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一直等在那里的柳知秋接过来拆封的时候，三个徒弟都好奇地围上来。他们实在猜不透，这些年被鸦片烟折腾得九死一生、所有亲朋好友都避之惟恐不及的师傅，在遥远的江南怎么会有书信来寻，莫非又是来讨烟债？

柳知秋草草把书信看了一遍，顿时大叫，捏着两只拳头把胸脯擂得咚咚响：“天哪！老天爷！我怎么谢你才好呢！是英兰，是英兰她们母女呀！……”天寿一把将信纸抢到手，天福和天禄也一齐凑过来看——果然是英兰写的信，说因为不知能否寻到父亲的下落，不多赘语，但父亲若能收到此信，请到浙江山阴县定海总兵府来寻女儿，女儿已做了总兵的侧室。

不管天福他们看过信后如何高兴，柳知秋已经在那里自顾自地欣喜若狂，哈哈地笑了又笑，大声喊道：“赶快回信带给她们娘儿俩！咱们赶快盖新房子！照你们小时候住在一处的那个大院子盖！接她们娘儿几个回来！咱们全家团圆！哈哈哈哈！……果然，果然，这块地当真是风水宝地，才买到手，就喜事临门，连连不断！这风水宝地必定能保佑咱柳家时来运转！……明儿一大早，就领那匠人到胡家去，叫他仔仔细细地把那院子里里外外看个清楚明白，后天咱就回裙带街动手盖房！……”第十五章

九龙半岛的南边，隔着不宽的海面，有个山峦起伏的小岛，小岛上疏疏落落分布着村落田地和渔港。岛北岸房屋较为集中，像个杂乱无章的小镇，形成了一条很不规整的弯弯曲曲的街，这就是被广州人形象地称作裙带街的地方。

这里远离广州闹市、远离陆地，近些年却颇为出名：每当朝廷发布禁烟令，那些在广州待不住的瘾君子鸦片鬼，就躲到这儿来继续他们的烟霞生涯。这样偏僻的地方，政令难以达到。当初天福天寿就是在这里，寻到了还剩一口气的柳知秋。

林钦差的禁烟雷厉风行，把这藏污纳垢的裙带街狠狠地清理了几回，封了所有的烟馆烟间，抓了所有的烟贩子，还把其中最劣的一个在这里枭首示众，吓得烟鬼们如鸟兽散，留下的则不得不乖乖地听令戒烟，裙带街顿时干净了许多。

近日林钦差革职，朝廷为了跟夷人讲和，又颁布了开放烟禁的谕旨。不过林钦差禁烟余威犹在，只有一两家烟馆羞羞答答地开了张，比当初那十几二十家，声势差远了。

离裙带街不过五里之遥，有一处山水冲刷出的海湾，顺着这条溪水进山，转过山坳，几户农家点缀在一片平缓的坡地上。那处掩映在浓绿树丛间的院子，就是柳知秋的新居。这儿坐北向南，背山面海，山间溪水从前面潺潺流过，正处在两条山脉的交会处，仿佛二龙所抢的宝珠，照柳知秋的话说，风水极佳。

岛在海中，地处南粤，正月里也很温暖，只是烟水雾气常弥漫着，近观远望都像是隔着轻纱，朦朦胧胧。而初七这一天，却风和日丽，蓝天如洗，难得的晴朗。天禄在东厢房忍不住大声叫道：“师弟！别净躺着啦，到院儿里晒晒太阳吧！多好的天儿呀！”北房东过间正在写字的柳知秋也说：“听你师兄的，出去晒晒太阳散散心。”北房西梢间的天寿长长地答应了一声：“哎——”院子中间的红梅白梅和腊梅正在盛开，满树黄玉珠一般灿烂的腊梅盖过了疏疏淡淡的红梅白梅，把浓烈的腊梅花香漫向每一个角落。坐在正房前的高台阶上，望着浓绿的山、雪白的沙滩、蓝湛湛的海和极远极远的海天相交一线，享受着和煦的春阳和沁人心脾的花香，天禄和天寿都沉醉了，仰靠在各自的圈椅上，好半天不想说话。“咱们都成仙了吧？哪里还像是人间哪！”天禄轻声赞道，叹了口气，说，“真不想离开啊！……”天寿也叹口气，说：“我也是。”“你有什么也是不也是的！”天禄闭眼仰脸让阳光直晒着脖子，笑道，“师傅盖的房还不就是你的，一辈子住这儿都是该的！”“你也成啊！盖这房你也出了钱的呀。还跟咱们小时候一样，拿这儿当家，咱们兄弟三个给我爹养老送终。”“哈，那敢情好！就怕师弟日后娶了媳妇成了家，再认不得师兄，滚，滚！一股脑儿全轰走！”天寿脸一红，登时要恼，天禄连忙笑着自己轻轻打嘴，“我胡说，我胡说！”天寿便也笑了，说：“师兄，我想过两天就回广州，你跟我一块儿走吗？”“这个嘛……”天禄只说了三个字便没了下文。

他们是一个月前回来的。依照惯例，腊月二十二衙门封印戏班封箱，回新家最合适，他们却等不及了，哥儿仨约好赶回来喝他们自幼重视的腊八粥。

腊八那天，柳知秋在大门口迎接，孩子们看到新居的惊奇样子使他极为得意。