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城门官瞪他一眼：“祖宗律法说了，酉时三刻落闸，可没说花多少时间落闸！有何惹人闲话之处？”说着擦了把汗道：“那可是龙崎家，什么他日厚报我是不指望，不要惹到就好了。碾死我们，不过是踩死两只蚂蚁的功夫。宁可放过，不可杀错。”

龙崎世家。自从江南人烟渐繁时便盘踞在此，代代相传。龙崎家凭经商而起，早年更出了几个惊才绝艳的才子，趁乱世把握政坛，暗蓄私军。自从先代皇朝末年后，江南城头大旗变换，几经兴衰，但龙崎世家依旧屹立不倒，其中几次朝代更迭，更可在其背后隐约窥到龙崎家的影子。现如今手操实权的龙崎家主乃是龙崎老夫人，此女甚至曾两任太子太傅，担任了越前家上代以及当代君主成年前的老师。据说如今的越前氏之所以得以稳稳把握江南，与上代的越前南次郎和龙崎老夫人的私下协定不无关系。在越前氏之前，龙崎家才是货真价实的“江南王”，现如今虽然韬光养晦，但依旧无人敢一捋虎须。这城门官虽然不过是无品芝麻官，但不指望什么“他日厚报”倒确实堪称明见。

小舟之上，桃城嘿嘿一笑回转，艄公瞪他一眼道：“不过接了龙崎家一个小生意，你倒还真不客气。”桃城笑道：“海堂，为人处事应灵活机变才是。这生意不托我们却要去找谁？谁不知道长河之上是我们锦帆贼的天下。龙崎家确实势大，我却也不怕他。既然地位相当，借个名号用用有何不可？”海堂哼了一声道：“大言不惭。”也不再言语。桃城掀帘子进了船舱，便先是一惊：“樱乃小姐，你怎么还在哭？”说着忽然面前风声袭来，便下意识地一闪。定睛一看，朋香持剑而立，满面煞气道：“你接的是什么生意？”

这一下变故骤起，眼睛哭成了桃子的樱乃和龙马都向这边看来。龙马冷冷道：“还能是什么生意，无非是龙崎家的老婆子想见见我罢了。”说着转向樱乃，“倒是你们究竟是谁？”

朋香身上杀气略略弱了几分，扭头道：“你不认识我们小姐？”

龙马冷冷看她一眼，并不答话。

朋香柳眉一竖，便要发作。桃城笑着用两根手指轻轻按下朋香的剑尖，道：“不要说了，越说越乱。殿下，我来解释一下。”说着指指樱乃道：“她是‘江南明珠’龙崎樱乃，这你总该认识了吧。”

龙马脸上终于收起了无可无不可的漠然态度，露出了自从下岸后第一次的惊讶表情：“你？笨丫头？”

樱乃默默看他，轻轻点了点头。

朋香怒视桃城道：“你怎么知道？”

桃城轻松地笑了，坐了下来：“如你所见，我是锦帆贼头子桃城武。受龙崎老夫人所托，想办法把殿下救出来，不要让不二真的得手。只是满城都是我的通缉令，在酒楼才略微有些紧张……当然，老夫人的用意我并不知道。龙崎小姐似乎是偷偷跑出来的，老夫人让我留意一下，我本来没打算节外生枝，不过既然偶然遇到，就一起带来了。”

朋香神情不松，道：“老夫人用什么条件要你救殿下？”

桃城把手指竖在唇前摇摇，似笑非笑道：“乖女孩，我不想告诉你，也不想撒谎，你便莫问了。”

朋香怔了一怔，心下却不知为何信了几分，默默收了剑，也坐下道：“小姐一向乖巧，若不是听说……有危险，怎么会偷偷跑出来……”

龙马神色一动，向樱乃看去。樱乃咬了下唇，轻声道：“我偶然听奶奶和手冢先生两人议事，说不二虽然和你一起回国，但恐怕对你也不安好心。我进去求奶奶救你，奶奶没有答应。我一时着急，就跑出来了。就算死……之前，能再见你一面，也是好的。”说着扬起头来，“我本是个无用之人，就算死了又有什么可怕。”

樱乃容貌清秀无伦，气质清婉典雅，是以有“明珠”之谓。但怎样的明珠，大哭一番之后总是没那么好看的，但桃城侧头看看她，才觉得世间女子，原来真也有些动人之处。

龙马眼中真真正正有了些融化，轻声道：“笨丫头，你本不必如此的。”

桃城挑了眉毛道：“这就是我奇怪之处，老夫人既然原本打算袖手，却又为何在一天前千里加急飞鹰传令要我封锁长河，打乱不二的布置，救下殿下你？”

龙马淡淡道：“那老婆子的计算，你猜破头也是猜不到的。等她来见我们就知道。不过今晚，莫非就要在船上落脚？”

桃城武笑道：“自然不会。”掀开帘子一指前方，黑暗中，一盏写了“龙崎”二字的灯笼遥遥在望。

桃城：“约定了在此接头。”说着笑道，“我还