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在一个像今天这样的场合，我有很多事情要说给你们听，我是多么地为你们感到自豪。过去、现在和将来在今天这样的时刻汇聚在了一起。对于你们来说，尤为重要的是要了解，除非你们还了图书馆的图书，付了电话费，还了所有餐具，否则是不会授予你们证书的。

正如你们节目表中的文件所告诉你们的，毕业典礼的历史可以追溯到六个世纪前英国的剑桥，那时毕业生们被迫挺到毕业典礼的最后，“头低着，头巾被拉下，一副极端谦卑和窘迫的样子”。我在哈佛看见很多人的不同表现，但从未见过极端谦卑的。

在新的世界里，事情总会有所改进。1642年哈佛举行了第一次毕业典礼，延续至今。那次毕业典礼的记录显示，共有9个学生获得了毕业证书。当我们研究他们的成绩等级之后，有人告诉我，新的研究表明，9人当中，有2个最优，1个优，5个良，1个是一般。记录表明，在其以后的日子里，第9个学生将不得不在衣服上戴上一个红色的B－　标志。

毕业典礼随着大学而发展，剑桥（美国麻省的剑桥镇）也是。到18世纪末期，这儿还没有查理饭店，谢拉顿宾馆就更别提了。当代的记载描述了那些毕业生的父母满心自豪地在哈佛园里搭建帐篷，其中有一份是这么写的：“到了晚上，校园里铺满了西瓜皮、桃核和其他各种残骸，满是朗姆酒和烟草的味道。”毕业典礼曾是一年之中最热烈和最喧闹的聚会。

有些东西并未改变，毕业典礼仍旧是一次欢庆、一种庆典。从去年开始，成群的帐篷回到了做弥撒的大厅外面，去年我来的时候，感觉这像是一种欢迎，不过我可不是说，今年我还想念它们。

自然，对哈佛的典礼我仍在学习之中。我的本科是在麻省大道过去1英里的那个小小技术学院度过的，那里所有的建筑都用数字来命名，因此我这方面的知识一直都很欠缺。当时，麻省理工在有些事情上和哈佛的考虑也不一样。在麻省理工，如果你四年的成绩都是在D－，那么你是不可能在毕业典礼上诚实地告诉你的父母你是以的成绩毕业的。

今天下午我以绝对的自信做出了一个断言：在我任哈佛大学校长期间，你们是给人印象最深的、最聪明的，着装最好的、最优雅的，最值得引为骄傲的、最杰出的毕业班。

事实上，我是通过你们进校时招生办公室所做的描述以及你们所取得的成就做出这个断言的，你们所写的论文、表演的戏剧、不败的橄榄球赛季、获得的奖学金、杰出的公益活动，就各种主题所写的精彩的毕业论文，都证明了你们是一群优秀的人。

不过，我们在哈佛是用很高的标准来衡量校友的。想想吧，牛顿和爱因斯坦在二十多岁的时候开始思考重大物理学问题，亚历山大30岁征服了大半个已知的世界，当莫扎特在你们这个年纪的时候已经完成了他的小提琴协奏曲，当他到我这个年纪的时候，已经死了十四年了。

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3。　从“拿”到“给”，走向独立（2）

因此，这个星期接下来的日子就好好放松一下，好好过一个毕业典礼，周五的早上就开始新的工作吧！

事实上，让人印象深刻的是，本周的这些典礼被称为“始业”，而不是　“顶峰”，后者也是一种叫法。称作“始业”是因为这是你们生命中的一个转折点，自然不是第一个，也不是最后一个。去年秋天我在欢迎哈佛新生的时候，有机会看到你们最近一次转折的情形。有些人昂首阔步，就像这个地方属于他们一样；有些人的眼里充满忧虑，全都有着某种忧虑，但都对他们的前景感到兴奋。

现在，你们成为一个集体中轻松的成员，你们已经找到了合适的位置，进行研究的主题、室友和朋友可以满足你们的活动，你们再次面临转折点，不是进入，而是离开哈佛，在某种意义上来说，这个时刻更为重要。

这是个重要的转折点，起码从三个重要的方面来说是如此。

1。　选择道路

首先，当你们从哈佛毕业，算是完成了一个转换，从生活中的选择似乎是持续扩展到不可避免的终结，其中已走的路上有分岔口，还有许多未走的路，这并非是容易的事。我记得，我11岁的时候开始意识到，我将永远也不能在“费域贵城人”棒球队里打二垒手了，我的教练早在几年前就得出了这个结论。我记得当我选择职业道路的时候，我决定做一名经济学家，那时对那些我放过的机会我并非没有失落之感。

不过，你会看到，当你选择道路的时