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“我也牧有，”这位通讯联络人员阴郁地说。‘我想我已经被捕了，对吧？”

“你只不过和我一样，”麦克卢尔说

俄国总理米海尔·拿波夫，注视着他的助手剧交给他的报告。

“预备警报？”他问道，不愿意相信这几个字。“全球范围？”

拿波夫咬着嘴唇：这是美国人对他的决心进行的一次考验呢，还是仅仅是一次演俄警报呢？那么美国人在对什么作出反应昵？在圣诞节的这时候，除了黎巴嫩重新开战之外，垒球根本没有别的冲突。拿波夫知道，苏联舰队最近用MIRV导弹更换了标准核导弹，现在每个导弹载有九个弹头，每个弹头瞄准一个不同的目标。但是，美国的间谍卫星不可能探到这种变化。此外，新的弹头已经安装上三个星期有余，对此作出反应已经是太晚了。

“这些假设都是不对的，”他告诉他的助手说。“召集六人小组在11点奇*书*电&子^书钟开会。”

“是，同志！”助手说完便退了出去。

拿波夫看着他空空的桌面，叹了一口气。

“这仍然是盲人自扰，”他说。“不过，我们之间谁是盲人呢？”

国务卿索尔·库什曼说：“我们的行动太快了。我认为，这件事情应该由执行委员会来决定。”

福斯特总统微笑道：“你说的是‘鼠群’吗？时间来不及了，索尔。他们向我们发出了曲线球，如果我们不迅速地作出反应，整个球赛就要输了。”

库什曼说：“但是，我们这样做并没有坚实的根据。”

“我们有充分的理由采取核反应的威慑手段，”总统说。“假若我们不这样做，我们该怎样向苏联人讲话呢？”

“如果住敢动我。…件设备、“年轻的史蒂夫·盖恩斯说．他的嘹子变得沙哑起来．“我就要美国政府赔我一万亿美元！”

“很抱歉，小伙子，”联邦法院执行官说道，“我们这里有一张把你带走的逮捕证。”

“逮捕证上有哪一条说你可以打坏我的装置？”这个孩子喊道。“我可以跟你走，但是你的脏手不要触动我的东西。这套装置是我自己架设的，我可以证明这一点。”

霍克林把联邦法院执行官拉到一边。“不要吵嚷了。”他说道。“我们用车把他运到市区，然后你再回来，把所有的东西一锅端。”

“我听到你们说的话了，”史蒂夫·盖思斯说道，“此外，在这个收发机周围一英里之内的5、60个人，也都听到了你们杓话。”他以胜利者的神态，举起了一个小小的“公民”牌收发机，这个收发机是安在一个硬壳香烟盒里的。“lO－30－3，此机遇到了麻烦。你们收到了吗？”

一个男人的声音说道：“小家伙，我们每一句话都听到了。你不要害怕盖世太保那些杂种们。现在，在你的前门口，我们已经准备好了三台活动装置。联邦的爬虫们，你们听着，我们正在用磁带录像。因此，要是你们推撞那个小伙子，你们的名声就扫地了！”

联邦法院执行官变得目瞪日呆。

小潜艇指挥肯尼思·奥基夫叫道：“船长，他们怎么能这样对待我们呢？”

洛夫乔伊说道：“一定是出了重大事情．奥基夫。要不然的话，我们就会听到保罗从这里向白宫叫喊。当那些陆战队员登上我们的船时，我有点恼火。但他们是很好的小伙子，非常听话。因此我想，最好我们还是克制一下，等并清了事实真相再说。”

“这件事要耽搁整个的勘探工作吗？”

“我希望它不会。怎么，你在海底发现了什么？”

奥基夫犹豫起来。“我觉得，我首先应当把情况告诉蓝礤。”

洛夫乔伊说：“说吧，你这个发疯的爱尔兰人！”

“一条大路，”奥基夫说。

洛夫乔伊盯着他问道：“一条什么？”

“一条铺得极好的大路。”

“疯话！”

“这不是疯话，它就在海底。它的上面覆盖着沙子和海藻，嗬，还有铝制啤酒桶呢！它是一条实际的真正的公路，就象横贯圣·奥古斯了的一号公路那样。”

“你看真了吗？”

“不是公路还会是什么呢？混凝土的路面，可以并排通过两辆小轿车。它不是高速公路，但是，显而易见是人工修的……”他停了一会又说：“也许它不是人工修的，但是可以肯定，它更不是自然形成的。”

洛夫乔伊问道：“你先前为什么不说呢？”