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编辑手记

在大学里学过“西方经济学”的人都不会忘记学习这门课程时的“痛苦记忆”——厚重的教材、繁多的公式和概念、枯燥的课堂讲解、令人生畏的考试。作为编辑，当我审读完书稿《像经济学家一样思考》后，深觉遇之太晚矣。若当初手头拥有这本书，那学习“西方经济学”这门课时将能够节省多少时间和精力啊！并且，不仅考试能取得更好的成绩，更关键的是能及早地运用所学知识来分析和处理身边的诸多事情，能及早地参与到经济生活中去。

《像经济学家一样思考》是美国加州州立大学圣？马可分校的经济学教授阿诺德在讲授《经济学》课程时，针对学生的学习积极性和学习效果而专门编写的一本书。全书以讲解故事的轻松方式，寓各种经济学基本原理于故事之中，使你在阅读故事的同时，进一步了解经济学原理和方法，并且使你能够身体力行地积极参与到对这些原理和方法的运用之中。从中学到的方法和养成的思考方式与习惯将使你受益终身。

书中从“商品”概念着手，按经济学的基本框架展开。从生活中对“商品”的界定、对“好东西”、“坏东西”的界定上，指出这是一个因人而异的相对概念。并且，生活中任何事物都是有成本和代价的。你要享用各种美食，就得付出“身体发胖”或“牺牲一点健康”来作为代价。生活中充满了交换，你想少学习、多点时间“谈恋爱”，就得以考试成绩不理想作为成本代价。好东西不是越多越好，坏东西也不是彻底消灭就最好，这都取决于获得好东西的成本代价与消灭坏东西所付出的成本代价。所以，万事万物都有个“度”，生活中存在平衡点，就看你怎么把握。这就是均衡。

任何理论都有它的假定前提。经济学理论的前提就是“理性人”和“理性行为”，即使是犯罪分子，他的犯罪行为也经历了“理性分析”过程，有其对犯罪成本和收益的比较分析。对经济现象的解释比预测要容易得多，解释只需要主要信息或者说部分信息，但预测则需要全部信息。一个人很难获得全部信息，所以要进行经济预测，大多数人都会觉得很棘手。这也是为什么经济学家能深刻分析各种经济现象（照此说经济学家应该是经济事项的把握者即成功者），但在实际生活中，大多数经济学家并不富有，这令人困惑的道理就在其中：实际参与经济活动，相当于进行一项项具体的决策，而经济学家在此过程中并不比一般人拥有更多实际决策所需要的信息，所以他们的投资等也会失败，一如常人。

地球承载了60多亿人的生活，资源是相当稀缺的。在稀缺条件下资源如何配置才最有效？市场中那只“无形的手”是基本的配置导向，但国家管理机制是其中重要的另一面。不同的管理机制都会有它的利与弊，这取决于国家主体的选择。

经济学就是选择学，经济学关注个体选择行为。但每一个个体的最优选择未必是群体的最优结果。所以，总体的最优管理也是必不可少的。经济学家分析问题的方式是在基本前提假定下设置模型来分析，运用各种比率来全面分析各种变量之间的关系，利用各种比率的优化来达到经济的最优状态。

时下美国爆发的金融危机，是市场放任自流、缺少监管的结果。所以，如何把握好管理的“度”，这是一项要求极高的学问与能力。金融危机已造成全球经济的衰退，对中国经济也产生了一定的影响，在这种背景下，重新温故经济学最基本的原理和方法，仔细阅读《像经济学家一样思考》这本书，能够帮你找到很多的解答。若你是在校学生，认真阅读本书，好好利用，你的学习成绩和实际能力都将会有很大的提升。

珍惜这难得的机会吧！

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中文版序：人人都能成为生活中的经济学家（1）

经济学乃致用之学，深深植根于百姓生活之中。按照汉语本意，就是“经邦济世”、“经国济民”之经验总结，它本来就（应该）是“从群众中来，到群众中去”的一门古老学问。

但是，我们现今在大学课堂上讲授的“经济学”课程，在我国又名“西方经济学”，则是在西方“专业化大生产”历史实践背景下，以及“科学主义”文化传统基础上，经过几百年演变而逐渐发展起来的。这种经济学，最初在古典经济学家如亚当？斯密、大卫？李嘉图等那里，曾有着“朴素”的即贴近老百姓生活的“优秀文化”传统；只可惜，演变到后来“庸俗”的新古典主义经济学，由于一些“专业”（职业）经济学家们一味追求“形式化”、“科学化”和“精致化”，使得经济学理论研