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便是中原各大门派中的一些寻常高手也已非他们对手。这几个月来黄天赐因屡立战功已迁为中卫郎，引进副使，仍任云骑卫部将一职；南宫望等四人也晋升为修武郎，内殿崇班。

仲夏时节，范仲淹派人在环州、庆州一带所筑安定城、召顺砦大小城寨二十余座，烽火台三十余个，皆已完工。此后数年西夏骑兵竟不敢来犯。此时黄天赐已带领所部云骑卫众官兵回到庆州驻防。

这一日，天高云淡，仲夏时节天气甚是炎热，闲来无事黄天赐便与南宫望等人在院中一棵槐树下品茶纳凉，谈论些武功招式。众人正说得高兴，忽见范福从院外走了进来，与众人见过礼方才说道：“我家大人请黄副使过门一叙。”黄天赐道：“不知范大人招我有何要事”。　范福说道：“这个我却不知，黄副使过去便知分晓”。黄天赐道：“你且稍候，待我更衣后便来”。黄天赐进房换了衣服便随范福而去。

此时范仲淹正在房中品茶，见黄天赐来到忙将他让入里间。黄天赐边走边说道：“不知范大人相招有何要事。”范仲淹闻听正色说道：“怎么若没有事就不能找你聊聊”。黄天赐闻听脸上腾的一红说道：“范大人我不是这个意思”。范仲淹这才语气和缓的说道：“我知道你不是这个意思，我找你却有要事”。接着又道：“自大顺城等众城砦修建以来，西夏兵将不敢再来相犯，但我军亦不能不思进取，日前麟延路经略安抚使庞大人遣人来说，欲与我分兵袭取白豹、金庸二城，我已答应。今日我便另与你骑兵、步兵各一千人，派蒋偕为副将协助你，带兵去袭取白豹城，你意下如何”。黄天赐道：“白豹城不比马铺砦，敌人驻兵众多，且城坚难攻，我军不知城内详情，急切之间恐一时难以攻破”。范仲淹说道：“我亦知道此去袭取白豹城，若强攻损失必大，故此只能智取。我给你三十日时间，何时出兵由你决定”。

第七章　对饮

黄天赐闻听心中暗喜说道：“末将遵命，我这就去安排”。范仲淹摆了摆手，道：“你不必心急，现在天色已晚，明日在去安排也不迟，今日正好我有空，你陪老夫喝一杯如何”。

范仲淹一向以治军严谨，不徇私情著称，黄天赐听范仲淹这样一说微感诧异，说道：“卑职怎敢与范大人对饮”。

范仲淹闻听不觉眉头一皱说道：“天赐，你是不是觉得老夫对你太轻忽了些。”接着长叹一说说道：“你是我父子的救命恩人，这救命之恩老夫怎能忘怀。老夫待你便如我子存佑一般，只是我受朝廷重托，负责这环庆路的军政事务，政务繁忙杂事太多，不免疏忽了你。还望你不要见怪”。

黄天赐听范仲淹如此一说心中不觉感动，说道：“大人我怎会有如此想法。我刚一到此你便委以重任。还屡屡提拔于我，天赐只有感恩之心。只是大人如此看重，我若是不竭尽全力，岂不是有负大人的栽培”。

范仲淹听黄天赐如此一说心中着实高兴，说道：“你能有今日成就也自是你的本事，我为朝廷提拔官员从不敢徇私，若论攻城拔寨，使将士出死力存佑便不及你甚多，我这环庆一路中也只用种将军能与你相比，我不用你还用谁来”。接着又道：“今晚你不要走，便在这里陪老夫喝一杯，老夫还有很多话要与你谈”。接着叫过范福说道：“你去让厨房做几个好菜，今日老夫要和黄将军喝一杯”。范福答应一声自去知会厨房。

二人又商量该如何攻取白豹城，如何安抚境内诸羌等事宜。这时酒菜皆已齐备，范仲淹便携了黄天赐的手，说道：“走，我们边吃边谈”。黄天赐也不在谦让，遂随范仲淹来到厅里，范仲淹自坐了主位，黄天赐只在下首坐下，二人边喝边聊。

酒过半酣范仲淹说道：“近日看过京中邸报，富弼出使辽国已然归来，我大宋与契丹联姻在即。两国一旦联姻则我大宋与西夏战事最迟一两年便有结果。一旦争战结束，不知你有何打算”。

黄天赐道：“若战争结束我想到广西南路任职，不知范大人届时可否帮忙”。

范仲淹听罢不觉吃惊，说道：“那广西南路乃是荒蛮之地，靠近交趾国，又多蛇虫瘴气，他人躲之惟恐不及，你却为何要到那里任职”。

黄天赐于是便简单将自己的身世和范仲淹讲了一遍。方才说道：“父母之仇不共戴天，那侬家在广源势力庞大，根深蒂固，我单枪匹马如何能对付得了。故此才来庆州投靠范大人，便是想有朝一日借助朝廷之力报那血海深仇”。

范仲淹闻听半晌才道：“原来如此，你有心为父母报那血海深仇，其心可勉，其情可嘉，届时若需老夫帮