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任襄阳府兵马副都监之职，其祖父周献原为楚州兵马总管，正是当朝太师，魏国公贾似道之父：原淮东制置使兼京东、河北节制使贾涉的同乡僚友。二人私交甚笃，这也正是吕文焕派遣周洛赴京之缘由。

五日前，周洛自余杭门入京，先去葛岭贾府递上门贴，那管家倒还客气，却说太师偶染风寒，正自休养，不方便见客，并已为周都监在城中官驿安排好上房一间。

随后几日，周洛屡屡求拜无果，倒是朝中一班闲官儿不知怎的得了消息，不时前来结交，这一日又硬拉上周洛游西子湖，虽然不胜其烦，周洛却捱不过面子，也只得应允了。

正是：“莫念虏骑刀如雪，且狎三吴好风光。”

襄樊告急（二）

先前那唱《江南春》的美人儿正是临安府醉月楼的花魁何宁儿，此女不但姿容出众，笙箫弹唱更是冠绝京畿。

那古时名妓与今日有异，不光是床上工夫了得就行，一般来说，琴棋书画都要精通*，诗词歌赋也须略懂一二，否则，只能与那些个仆役走卒一类厮混，却难得士大夫们的垂青。自前唐始，士大夫狎妓俨然成了风雅之事，从杜牧那首《遣怀》诗中便可窥见一般：

“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”

有不少风尘女子不光容貌倾国倾城，脾气亦甚是刚烈，更惹得无数英雄“冲冠一怒为红颜。”其中有名的如北宋的李师师，南宋的严蕊，明末的秦淮八艳，清末的赛金花，民国的小凤仙等等。

这些人的事迹有的进了勾栏瓦肆，被文人们编成《苏三起解》、《桃花扇》、《圆圆曲》等等，千古传唱，有的则进了历史革命典籍，四海名扬，进一步印证了“职业无分贵贱”的正确性，以及“三百六十行，行行出状元”的常理。

闲话少叙，却说那何宁儿一曲终了，闲官贵人们震天价儿的喝起采来，惟独周洛双眉紧蹙，一言不发，自是心事无限。

便是此时，一艘渔舟自舫边轻轻划过，那艄公正高声唱一首唐朝张志和的《渔歌子》：

“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”

曲调高昂苍凉，周洛忍不住赞道：“好！”

这一声赞后，大家都觉扫兴，那何宁儿颇不乐意了，一张樱桃小嘴撅得老高，怨道：

“都监大人是否嫌弃奴家唱得不济？”

周洛暮然一惊，方才回过神来，忙道：“怎会，怎会，娘子误解在下了。”

“周都监，莫怪下官说嘴，宁儿姑娘生的这般标致，恰似那柳屯田词中一般‘香靥深深，姿姿媚媚，雅格奇容天与。’唱那商宫羽调更是独步京华，大人呐，这怜香惜玉之心不可没有啊。”

说话这人面黑须长，脸上尽是麻点儿，皮笑肉不笑，却正是国子监丞张迁。此人一心仕途，极力巴结朝中大员，却因容貌甚陋，无人赏识，现下只混到这正八品的闲散职位。

“周都监，张大人说的有理，因着您不解风情，惹的我们宁儿仙子都生气了。”

这回说话的是閤门宣赞舍人李魁，此人大腹便便，一张肉脸倒似弥勒一般，只是挤得双眸更小。此人平日里闲来无事，专爱渔色，调戏良人，是弄惯风月的老手，那临安城的百姓口顺，暗地里都不叫他“李舍人”，只呼他“李色人”。

宁儿听到李魁称她仙子，不由嫣然一笑，娇柔无限，只骂声：“嘴贫。”

“两位大人误会了，在下只是个边野粗莽的军汉，每日耍刀弄枪，却哪里识的得这般雅乐。适才听那渔人声调悲昂，却不由忆起那般出生入死的弟兄们，可怜他们都在为国家社稷拼命，小将却在此浅斟低唱，消受风雅，却是情何以堪。”

话音落时，周洛由感而发，已是双眼微红。

“周都监胸怀天下，真个是气概非凡，下官敬佩。”张迁叹口气，显出一副忧国忧民的嘴脸，接着道：“可这军国大事自会在天阙朝堂里决断，我等官微言轻，过多思虑也是无益，徒增烦恼耳。”

“就是，天大的事情有太师这根擎天一柱顶着，我等又有何惧，不如多饮几杯，权当借酒消愁罢了，就只怕借酒消愁愁更愁啊。”那“李色人”嬉皮笑脸，说的来劲。

“在下此次进京就是为见太师而来，前方军情万分紧急，在下奉吕大人之令，便是要借太师之口向官家立陈边情，乞望朝廷早发王师。怎奈下官命薄，耽搁了这许多日，却无福得见太师尊颜，还烦请诸位大人帮我出个主意，在下感激不尽