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还有一种可能性，就是：画像是很久之后柳敬亭出于想念和纪念请人给画的，一切都是柳敬亭的事，与左良玉无关。

《桃花扇》最后一出《余韵》，让角色柳敬亭挥泪而言：“左宁南是我老柳知己，我曾托蓝田叔画他一幅影像，又求钱牧斋题赞了几句……。”孔尚任这样处理，大体就是依了王猷定的说法，至于钱谦益作《画像歌》，是柳敬亭持画像相邀题赞，则差不多是这样。

另外还有一幅图像，是左良玉《军中说剑图》，这幅图是如何画出来的，目前不见有说法。此图有陈维崧《湖海楼诗集》载《左宁南与柳敬亭军中说剑图歌》为证。这首三十二句长诗，是这样描绘的：

“左坐一将军，右坐一辩士。辩士者谁老无齿，魋颜折胁丑且鄙。得非齐蒯通，乃是柳麻子。此翁滑稽真有神，……”

诗以夸张笔法，形容柳敬亭之“丑”，其实是赞美他“真有神”。

总之，左良玉对柳敬亭信任有加，二人相处甚得，以至于左良玉要委任柳敬亭为官。吴伟业《柳敬亭传》说，“左因强柳生以官，笑弗就也。”左良玉是要柳敬亭做什么官，与柳敬亭同时代人的泰州诗人宫伟镠《柳逢春列传》中说是“授镇衔，又令署武昌县，俱不受。”此说为《道光泰州志》采用。宫伟镠就是从柳敬亭在左良玉军中的贡献，与柳敬亭拒不受官职，来对柳敬亭作出他的评价的：“前有调护之功，后有嘉遁之志，即不以伎名，亦足雄天下，而伎实可自雄。”就是说，柳敬亭在左良玉军中所做到的一切，以及他作为身怀绝技的艺人，都是很了不起的，皆足以雄天下。

第五部份 遭逢巨变 成为隐者

马士英、阮大铖联合四镇军队（高杰、刘泽清、刘良佐、黄得功），“拥立”弘光登基之后，一方面*东林、复社士人，一方面把持朝政，派遣左懋第前往北京，“封”吴三桂为“蓟国公”，幻想通过吴三桂与清朝妥协，重复南宋偏安江南的故事。所以，对于柳敬亭作为左良玉特使前来联络团结，以求共保江山，他们不感兴趣，对于手握重兵的左良玉也就不能放心。时阮大铖为兵部尚书负责江防，在南京西部坂矶一带筑城派兵，以对付武昌上游。吴伟业《柳敬亭传》说，柳敬亭“闻坂矶筑城，则顿足曰，此示西备，疑必起矣。”看出了马阮辈的奸臣之心祸国之举而忧愤不已。只可惜吴伟业一类人习惯的是古文，记事过于简洁，不能让我们了解到更多更详细的情况。

今人陈汝衡在《说书艺人柳敬亭》中认为，柳敬亭作为特使前往南京之后，一度回到武昌，并且报告了坂矶筑城的情况，认为是“猜疑”武昌，“左良玉听了很是悚然”。　此说大体可信，因为柳敬亭作为特使在南京完成了使命之后，当然要回到武昌报告此行情况，也就不可能不谈起坂矶筑城的事情。

马阮一方面排挤史可法等人，一方面逮捕东林前辈雷演祚、周镳，以及复社士人陈贞慧、吴应箕等下狱，对曾在北京投顺过李自成的官员列为“顺案”查处，毫无团结各方，共保江山的胸襟。东林复社诸贤在东南一带难以存身，乃纷纷西上，投奔左良玉，其中包括侯方域这些人。此时南京又发生“伪太子案”，已经登基的弘光当然害怕真太子出现，在马阮主持下逮捕此人下狱，可是民间却硬是一致认为这是真太子。

消息传到武昌，左良玉与诸将觉得这种局面不能忍受，就决定水陆并进东下，打到南京去，*马阮奸臣，正式发出檄文，说：“……频年痛心疾首，愿为鼎边鸡犬以无从，此日履地载天，誓与君侧豺狼而并命。……愿斩贼臣之首，以复九京，还收阮奴之党，以报四望……。”

这时的柳敬亭在哪里？陈汝衡认为，“柳敬亭不曾随军，他早已东下了。他事先离开武昌，显然是左良玉令他前往南京，在左军进城前后做些政治上的工作，以配合军事。”确实，也只能这么分析。

对于柳敬亭在这一段的情况，孔尚任当时也就查无可靠文字，只能凭想象，依据戏剧的需要，安排《桃花扇》中这时柳敬亭的身影踪迹。第三十一出《草檄》，让柳敬亭做了赴南京传檄的使者，到南京投上檄文之后，也就被马阮给抓了起来投进狱中，在狱中竟与陈贞慧这些人见到（第三十三出《会狱》），然后是在清兵打破南京城的时候，逃出牢狱（第三十八出《沉江》），后来在第三十九出《栖真》中竟然成了隐于山中的一个老渔夫，说，“我老柳少时在泰州北湾，专以捕鱼为业，这渔船是弄惯了的……”（北湾是孔尚任误写，实为打鱼湾）。最后在《余韵》一出中唱了一段悲伤的《秣陵秋》而隐去，并