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虽然白格斯托克少校已经到达纯文学中所称的盛壮之年，现正走着下坡路；他几乎没有脖子，颚骨十分坚硬，象一般的长耳朵下垂着，眼睛与脸色呈现出一种前面已经叙述过的不自然的兴奋状态，然而他却以在托克斯小姐心中唤醒了对他的兴趣而十分自豪，而且假想她是一位有意于他的出色的女人，这样来满足自己的虚荣心。他在俱乐部里讲一些小小的笑话时好几次暗示了这一点。在他的笑话中，老乔·白格斯托克，老乔埃·白格斯托克，老约·白格斯托克，老乔希·白格斯托克，等等，是个永恒不变的主题，仿佛少校的幽默的要塞与主塔与他自己的姓名有着最亲昵的关系。

〃先生，〃少校会挥舞一下他的手杖，说道，〃乔埃·白抵得上你们十几个人。如果你们当中再多几个白格斯托克血统的人的话，先生，那么你们就决不会比现在更坏。先生，老乔埃如果要找老婆的话，哪怕就是现在去我，那么他并不需要走多远就能找到一个。可是他是个铁石心肠的人，先生，乔是这样的人——他坚强不屈，先生，坚强不屈，而且像魔鬼一样狡猾！〃在这样的声明之后，可以听到呼哧呼哧喘气的声音，少校的脸也会从青色转变为更深的紫色，他的眼睛则会痉挛性地睁大、鼓出。

不论少校自吹自擂，吹得如何天花乱坠，但他却是自私的。世界上是否有过比他内心更完全自私的人，这是可以怀疑的；也许不说心而说胃，是个更好的说法，因为大自然赋予他的后一个器官显然要比前一个器官强得多。他从没有想到他会被什么人忽视或轻视，更决不可能会被托克斯小姐忽视或轻视。

然而，托克斯小姐看来已把他忘记了——逐渐地把他忘记了。在她发现了图德尔家庭之后不久，她就开始把他忘记了。她继续把他忘记，直到施洗礼的时候。在那以后，她又进一步加倍迅速地把他忘记。什么事情或什么人已代替他成为她兴趣的源泉。

〃早上好，夫人，〃在上一章记载的变化发生了几个星期之后，少校在公主广场遇到托克斯小姐时说道。

〃早上好，先生，〃托克斯小姐很冷淡地说道。

〃夫人，〃少校以他通常的殷勤态度说道，〃乔·白格斯托克少校已有好长的一段时间未能有幸在您的窗口向您向候致意了。夫人，乔受到了苛刻的对待。他的太阳已经躲藏到一朵云的后面去了。〃

托克斯小姐歪斜着头，但确实很冷淡。

〃照耀乔的星球也许到城外去了吗，夫人？〃少校问道。

〃您是说我吗？到城外去了吗？噢，不，我没有到到城外去，〃托克斯小姐说道。〃我最近很忙。我的时间几乎全都花在几个最亲密的朋友身上了。我只怕甚至连现在也一点时间都抽不出来了。早上好，先生！〃

当托克斯小姐随着她那极为迷人的步子和体态从公主广场消失不见的时候，少校站在那里目送着她，脸色比过去任何时候更为发青，同时咕哝着，怒气冲冲地说着一些决不是恭维的话。

〃哼，她妈的，先生，〃少校向公主广场转动着他的龙虾眼，转了一圈又一圈，并向着它的芳香的空气说道，〃六个月以前，这女人喜爱乔·白格斯托克走过的土地。这是什么意思？〃少校经过稍稍思考之后，断定它的意思是要诱捕男人；它的意思是策划阴谋，安设圈套；托克斯小姐正在挖掘陷阱。

〃可是您捕捉不到乔，夫人，〃少校说道，〃他是坚强不屈的，夫人，坚强不屈的正就是约·白。坚强不屈，而且像魔鬼一样的狡猾！〃他发表了这些感想之后，就吃吃地笑了一整天。

可是那一天和其他许多天都过去了，托克斯小姐似乎仍旧对少校丝毫也不注意，也丝毫没有想到他。从前，她习惯偶尔从她黑暗的小窗口往外看看，然后满脸羞得通红地回答一下少校的问候；可是现在她决不给少校一个机会，丝毫也不理会他是否在看下面的道路。另外的一些变化也发生了。少校站在他自己房间的阴影中，能够隐约地看出，托克斯小姐的房间中最近呈现出一派远比过去漂亮的景象；那只老的金丝雀被装进一只新的金丝鸟笼里；从彩色的硬纸板和纸张中剪出的一些玩艺儿似乎已把壁炉架和桌子装饰一新；一两株植物突然出现在窗口；托克斯小姐偶尔在练习弹奏大键琴，它的那一环甜豌豆总是被得意洋洋地炫示着；琴上摆着托克斯小姐亲自抄写在乐谱中的哥本哈根圆舞曲和鸟儿圆舞曲。

除了这一切之外，托克斯小姐好久以来就非常细心和雅致地穿了一身轻丧服。不过这一点帮助少校走出了困境；他心中断定，她已继承