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们把这条街道铺设好。我开始为铺设道路筹集　款子，但这却是一件复杂的事情，到后来我决定最好还是忍痛割爱，所以我　取消了整个这项交易，退回到原处，集中精力投身于零售业。我大概损失了　25000　美元，而当时正是海伦和我把每个铜板算计着用的时候。这也许是我　的商业生涯中所犯的最大错误。从这次经历中我学到了许多有关不动产业务　的知识，也许它在某些情况下完全可以得到补偿——虽然我希望以更便宜的　方式学到这些知识。凑巧得很，在我终止最后那片土地的买卖权之后，一个　名叫杰克·斯蒂芬斯的颇有名望的年轻人——他比我有更多的钱——继续去　那儿开发，成功地发展了一个购物中心。　戴维·格拉斯：

萨姆·沃尔顿有两件事，使他明显区别于其他我所认识的每一个人。第　一，他每天起来都有事于，并决心把每件事加以改进。第二，他比我所认识　的任何人更不怕犯错误。一旦他认识错了，他就改正错误，换个方向再干。

在这场经营不动产的惨败中，我当然仍在努力经营杂货店，而在　1957　年　5　月20　日之前，一切进展得相当顺利。我永远不会忘记5　月20　日这一天。　巴德从凡尔赛打电话给我，说一场龙卷风袭击了我们在拉斯金的商店。我说， “噢，它或许只不过震坏了几块玻璃。”但是后来我开始有点担心起来，我　与那里的任何人都打不通电话，所以我前往堪萨斯城亲自去看个明白。大约　在凌晨　2　时我赶到那里，看到整个购物中心实际上已夷为平地。我们店中没　有人受到严重伤害，但是商店已被破坏殆尽。尽管商品和货架都保了险，但　对巴德和我来说这仍然是一个沉重的打击。这是我们最好的商店，我们真正　为之激动不已的一家商店。它像昙花一现，仅存片刻就消失了。我们只是重　建了商店，使它恢复了原状。现在由于我需要访问所有的地方，我开车赶路　太多，以致没有时间干其他事情。所以我开始考虑乘飞机是不是一种解决问　题的办法。

巴德·沃尔顿：

一天，我接到萨姆打来的电话，他说，　“在堪萨斯跟我碰头，我想买一　架飞机。”好家伙！这使我大吃一惊。我一直认为他是世界上最糟糕的驾驶　员，甚至我父亲也不愿意让萨姆为他开汽车。我想，他会在头一年里就毁了　自己。所以我尽了九牛二虎之力劝说他不要买那第一架飞机。他只是说，“不　管你来不来和我碰头，我还是准备去看看这架飞机的。”而我没有去见他，　因为我知道他会在那架飞机上毁了自己。他后来打电话给我，说他没有买那　架飞机，但他上俄克拉何马城花　1850　美元买了一架空中双座飞机，要我一　定得去看一看。我永远不会忘记走出本顿维尔机场，看到他称之为飞机的那　种东西。它有一台洗衣机式的发动机，它启动时发出噗噗声，然后停了一下，　接着又噗噗作响。它看起来甚至不像一架飞机，我至少有两年没有靠近它。　但是，当时我们正在小石城周围一带开设更多的商店。一天萨姆说，　“我们　上小石城去。”我自从太平洋海军退役之后，一直没有飞行过，而我习惯于　同水打交道。我与萨姆掌着操纵杆在所有这些树林和山地的上空飞过。这是　我所经历过的一次最长的旅行。这就是沃马特公司航空时代的开始。

不管巴德说些什么，我还是喜欢我那架双座小飞机，因为它一小时可飞　行　100英里——如果不是顶风开的话——我可以直线到达各个地方。在所有　这些年里，我飞行了数千小时，只遇到过一次引擎故障。我从史密斯堡机场　起飞，刚飞过河流。这时一只排气管爆炸了。它发出的声响宛似预示世界末　日的来临，发动机还没有完全停止转动，但是我不得不把它关掉。一瞬间，　我想我这下子也许完了，但是我终于使飞机盘旋下降，带着一台熄火的引擎　着陆。

一旦我使用了飞机，我就得了开设商店热。我们开设了一系列杂货店，　其中许多是本·富兰克林特许经营店，设在阿肯色州的小石城、斯普林代尔　和赛洛姆斯普林斯。我们在堪萨斯州的尼欧德沙和科菲维尔也开了几家分　店。所有这些商店都是以独立的合伙企业形式组织的，有巴德和我合伙，也　有其他的合伙者，包括我的父亲，海伦的两个兄弟——尼克和弗兰克——甚　至我的孩子们，他们把送报挣到的钱也投资进来了。　约翰·沃尔顿，萨姆和海伦的次子：

说来难以相信，但是我把送报的钱和我在陆军中得到的薪饷——统统投　资于商店了——这项投资今天已价值4000　万美元。