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朱宝如告诉他们，全力奔走的结果，可以办个递解回籍的处分，不过要花钱。朱家驹、王培利原有款子在阜康钱庄，存折还在。朱宝如说，这笔存款不必动，他们回到上海仍可支取。至于刘家的房子，出了这件事以后，眼前已经没有用处，不如牺牲定洋，设法退掉，存在阜康的三千银子提出来，在团练局及钱塘、仁和两县，上下打点，大概也差不多了。好在宝藏埋在刘家，地图在他们身边，等这场风波过去，再回杭州，仍旧可以发财。

到此境界，朱家驹、王培利只求脱却螺绁，唯言是从。但朱宝如做事，显得十分稳重，带着老婆天天来探监送牢饭，谈到释放一节，总说对方狮子大开口，要慢慢儿磨，劝他们耐心等待。

这样，过了有十天工夫，才来问他们两人，说谈妥当了，一切使费在内，两千八百两银子，剩下二百两还可以让他们做路费，问他们愿意不愿意。

『你们想，』胡雪岩说∶『岂有不愿之理。存折的图章在王培利身边，交给朱宝如以后，第二天就「开笼子」放人了。不过，两个人还要具一张甘结，回籍以后，安分守已，做个良民，如果再潜行各地，经人告发，甘愿凭官法办。』

『好厉害！』乌先生说，『这是绝了他们两个人的后路，永远不敢再到杭州。』

『手段是很厉害，不过良心还不算太黑。』乌先生又说∶『那两个人，叫天天不应，叫地地不灵，如果要他们把存折拿出来，五千银子全数吞没，亦未尝不可。』

『不然！朱宝如非要把那张合约收回不可，否则会吃官司。为啥呢？因为从头到底都是骗局，那家的房主，根本不姓刘，孙四也不是「瓦摇头」，完全是朱宝如串出来的。如果这张合约捏在他们两个人手里，可以转给人家，到了期限，依约付款营业，西洋镜拆穿，朱宝如不但要吃官司，也不能做人了。』

『啊，啊！』乌先生深深点头，『这个人很高明。不吞他们的五千银子，放一条路让人家走，才不会出事。』

『不但不会出事，那两个人还一直蒙在鼓里，梦想发财。』

『对了！』乌先生问∶『严进士家的房子呢？』

『我先讲他骗了多少？』胡雪岩扳着手指计算∶『房价一共三千四百两，付定洋四百两是孙四的好处，整数三千两听说巡防队分了一千，朱宝如实得二千两，典严家的房子够了。』

『典了房子开粥厂？』

『是啊！朱宝如来同我说，他看中严家房子的风水，想买下来，不过现在力量不足，只好先典下来，租给善后局办粥厂。他说∶』做事情要讲公道，粥厂从第一年十一月办到第二年二月，一共四个月，租金亦只收四个月，每个月一百两。「我去看了房子，告诉他说，」这样子的房子，租金没有这种行情，五十两一个月都勉强。善后局的公款，我不能乱做人情。不过，我私人可以帮你的忙。『承他的情，一定不肯用我的钱。不过办粥厂当然也有好处。』

『那么，掘藏呢？掘到了没有？』

『这就不晓得了。这种事，只有他们夫妇亲自动手，不能让外人插手的。

不过，朱宝如后来发了财，是真的。『

『大先生！』乌先生提出一大疑问∶『这些情形，你是怎么知道的呢？』

『有些情形是孙四告诉我的。他只晓得后半段，严家房子的事，他根本不清楚。』谈到这里，胡雪岩忽然提高了声音说∶『若要人不知，除非己莫为。过了有四、五年，有一回我在上海，到堂子里去吃花酒，遇见一个江西人，姓王，他说∶胡大先生，我老早就晓得你的大名了，我还是你杭州阜康钱庄的客户。』

『不用说，这个人就是王培利了？』

『不错。当时他跟我谈起朱宝如，又问起万安桥刘家的房子。我同他说∶朱宝如，我同他沾点亲，万安桥刘家，我就不清楚了。』胡雪岩接着又说∶『堂子里要谈正经事，都是约到小房间里，躺在烟铺上，清清静静私下谈，席面上豁拳闹酒，还要唱戏，哪里好谈正事？所以我说了一句∶有空再变。

原是敷衍的话。哪晓得┅┅『

『他真的来寻你了？』乌先生接口问说。

『不是来寻我，是请我在花旗总会吃大菜。帖子上写得很恳切，说有要紧事情请教，又说并无别客。你想想，我应酬再忙，也不能不去┅┅』

胡雪岩说，他准时赴约，果然只有王培利一个人。开门见山他说他做过太平军，曾经与朱宝如一起被捕。这下胡雪岩才想起他保释过朱宝如的往事