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“我把雪橇翻过来，然后，往每一块滑板上浇水，水很快就结成一层冰。滑板上结了冰，不论在冰上或是在雪上，跑起来都很轻快。”

“赫斯基们一天得喂三次吗？”

“根本不用，”奥尔瑞克笑着说，“甚至用不着每天喂它们。”

“它们难道不觉得饿吗？”

“它们会觉得饿的。正是因为总感到饿，它们才跑得快。如果把它们喂得饱饱的，它们就跑不快了。”

“可是我们呢？步行或奔跑，怎么才能不陷进雪里呢？”

“我已经看到你们有滑雪板，我也有一副。我们穿上滑雪板，就能滑得像赫斯基们一样快了。”

“你的狗真安静。即使它们在吠叫，那叫声听起来也很难称得上是吠叫。”

“对，”奥尔瑞克说，“它们只有两种叫法。一种是低沉地、威胁地狺狺叫，一种是狂怒地嗥鸣。”

“嗥鸣？”罗杰说，“那是狼的叫声。”

“是的。如果说这些赫斯基狗们每只身上都有那么一点狼的血统，那也不奇怪。但那并不意味着它们喜欢狼。它们怕狼怕得要命。我有7只狗就是被狼咬死的，咬死了还要吃掉。”

“但愿我们不要碰上狼。”罗杰一本正经地说。

“我们很可能碰上。不过，我们眼下不要去想它。你们准备好了吗？最好穿上你们的滑雪板。我的已经穿好了。这样，我们在雪地里走就不会总是绊跤了。”

他们出发了，仿佛朝着一个远离尘世的地方走去。罗杰的心兴奋得怦怦直跳。想象着未来的探险旅程，连他的哥哥也不由得激动万分。他们即将踏上巨大的冰冠。在他们脚下将不再是仅仅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那样；也不再是1米厚的冰，而是厚达8公里多的冰层。这听起来不可思议。

从低处爬上冰冠可不是件容易的事。这冰冠从高到低根本不是逐渐倾斜的，到处尽是一些90到120米高的陡峭的悬崖。让10只赫斯基狗和一辆雪橇爬上这样的悬崖，简直是不可能的。

到处是悬崖峭壁，整个格陵兰岛只有几个从低到高坡度稍微平缓的地方。奥尔瑞克知道最近的一个在哪儿。赫斯基狗们兴高采烈，人踏着滑雪板，尽情享受在北极的令人精神焕发的新鲜空气中速滑的乐趣。

突然，奥尔瑞克说：“现在，你们已经登上冰冠了。”

风已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰层只有约5厘米厚。

“开玩笑吗？”罗杰问道。

“不是玩笑，”奥尔瑞克说，“这是冰冠的边缘，这冰冠是世界上最巨大的两座冰冠之一。另一座冰冠在南极。现在我们所要做的仅仅是往上攀登，住上，再往上。在这儿，著名的冰冠只有几厘米厚。我们要继续前进，一直爬到冰厚3公里多的地方。如果有人想退缩，现在说出来还来得及。”

没有任何人这样说。

坡势平缓，他们仍然可以向上滑行。

他们一直顺着慢坡滑过平缓地区，但眼下已经看不见路了。

罗杰问奥尔瑞克：“我们干嘛不走一条上山的路？”

奥尔瑞克回答：“没有路穿过冰冠。”

“我看得出来这儿没有路，可在什么地方总该有路吧。人们怎么从格陵兰岛的此岸到彼岸去呢？”

“不管哪儿都没有路。也许将来有一天会有的。到那时，汽车会川流不息地从大冰冠的一侧驶向另一侧，人们会拖着大篷车旅行，也许，他们还会住在汽车旅馆里呢。他们想在哪儿歇宿就在哪儿，而且还可以享受到在自己家里一样的舒适。但是那一天还没有到来。”

“履带式的雪上汽车怎么样——就像我们在美国用的那种？”罗杰问，“那样，任何没有路的地方就都可以去了。”

“我知道，”奥尔瑞克说，“我到过美国，见过那种汽车。它们是不错，但我希望它们不要这么快就到这儿来。我喜欢我的朋友——那些赫斯基狗。我宁可要狗群的和平与宁静，而不愿要发动机的噪音和难闻的气味。还有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你们叫做什么的那种东西用完了，该怎么办呢？这上头可没地方加油呀。用狗你就不用担心了。它们可不会没油，它们每隔两天才吃一次东西，而且总是那么开心，那么热衷于它们的工作。此外，你跟它们还可以做朋友，而跟汽车却不行。”

可怜的奥尔瑞克。这种古老的愉快的生活方式总会改变，那一天终归是要来的，而且为期不远了。