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圆木和方木源源不断地运了进来。“连长，你去洞口组织运木头，我在这儿安排支撑吧。”肖平对招呼兵们运木头的余喜财说。圆圆的东北松被战士们用装载机运来。圆木到达预定位置并立着横着支撑起来，既有困难也是解除危机的关键。左三星就在已经被复的同支撑面儿相交的地儿站着。在他的面前，官兵们没有吼叫也没有退缩，他们有的扛有的跑有的抬，把直径在四十公分左右的圆木往里运，又一鼓作气地立起来或用肩臂甚至头顶顶起来，让圆木完全支撑。有的兵手一滑，木头往下沉，兵干脆把腿跪下去，再用肩扛着木，更多的人往前努力，兵被拖倒，倒在是泥也是水的支撑面儿；有个战士的额头在安全帽下，往外涌着血水，流得满眼满脸满嘴，从支撑面儿出来，又冲去抬木头，自己浑然不觉，被刚刚过来的池副政委发现了，硬是不让动。战士用满是泥水的袖子抹了一把脸，拧脱开来还是抬木头了。

四个小时过去，支撑面儿已完成加固。左三星松了一口气，从小余的手中接过水杯，深深地喝了一口。“肖平，咱们再去里面看看。”肖平用手紧了紧裤腰，就跟团长走。就在这时，他眼前冒出一连串的星星。这些星星五颜六色频繁地跳跃。肖平潜意识里感到头重了，重得脖颈也支撑不起来。于是，他伸出左手，想抓住什么，可晃晃悠悠的腿颤抖着，把肖平推到了浪尖儿之上。肖平晕倒在隧道里，晕在了一大滩泥水之中。

在去卫生队帐篷医院的路上，肖平就醒了。到了卫生队，肖平感到不是那么闷了，能站起来了，喝了一支葡萄糖水，他感到精神了许多，提出要走。从隧道赶到医院的池辉阻止他，不让走。“你还是在卫生队治病，如果没事儿，就回连队；如果有事儿就老老实实住院，干工作没有好身体不行。”“副政委，我的身体底子好，不会有事儿的，刚才倒了，是饿的。”肖平心里还是有点儿慌，腿也软得像棉花，但他想到隧道的事儿，想到隧道如果没有他进展可能要受影响，就装作挺精神地对池辉说。

这时，余喜财打来了电话。“没事儿吧？”“没事儿，下午就回连队。”“今天隧道这事儿要不处理及时，事儿就大了，老肖，真感谢你。”“掘进又开始了吧？”“开始了。”

晚上，张作富到了寅大的宿舍。一见面，他就问：“肖连长怎么回事儿呀，我看他有时走路脚跟与脚跟相撞，在掘进现场，坐在木头上半天起不来。”“是啊，我看连长的脖子的颜色也不对。连长的脸上吧，一年四季一个样儿，可这脖子，最近跟原来大不一样。原先只是黑点儿，可现在黑中泛黄了。他的饭量也比原来小，还老用手顶着胃。”“莫不是有什么病吧。”“我也这样想。”接着，两个好朋友又谈到了隧道的事儿。“总是塌方，哪儿是在掘进啊，像是捅破了天。”“你的形容还真的不错。不过，捅天也好不捅天也好，咱们168团算是跟玉希莫勒盖叫上劲了，依我看，按现在这架势，我们准赢。”“当然要赢。只是这地儿太苦了。你看看我的指甲，黑黑的，翻起来又裂了口，真不知以后能不能长好。”“另外，裆里皮硬硬的，痒得睡不着，想找卫生员说吧，又怕笑话。”“是那地儿吗？”“是啊！”“你原来在连部时是这样吗？”“不是。不过，班里跟连部真不一样。到隧道，没有哪一天衣服是干的，有时连裤衩也灌上了水。干活时还不觉得，一出洞口，就有说不出的难受，用热水洗洗，比喝鸡汤还舒服。可是日复一日，开水的作用也有限，况且开水有时打不了。即使天天有，也不可能时时挂在腰上。”张作富把话说完自己笑了，寅大也笑了。笑过之后，寅大正色道：“要是班里不方便，你就抽空儿来这儿，连部的水比你们班里容易弄到。“”真是谢谢你了。”

过了一会儿，张作富从裤兜里拿出红背心和领衬交给寅大。“这个领衬织得精致。”“要是觉得好，你就留着用吧，我再让桂花勾。”“我一看到领衬就知道是桂花勾的。桂花送给你的，你还是用，一针一线应该是情意吧。”“就你浪漫啊，勾个领衬都是情意，这情意可就多了。”“张作富同志，情意多多，好令人羡慕啊。”“羡慕？拉倒吧。见到桂花，脑袋一片空白，说起话来结结巴巴，你交了那么多招儿，一招儿也没用上，等桂花走了，我才想起好多话没跟她说，弄得一晚上没眨眼，刚闭上眼吧，司机接我来了。我赶紧出屋，桂花就站在亲戚家的小院儿里，说：当兵的，这么能睡呀！我那亲戚说：‘桂花来了一个多小时了，她不让告诉你。’我在心里埋怨自己，为何不早早起床啊，说不定桂花来时，还没睡哩，也怨亲戚，怎么不叫我，更怨桂花不叫我。”寅大听了笑