹神骏异常的大黑马。我不由想起了十八年前的一桩事来，当时我正驻守居庸关一带，一日，我带兵巡哨回宫，在路边上遇见一位身材修长而又长得十分俊秀的年轻女子，牵着一匹神骏异常的大黑马站在路旁。我从马腿旁的火印上认出那马正是在西疆解马途中被罗小虎劫去的军马，我正上前盘问她时，那女子便突然抽出宝剑，削落我的右耳，并杀伤我数骑，然后纵马向西逸去。还有几桩发生在西疆的事情：我被伤后的次年秋天，我又奉调西疆，一日，格桑头人派人来报，说他率领部勇，在古尔图抓到一个专为马贼做眼的女奸细，不料在押解途中，经过古尔图以北的那片沙漠时，突然被一个自称天山春大王爷的女子救去。据报，那女子的身材、相貌以及坐骑，与我在居庸关道上遇上的那个一般无二。被她救出的那女子，后来我已查明，原是玉帅府里玉小姐的贴身丫环，名叫香姑。不_久，我又接昌吉军营来报说有一个自称天山春大王爷的女子，在城边林中小道上不服盘查，杀伤巡逻，向东驰去，其身材、容貌和坐骑，都与以上两人完全相同。又据我从格桑部勇那里探得，八年前在图壁附近杀格桑头人救了玉帅的那个女子，也是那个春大王爷。据说，她当时还带有一个七八岁的女孩在身边，说那女孩本领也十分了得。”田项说到这里，停了停，才又说道：“因此，我认定在居庸关道上伤我右耳那少女，和后来自称是天山春大王爷那女子，以及今年初夏和罗小虎一道在乌苏一带流

窜的那妇人，都是一人。”

王爷：“这可能。”

田项紧接着又说了句：“而且我疑那女子是佯装已死实已逃遁的玉娇龙！”