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蜀山掌门苍白异常的脸色与额际细密的汗珠勾起了陆离极大的兴趣——从没有人身陷阵中还能够神游物外，挣脱他的掌控而洞悉天机的。他一边揣度徐长卿知道了多少，一边翻着灰白的瞳仁饶有兴味地发问：“我最后再问一次，你答不答应？”

蜀山掌门脸容憔悴，鼻尖上还悬着一滴汗珠，然而眼观鼻鼻观心，心水清如镜。“前尘既定，”徐长卿的回答轻似一声叹息，眉眼间尽是殉道者的悲悯：“贫道惟有随道而行。”

也就是在这一天，送信的驿马踏破黎明前的寂静追上了祭天队伍。

第一缕晨光倾照在天后凤辇的羽翎华盖上，官道两旁村庄里的鸡鸣声此起彼伏嘹亮刺耳。满身汗尘的驿吏俯首呈上书札，战战兢兢魂不在位，唯恐天后因为那一页白纸迁怒于他，不曾想明明空无一字的书札在随侍女官展信诵读时，竟然神奇地浮现出了文字。

来自国师的急信先是自请其罪，声称被妖孽蛊惑以至引狼入室，随即别有深意地引用了“玄鸟歌而殷商兴，仓龙舞而周道昌”的典故，最后词锋一转说：“蜀山掌门勾结魔物，作乱长安动摇国祚，罪不可逭。”　女官声如琴筝琅琅读来，细心的宫人发现天后眼神沉郁若有所思。

“徐长卿是可用之材，又对哀家有恩。哀家不想杀错人。”天后对女官说，“可是祸国殃民不是小事，你觉得要如何才能分辨真伪？”宫人们都知道天后心中早有答案，此刻发问只不过是要借由女官的口说出她的决定，女官果然恭顺地应和道：“人心难测，奴婢觉得查问的事还是交由刑部去办比较妥当。”

由侍郎周兴与司刑监来俊臣联手把持的刑部，是武后时代的一个传奇。

传言周来二人分庭抗礼却又相存相依，心不同却合力将刑部大堂构筑成了世人心中的十王殿。两名酷吏对刑狱逼供之术颇具心得，研发出的种种奇刑峻罚常令朝堂百官闻之丧胆。宫人们无从推测天后是否明察秋毫，亦或鸟尽弓藏？惟有一点是肯定的：徐长卿落入这两人手里，难逃一劫。

囚车在陆离收到回执的当天深夜将徐长卿悄悄送进了刑部。囚车上布满符箓与咒文，蜀山掌门被镣枷箍锁着手足，神情很淡、身姿很静，倦乏而不失坚忍的容色与赤/裸秀气的双足让狱卒一看就直了双眼，生出一种久违了的惋惜的感觉：觉得这青年不该出现在这地方，也不该遭受接下去的酷刑与苦难。

徐长卿去过酆都鬼域，呆过县衙的监房，但是从没进过刑部天牢。如今他进了天牢，才知道原来人间竟然有这种只是为了让你生不如死的地方。活在这里，既没有希望，却也求死不能，而活着的意义仅仅是为了让你受尽煎熬。

天牢里的空气污浊沉重，仿佛是用人类绝望的灵魂炼化成的，即便是神魔之井里的瘴气也难及其万一。徐长卿被押着走过幽深昏暗的甬道，甬道两侧全是鬼域似的牢房，里头有活人、有活着等死的人，还有已经开始腐烂的死人。

活着的犯人用看死人的眼光目送徐长卿从他们跟前走过。

两个黑衣刑吏和狱卒一直押解着徐长卿到天牢最深处。牢房的门吱嘎呻/吟着打开时，有一个犯人猛地膝行过来搂住徐长卿的脚踝，苦苦哀求：“仙人道长救我！”狱卒用刀背狠狠敲击犯人的指节，试图将他从徐长卿腿上扯开。犯人大声呼号死不放手，刀光一闪，徐长卿不及喝止，犯人的十根手指随着道袍的一截袍角同时落地。非人的惨号声中，黑衣刑吏吹一吹从刀锋上滑落的血珠子，嘿声冷笑：“什么仙人？明明是妖孽！”

另一个刑吏也笑，抬起靴底将地上几根血淋淋的手指踩得咯吱作响：“他连自身都难保，要怎么救你？”

徐长卿忍无可忍。“你们！”他只喝了半声，就重重挨了一拳。以他的修为，这一拳自然伤不到他，可是对方下手之重，却也足以让他半天说不出话来。徐长卿佝偻着腰象一弧折断的弓，听见一个刑吏说：“管你是仙人还是掌门，这里都轮不到你大声说话。”

“要说也是说我们要你说的话。”

另一个刑吏跟着道，语气之温和仿佛片刻前出手的人不是他，“我劝你趁早认罪，省得活受罪。国师神机妙算，早算到你们蜀山有不臣之心，这一回蜀山勾结妖魔证据确凿，你不认也没有用。”

徐长卿听了，一颗心直往下沉。

原来这一切是一个局。

陆离不止要对付重楼，还编下欺世谎言，意图挑拨人间与蜀山相斗。他布下杀局，只等蜀山弟子们来入局，而自己竟没有办法阻止他。

常胤收到徐长