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道：“这位爷无官无职，跟着公公来此，不知有何事？”长生忙低声道：“他是照浪城的人。”艾骨木然道：“我代城主来看看舍弟和红豆的墓穴，上一柱香。”

侧侧一蹙眉，冲他摇摇了手道：“啧，你说话太死板，笑一声来听听。”艾骨理也不理，盯了长生问道：“他们俩埋在什么地方？我要去看。”手指故意捏得咔咔作响，意在威胁长生。

他没拿侧侧当一回事，长生正自心惊，就见侧侧已然出手。

一星亮芒闪动，艾骨疾退，无论他退向哪个角落，侧侧的一身蓝妆花凤裙如影随行。长生看得目不暇接，听到“砰——”的一声，艾骨跌在地上。

众人这才看清艾骨连手带人被无数紧密的玉色冰蚕丝缠绕，直绑得粽子也似，再不能腾出手来过招。侧侧用牙轻轻咬断丝线，把针插回发髻中，仍用一手牵着丝，仿佛艾骨是她手中可操纵的傀儡，向目瞪口呆的长生娇笑道：“来，把这人牵到坟上去，他越挣扎丝就缠得越紧，管叫他不敢对你如何。”

长生接过丝线，尴尬地望着艾骨。墓地离紫府有三五里地，紫颜尚未回来，他岂能随便出门。

英公公没料到紫府中人竟有如此功夫，讪笑地道：“夫人好俊的身手，倒叫咱家也开了眼界。时辰不早，咱家赶着向万岁爷和太后禀告，就请夫人转告紫先生，明早辰时在玄华门外候传。”瞥了一眼狼狈不堪的艾骨，道：“今日这奴才多有得罪，请夫人饶他一回，下次再叫他家主人亲来赔罪。”

侧侧笑道：“公公客气，我看他没带祭祀酒水，真是有心的话，过几日再来拜祭不迟。公公这就带他回去罢。”两手如飞鸟振翅出林，兔起鹘落间将艾骨遍身蚕丝收了干净，快得看不清她如何作势。

萤火凛然心惊，单是这舞针的功夫，足以与照浪的呜咽刀媲美。此刻，他隐隐猜出侧侧的来意。

英公公与艾骨离去。他们走后，艾冰与红豆伏着的身子方起，他们混在仆佣之中，连大气也不敢出。这时两人对望，均有劫后余生之感。

长生被侧侧一手针法引得心猿意马，突然起了练武的心。他难得陪尽小心，少夫人长少夫人短哄着侧侧欢喜。萤火看出他的用意，忍不住道：“你学画不成又想练武，学什么都是三脚猫。”

长生瞪他一眼，忽然“哎呀”叫道：“少爷到底去哪里了，明日一早要进宫呢。”

萤火沉吟，“会不会在蘼香铺？”

长生道：“我去请他。”见侧侧竖了耳朵在听，便道：“少夫人不如同去？”

侧侧笑嘻嘻道：“好啊，我早想去看姽婳那丫头。唔，等下，红豆你过来，给我挑一身好衣裳去。”她此刻的装束分明好看已极，顾盼生姿，飒爽灵动。可蘼香铺的姽婳是个狡猾的小妖精，尹心柔更是宛若天仙的美人，她这位紫府正室无论如何不能落了面子。

放下青绸麒麟女衣，拿起茜红琐幅，嫌孔雀罗过于花哨，又觉藕丝素绢太雅致。侧侧挑了半晌，长生等到断气，不得不暗中差艾冰上铺子里去寻紫颜。正当侧侧眼花缭乱之际，紫颜曼声道：“你穿什么都是一等一的美人，何必辛苦挑选？”

侧侧笑得比绫罗更艳，她明媚如春光的笑容令长生忽然觉得做女子真是美好。腰肢拂柳，眉眼横波，一径披红著绿，染粉描黛。看着她与紫颜目光流转交错，他黯然地记起自己的身份，原是在这两人之外。

长生默默地递上圣旨，金色滚龙边的黄绢有烫手的热。紫颜随意看了，把圣旨丢还给他，轻描淡写地道：“找个地方供着。”望向侧侧像是有话说。

长生和萤火等一众人等退下，临走，长生掩上了门，不忘最后一瞥。紫颜神情肃然，侧侧依旧挽着笑容，两人和其他恩爱夫妻一样，冥冥中有旁人插不进脚的默契。他茫然阖上门离去。

鸳梦（3）

“照浪派人是来试探你？”侧侧把前事说了。

紫颜摇头，“我的斤两他早知道，不必再试，今次可能是太后想见识我的手段。”

“你说太后会不会知道娘娘在此？”

紫颜微笑，转过话题，“有你在，大内十万禁军我也不怕。”

侧侧啐他一口，一拎裙脚坐于椅上，盘起一条腿道：“好，我陪你进宫，那刀山火海，我倒想闯闯。”

紫颜道：“这回不用你去，长生学了这么久，我想带他去瞧瞧。你安心在家里等我。”

侧侧跳下来，正待与他争论，紫颜捏起一截香，“不然，你以为我去找姽婳，会做什么？”