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众将军左寻右寻不见，正纳闷之际，就听头顶上爆出粗豪的笑声。敢情他像一只大壁虎那样，贴在天花板一角。

那天，几个将军喝得烂醉如泥。

听何守义讲了这段故事，乔大力、乔小七啧啧称奇。三个人边喝边聊，喝到畅快处，乔小七萌生了拜师学艺的念头。

他说：“老何哥，你能不能教我两招，也好防身。”

何守义喝得高兴，痛快地说：“好吧，不过要看你是不是练武的材料。”说罢，伏下身捏捏乔小七的脚踝，点头称是，说：“有潜资。”

却原来他这一门功夫，练的是脚筋，脚筋柔韧弹性足，才能出功夫。

就这样，乔小七白天上班，晚上就跟何守义学功夫，不知不觉两年过去了。两年来，他的功夫已有小成，同时工作也很出色，练出一手端三个盘子的绝活，被提升为传菜组的组长，成了“转正”对象。

这年夏季的一个周末，他正忙着招呼客人，小师妹燕儿蹦蹦跳跳进来。此时，这个扯着父亲衣襟啃指甲的女孩，已经出落成一个美丽少女。她身穿一件的确良暗花短衫，左胸别一枚团徽，两条麻花辫又黑又长，浑身散发着青春的芬芳。

燕儿一进门就叫：“小七哥小七哥。”

吃饭的客人有喜欢开玩笑的，齐声答应：“哎——”惹得众人哈哈大笑。

燕儿脸一红，白了他们一眼，快步直奔后厨。

说巧也巧，此时乔小七刚好从后厨出来，差点撞个满怀。他一手端仨盘子，两只手就是六盘菜，急忙刹住步，却已晚了，尽管及时“刹车”，还是有两盘菜从手中飞出，直撞燕儿面门。客人的眼光正追逐着燕儿，目睹此景一声惊呼。

眼看热腾腾的菜就要扣燕儿脸上，说时迟那时快，她的腰轻软得如同棉柳，一折，菜盘贴着面门旋转而过。她随即伸出指头，只一夹，两盘菜稳稳停在指头上。

就在这一瞬间，酒楼里的喧闹声戛然而止。众人的眼睛像涂了胶水，全都粘在燕儿身上，不由自主立起身，慢慢聚拢过去。

燕儿将盘子顺手搁在旁边的餐台上，对乔小七说：“家里来了客人，俺爸叫你下班后去作陪。”

乔小七也惊呆了，一时没反应。

燕儿扯扯他的衣襟，娇嗔道：“带耳朵没有！”

乔小七连声回答：“带了带了。”

乔小七晚上收了工，请大排档的厨师炒了几个菜，盛在食盒里带到师父何守义家。他家是独门小院，天井一角搭着葡萄架；乔小七进门的时候，师父正与客人坐在葡萄架下聊天。

那客人颌下一撮山羊胡子，戴一副珐琅眼镜，穿一件蓝色花衬衫，一看就像有学问的人。

见乔小七进来，何守义招呼道：“这是我师叔，你该叫师爷。”

乔小七放下食盒，恭恭敬敬鞠了个躬。“师爷好。”他说。

那被称为师爷的名叫韦一平，江湖上人称“鬼手六”，在港澳东南亚一带赫赫有名。不过，这是后来知道的。当时乔小七只觉得这个师爷很和蔼，而且还送给他一个红包。

乔小七谢了师爷，打开食盒，往石桌上端菜。

何守义道：“你坐下说话，叫你师妹来。”

吆喝一声，燕儿像阵风一般从厢房里跑过来，一挤乔小七：“靠边。”

乔小七只好挪开，从石桌上抄起茶壶斟茶倒水。

那师爷看在眼里，暗自点头，说：“你收的徒弟蛮乖巧。”

何守义一听，高兴得什么似的，把收徒弟的经过讲了一番。

师爷听了，脸上笑眯眯的，责怪何守义：“四十岁的人，还这么卤莽。”何守义不好意思地挠挠头。

师爷又道：“怎么不见乔大力？”

何守义道：“今天是自家人聚会，没经您老同意，没敢叫他。”

师爷点头：“这还有点老成样儿。”

三个人边吃边聊。从谈话中，乔小七得知，师爷是香港人，研究珠宝的专家。接下去谈到的话题，乔小七就不明白了，像什么“泰米尔红宝石”、“金绿石猫眼”、“厄运之钻”等，还老是“克拉”、“克拉”不知什么可以拉。

不过，通过他们的对话，乔小七感觉到二人绝非江湖上的简单角色，尤其是师父何守义，仿佛换了一个人似的，话语中颇具锋芒。

乔小七不声不响听二人讲话，在一旁添茶倒水；足足有一个时辰，二人才意识到他的存在。

那师爷与何守义交换了一下眼色