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畹香见此光景，知道自己落了下风。看样子王有龄亦并无真心，早知如此，落得把话说漂亮些，如今变得人家在暗处，自己在亮处，想趁这三天工夫敲王有龄一个竹杠，只怕办不到了。

这都是上了胡雪岩的当！畹香委屈在心，化作一脸幽怨，默默无言地，使得王有龄大生怜惜之心。

『怎么？』他轻轻抚着她的肩问∶『一下子不高兴了？』

这一向，畹香索性哭了，『嗯哼』一声，用手绢掩着脸，飞快地后后房奔了进去，接着便是很轻的『息率、息率』的声音传了出来。

王有龄听得哭声，心里有些难过，自然更多的是感动，要想有所表示，却让胡雪岩阻止住了，『不要理她！』他轻声说道，『她们的眼泪不值钱，一想起伤心的事就会哭一场，不见得是此刻受了委屈！』

听了他的话，王有龄爽然若失，觉得他的持论过苛，只是为了表示对他信服，便点点头，坐着不动。

『雪公！』胡雪岩问道，『你把你的意思说给我听，我替你办。』

『我的意思┅┅』王有龄沉吟了好半天才说出来∶『如果把她弄回家去，怕引起物议。』

他对畹香恋恋之意，已很显然。胡雪岩觉得他为『官声』着想，态度是不错的，不过也不妨进一步点破∶『畹香恐怕也未见得肯到杭州去，讨回家去这一层，大可不必想它。照我看，雪公以后总常有到上海来的时候，不妨置作外室。春二三月，或者秋天西湖风景好的时候，把她接到杭州去住一阵子，我另外替雪公安排「小房子」。你看如何？』

『好，好，』王有龄深惬所怀，『就拜托你跟她谈一谈，看要花多少钱？』

『那不过每月贴她些开销。至于每趟来，另外送她钱，或是替她打道饰、

做衣裳，那是你们自己的情分，旁人无法过问。『这到这里，胡雪岩向里喊了声∶』畹香！『

畹香慢慢走了出来，得新匀过脂粉，但眼圈依旧是红的，一副楚楚可怜的样子，偎坐在王有龄身旁，含颦不语。

『刚才哭什么？』王有龄问道，『哪个得罪你了？』

『嗳！雪公，这话问得多余。』胡雪岩在一边接口，『畹香的心事，你还不明白？要跟你到杭州，舍不得三阿姨，不跟你去，心里又不愿。左右为难，自然要伤心。畹香，我的话说对了没有？』

畹香不答他的话，转脸对王有龄说∶『你看你，枉为我们相好了一场，你还不如胡老爷明白。』

『这是旁观者清！』王有龄跟她说着话，却向胡雪岩使了个眼色。

意思是要他把商量好的办法提出来。胡雪岩微一颔首，表示会意，同时还报以眼色，请他避开。

『我有些头晕，到你床上去靠一靠。』

等王有龄歪倒在后房畹香床上，胡雪岩便跟畹香展开了谈判，问她一个月要多少开销？

『过日子是省的，一个月最多二三十两银子。』

『倘或王大老爷一个月帮你三十两银子，你不是就可以关起门来过清静日子了？』

『那是再好都没有。不过┅┅』畹香摇摇头，不肯再说下去。

『说呀！』胡雪岩问道∶『是不是有债务？不妨说来听听。』

『真的，再没有比胡老爷更明白的人！』畹香答道∶『哪个不想从良？

实在有许多难处，跟别人说了，只以为狮子大开口，说出来反而伤感情，不如不说。『

听这语气，开出口来的数目不会小，如果说有一万八千的债务，是不是替她还呢？胡雪岩也曾听闻过，有所谓『淴浴』一说，负债累累的红倌人，抓住一个冤大头，枕边海誓山盟，非他不嫁，于是花巨万银子替她还债赎身，真个量珠聘去，而此红倌人从了良，早则半载，晚则一年，必定不安于室，想尽花样，下堂求去，原来一开始就是个骗局。

看畹香还不致如此。但依了她的要求，叫她杜门谢客。怕未见得能言行一致，招蜂引蝶之余，说起来还是『王某某的外室』，反例坏了王有龄的名声。这不是太傻了吗？

因此，他笑一笑说∶『既然你有许多难处，自然不好勉强，不过你要晓得，王大老爷对你，倒确是真情一片。』

『我也知道，人心都是肉做的。而况有尤五少的面子，我也不敢不巴结，只要王大老爷在这里一天，我一定尽心伺候。』

『到底是见过世面的！说出话来与那些初出道的小姑娘不同。』胡雪岩这样赞她，『我也算是个「媒人」，说话要替两方面着想。