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正在这时，起着泡诛的海水，又象小瀑布一样从上面倾注进来。

“我的天哪！船要沉没了！”格洛里亚尖叫道。

正当他们要向舱口爬去时，船又做了一个向前扎去的动作。他们撞到了舱壁上和家具上。舱顶上又泼下一阵海水，他们的脚下响着哗哗啦啦的水声。舱内的那盏灯熄灭了。

船身停止了摆动，舱内的海水淹投有他们的脚踝。

这时，他隐约听见有一个男人用极度悲痛的声音喊道；“约——翰——尼——，你在——哪——里？！”

在杰克·贝格利的要求下，雷·巴恩斯特普尔两次企图用无线电和‘小皇帝”号联系，但是都没有得到回答。

“他们一定是回到港口去了，”巴恩斯特普尔说道。发生的事故已经报道出去了，但是到目前为止，得到的回答仍然是一片沉默。他怀疑是不是律师圃正在磋商。但是，他的耳朵为什么没有灼热之感呢？

肯尼思·奥基夫在发动黄尾巴时，有意摆好姿势，好让贝思‘福赛思照像。同时，他简要地向贝思和珍妮特·洛夫乔伊介绍着这艘小潜艇。

珍妮特说：“这旯艇的样子很滑稽。我原以为它会象一支雪茄烟那样，长长的。但是实际上，它倒更象一个被送鹦空间去的鞋月舱，”

“从根本上说来．它不是一只船，而是一个圆球。它有外壳，外壳里面有马达、电灯和其他设备。”

“黄尾巴”的前面伸出些看来象爪子一样舶东西。贝思把它们仔细看了一下，问道：“这是干什么用的？”

“那是一个操纵装置，”奥基夫回答说。“我们可以把各种工具系在上面，在舱内操纵它。我能够用这个装置切断铜缆，在海底挖沟或者钻孔。这些都要根据所执行的任务而定。”

“今天我们要做什么呢？”珍妮特问道。

“寻找我先前发现的那条路面棍碗的大道。”

“怎样找呢？在水下并没有任何路标呀，”

“我们艇上有一个人们称之为惯性导航系统的装置。一切踩海潜艇都用它，现在有些客机上也用它。你把它调到一个已知舶点上，然后，只要你知l遒座标，它就可以把你引导到地球上的任何一个地方。”

“我越听越糊涂了，”珍妮特说。“我所要知道的是，我在水下会看到什么。”

在指挥仪的下面，朝前安装着三个大泛光灯。奥基夫指着它们说道：“如果没有这些灯，你什么也看不见。在二百英尺深的海水下，到处都是一片漆黑。只有这些灯能够给我们提供充的的光源。此外，我们有一架电视摄像机，上面安装着‘星火’牌镜头，它可以通过一个红外线管在黑暗中摄像。因此，即使主要照明装置出了故障，我们仍能够带回录像磁带。”

“我不相信，”那个姑娘说。。它们都是科学小说里的事情。”

“那么你就等着到海底再瞧吧。最令人作难的是比例概念，或者说，没有比例概念。你要知道，在水下，我｛门无法弄清一个物你离我们有多远，或者它有多大。”

珍妮特说道：“现在，我们还有一个很重要的问题：到哪里去洗澡呢？”

奥基夫笑着回答说：“在乘上小潜艇之前，你在‘兰普里’号上洗吧。”

阿瑟·洛夫乔伊船长和保罗·福赛思正在商量小潜艇的任务问题。

“如果那里果真有一条大遭，”安东尼·迪克斯说，“整个这次航行都是值得的。”

“我看过录像磁带，”福赛思说，“我们还不能作出结论。但是，它证明那里一定有某种东西。”

“小潜艇什么时候出发呢？”迪克斯问道。

“下午四点钟，”洛夫乔伊回答说。“事情变化真大。原先我们来这里是为了寻找能源，但是现在我们却要追逐飞碟！”

“这都要怪罪福斯特总统，”迪克思说。“是他中断了你们的工作，对吧？他真不配当总统。”

“你不要多讲了，”福赛思说。“我们还不知道全部事实真相呢。他正在对阿波罗十九号上的乘员所发生的事情作出反应，阅曲件事情中，我们完全不应该受嫌疑。但是，我们要公正地对待四乾也许他还不相信我们与此事无关。”

迪克斯转换话题说：“我也想随他们去。”

福赛思犹豫不决地问道：“为什么？”

“录像磁带和熙片当然是很好的。可是，它们再好也不如我亲自去看看。保罗，我并不想乱提要求，但是，波斯蒂格林付出代价的目的就在这里。