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四瓶酒，我的朋友盖伊的父亲可能认识他，因为那时候我的朋友盖伊还没有生下来——这位布朗时常说，如果有一个人从座位上站起来说，他很遗憾向议会报告，有一位议员先生阁下在休息室里得了惊风，正处在临终前的痉挛状态中，这位议员先生阁下姓皮特，那么那时热烈的欢呼声一定会如雷鸣般地响彻会场。〃

①指威廉·皮特（WilliamPitt）（1759…1806年），他是查塔姆·皮特（ChathamPitt）（1708…1778年）的儿子，英国辉格党人，曾任英国首相，英国、奥地利与俄国反对拿破仑联盟的创建者，以善演说知名。

菲尼克斯表哥迟迟不说明来访的目的，这使弗洛伦斯心绪不宁，她愈来愈焦虑地把眼光从菲尼克斯表哥身上转移到沃尔特身上。

〃我亲爱的，〃沃尔特说道，〃没有发生什么不好的事情。〃

〃以我的荣誉发誓，没有发生什么不好的事情，〃菲尼克斯表哥说道，〃我深切地感到伤心，我已引起您那怕是片刻的不安。我请您放心，没有发生什么不好的事情。我想求您帮忙的就是——可是这确实好像异乎寻常，所以如果我的朋友盖伊肯行个好来打破——事实上就是打破冰块的话，那么我将对他极为感谢，〃菲尼克斯表哥说道。

沃尔特听到这样的请求，又看到弗洛伦斯向他投来恳求的眼光，就说道：

〃我最亲爱的，事情很简单。你跟这位你认识的先生乘车到伦敦去。〃

〃请原谅我打断您的话，我的朋友盖伊也一道去，〃菲尼克斯表哥插嘴道。

〃我也一道去，——到一个地方去进行一次拜访。〃

〃拜访谁？〃弗洛伦斯的眼光从这个人身上转移到另一个人身上。

〃如果我可以提出请求的话，〃菲尼克斯表哥说道，〃那么我想不揣冒昧地请求您不要一定要求答复这个问题。〃

〃·你知道吗，沃尔特？〃

〃知道。〃

〃而且你认为我去是对的吗？〃

〃是的。正因为我相信你也会这样认为，我才这样认为的。虽然可能有些我很了解的原因，最好事先不要再说什么。〃

〃如果爸爸还在睡觉，或者如果他醒了没有我也行的话，那么我就立即去，〃弗洛伦斯说道。接着，她平静地站起来，用稍有些惊慌、但却完全信任的眼光看了他们一眼之后，就离开了房间。

当她回来，准备跟他们一起走的时候，他们正在窗口一起认真地谈着话；弗洛伦斯不能不奇怪，是什么话题使他们在这样短的时间中就相处得很熟。当她进来时，她并不奇怪她的丈夫中止谈话时向她投来的眼光是充满自豪与深情的；

因为她每次见到他的时候，他总是用这样的眼光看她的。

〃我将留一张名片给我的朋友董贝，〃菲尼克斯表哥说道，〃我真诚地相信，他将会逐渐地不断地恢复健康与精力的。我希望我的朋友董贝将会对我表示善意，把我看成是一位对他非常热烈钦佩的人；事实上，他那英国商人与非常正直的、正人君子的性格是我非常钦佩的。我的家业正处在极为衰败的境地；但是如果我的朋友董贝需要换换空气，愿意在那里住下来的话，那么他将会看到，那是个非常有益于健康的地方——也不能不这样，因为它非常沉闷无趣。如果我的朋友董贝身体虚弱，并允许我向他推荐经常使我受益的方法的话（我过去有时觉得头昏眼花；在人们生活很放荡的那些日子里，我也曾生活得相当放荡），那么我就向他建议，事实上就是把蛋黄放在雪利酒中，加上糖和肉豆蔻，搅拌均匀，早上把它喝了，同时再吃一片干的烤面包片。在邦德街开设拳击室的杰克逊是个见闻很广博的人，我的朋友盖伊无疑听说过，他时常说，在为上拳击场进行训练时，他们用朗姆酒来代替雪利酒。由于我的朋友董贝身体病弱，我想建议他用雪利酒；如果喝朗姆酒的话，那么酒就会冲上——事实上就会冲上他的脸面，——使他显得非常不体面。〃

所有这些话菲尼克斯表哥都是以显然是神经质与心绪不宁的神态说出来的。然后，他挽着弗洛伦斯，尽可能有力地约束住他那两只任性的腿（它们似乎决心要往花园里走去），把她领到门口，并搀扶她坐到一辆正等待着她的四轮马车中；

沃尔特在他之后上了马车，然后马车就开走了。

马车跑了六英里或八英里长的路程。当他们通过伦敦西边某些沉闷的、庄严的街道的时候，天色渐渐昏暗。弗洛伦斯这时把手放到沃尔特手里，很认真