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船舱内，王勃与薛华吴子璋在饮酒。薛华的随从由后舱捧酒壶出来，侍机给王勃斟满一杯。又被薛华发现。

王勃略带酒意端起这杯酒：“多日来蒙二位相伴，我敬二位一杯。”

薛华起身欲制止：“兄长……”随从狠狠逼视着他。薛华怯畏又为王勃担忧。王勃被薛华的忧伤误解，他劝慰道：“兄弟，人生哪有长相守。”

“生离已然是死别！”薛华接过王勃手中酒：“仁兄，生不由己，死由己，我替你喝了这杯生不如死了痛快的断肠酒吧！”

吴子璋夺过薛华手中的酒杯，有意调笑道：“不错，人生苦短伤别离。我们是豪情男子汉，瞧你们泪眼望泪眼，哪来那么多儿女泪沾襟的伤心泪。”

王勃也转笑容向薛华：“好”他端起薛华面前酒樽：“瞧这竹叶青碧绿清澈，醇香扑鼻，你两可记得我那首五言绝句。”他举杯吟念：“

朝朝翠山下，夜夜苍江曲，

复此遥相思，清樽湛芳绿。”

吴子璋举杯笑道：“好个‘清樽湛芳绿’，这杯离别苦酒，我来当他日欢聚美酒饮了。”

薛华扑上前打落酒杯：“有毒！……”

“啊！”王勃一惊，那伪装随从的武士拔出匕首刺了过来，薛华迎身坦护，匕首正刺入他的胸膛。随从扑向王勃，被王勃一脚踢倒舱外。另外几个伺藏着的随从，一涌而上活活刺死此人。

王勃呵责：“为什么不将他生擒？”

一随从躬身回答：“高司马有令，凡谋害王学士者，格杀不赦！”

“兄长……”薛华舱内呼唤、呻吟。

王勃急忙返回舱内，薛华依在吴子璋怀内。王勃冲上前悲怆哭道：“我的好兄弟……。”

薛华微作笑容念：“……复此遥相思，清樽湛芳绿……。”他合上带泪的眼，微笑长眠。

吴子璋紧搂薛华痛哭出声。王勃发自肺腑紧紧搂住薛华嚎叫，悲烈撕碎肝胆！

疾马奔驰声，灵娟化妆成青年校尉传达公文。快马加鞭，越丘陵，过河滩，沿赣江奔入县城，在县衙门前跃下马，急急冲入衙内。

灵娟画外音：“天后口喻，王勃乃本朝饱学文士，恩准赴交阯探父，此乃皇恩浩荡，沿途州县务须迎来送往，不可任其单独前行。望体察圣命，稍有差迟，严惩不贷。”

饰以重孝的官船顺流而下。

赣江边上，县令和该县僚属，名流士绅迎在岸畔。王勃与吴子璋身穿素服，带重孝扶薛华的灵柩走下船来，船上桅杆皆饰以白孝。

灵娟疾马奔驰。

灵娟画外音：“天后口谕，王勃乃我朝饱学名士，恩准赴交阯探父，沿途州县务须迎来送往……。”

小梅岭上粤州官员迎于岭上：“……粤州都督命下官们特来迎接王学士……。”

王勃向吴子璋；“阎都督已来人催你返回洪州，仁兄就不必远送了。”

吴子璋沉痛地说：“薛华贤弟为护你我，献出生命，他生前未能将你平安护送到琼州。愚兄誓死也要将贤弟送到南疆海域。”

王勃和吴子璋并马而行。在粤州官员护卫簇拥中，向郁郁葱葱的南岭进发。

灵娟疾马奔驰。画外音：“州县务须迎来送往……”

韶关城门口，达官贵人迎接王勃等人。

灵娟疲劳地疾马奔驰。

肇庆府台县令和文人雅士，陪吴子璋王勃同舟泛游当地奇山异水。

吴子璋向众人解释：“王学士偶得风寒，不能为众位大人题写诗文，请多多原谅！……”

“吴大夫文若其人，字字如黄金，那就请您赐墨宝吧……”

吴子璋拱手应承，他向王勃耳语几句后，王勃伏于窗前而坐。吴子璋潇洒自如，如鹤立鸡群地题诗用印，赠于达官贵人，赢得连连称颂。

王勃避开人群，面对肇庆绮丽山水暗自落泪。

灵娟精疲力尽，疾马奔驰在奇形怪状的巨大榕树林中……

画外音：“……望体察圣命，稍有差误严惩……”

吴子璋一马当先，王勃倦缩在轿中由随从护卫着避人耳目。高履行的刺客卫士难以接近。粤州的高官贵胄，名流士绅，土著市民倾城出动，长长队列在舞狮盘龙，鼓乐声喧的引导下，穿城而过。

王勃十分厌倦，在轿内闭目养神。吴子璋在马上边卫护，边应酬春风满面，俊貌生辉，左顾右盼，频频向沿街人群施礼至意。街市夹道两侧楼台上，仕女们扬巾散花，花似红