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顾不得抚台的吩咐了，没奈何只得要把他这件旧案，翻腾出来。此时德太尊坐在堂上，低头盘算，大堂上站在两旁的吏役，一个个都静悄悄的鸦雀无声，就是掉一根针儿的声音，也听得见。伍作霖跪在地上，跪了多时，跪得有些不耐烦了，便大声说道：“大公祖你想了半天，想得怎么样了？” 德太守正在那里沉思绝虑的想这件事儿的归结，不提防被他猛然吓了一跳，抬起头来，又听他说话的意思，带着几分轻薄，一时间心火上冲不顾别的什么，拍案历声道：“照你这样说来，是本府有心诬赖你的不成？”伍作霖听了更加胆壮，也历声回道：“没有证人，没有凭据，无缘无故的拘提绅士，还说不是诬陷么？”这几句话儿来得结实，把一个德太尊顶得呆在椅上做声不得，一时间羞怒交并，面色大变，却又想不出扳驳他的话儿。那面上一阵阵的红起来，一班值堂书役，一个个都在暗中吐吐舌头，此时大堂更加寂静无话。德太尊被他顶得呆子半晌，发一个狠道：事已如此，顾不得抚台的吩付，也顾不得做什么冤家，左思右想，我拼着这个功名，无论怎么，也要问他一问。想罢，便又问道：“你是个举人出身，自然时文策论都是会做的了。”伍作霖呵呵冷笑道：“天下岂有举人出身不会作文字的道理？这样的说话，还用你大公祖问么？”德太尊忍着怒气，又道：“你可晓得有人说你这个举人是枪替来的，你好借着这个功名，做个护身符儿。据你说来，他们外边的议论，不能作准，如今本府出一题目，当堂考你一考，你若做得出来，不消说是本府误听人言，无故把你拘提到案，那时本府自然上个禀贴，自请处分，你若做不出来，本府就要照例定罪，你可有这个胆量么？”德太尊说罢，留心看着伍作霖的面色，以为凭你如何奸诈，这一下子可把你搬倒了，不怕你再有本事，分辩得来。那知伍作霖听了毫不在意，只淡淡的问道：“你大公祖当真的要考么，还是说着闹玩意儿？”德太尊道：“自然是当真要考，公堂之上，谁给你闹什么玩笑？”伍作霖听了鼻子孔里嗤的笑了一声道：【大公祖当真的要考试治生，莫怪治生无礼说句得罪的话儿，你不过一个小小的知府，不是考举人的官儿，这个地方不过一个小小的知府衙门，不是考举人的贡院，你自己想想一个知府竟要考起举人来，可配不配？”有分教：孝廉强项，钭成堂下之囚；太守威严，竟作无声之木。不知德太守如何说法，且看下回。
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第三十二回
且说杭州府德太守要当堂考试伍作霖的学问，明晓得他不懂什么文字的，想要这一下子扳倒了他，免得他再在外面害人生事。谁知伍作霖一毫不怕，反堂堂皇皇的说出一番话来，说他不过是一个小小的知府，不配考试举人，把一个德太守骂得闭口无言，一句话都说不出。坐在堂上，只把两眼睁着，呆呆的看着伍作霖，心上暗想伍作霖的说话，果然不错。我不过一个知府，没有考试举子的全权，一时仓卒之间，一个不留心，被他扳驳了去，这原是自己卤莽了些，但是公堂之上，众目昭彰的地方，受了他这般的挺撞，怎的下得来台？况且伍作霖这个东西，更不是个好货，拿不着他的凭据，他那里就肯好好的干休。这件事儿，应该怎样的办法才好？满堂的差役，看了这般模样，也替他担着心事，觉得没有收场，一个个想着这件事儿，原是本官过于任性，平空的把个本城的有名绅士提到当堂，说他是个状师，又拿不着他的凭据，看他怎样的办法，一班差役，这般存想。那暖阁后头立着两个刑名师爷，听了更加着急，暗想这位东翁冒冒失失地把伍作霖提了来，如今又被他当堂驳倒，却怎样收拾得来？想来想去，忽有一个刑名蓦然想着了一个主意，暗想这伍作霖既然做的讼师，平日之间想来是个不安本分的人，不晓得他可有什么房产没有，他的历年租税，一定是不肯完清的了，姑且问他一问，看他怎样？想罢，便连忙写了一张条子，送出堂夹，德太守正在堂上进退不得之际，忽见堂后送了一张条子出来，德太尊看了，心上便有了主意，定了一定神，再问他道：“据你这般说法，你是个极守本分的人，从不犯法的了。”伍作霖挺胸凸肚的答应道：“不瞒大公祖说，自从治生有生以来，不晓得什么叫做犯法。所以十几年来，片纸只字，没有进过公门，你大公祖不信，只顾请查就是了。” 德太守道：“原来你果然是个好人，本府误听了别人的说话，倒得罪你了，但你既是这般的谨慎，你历年应缴的租税，可没有什么拖欠么？”伍作霖听他问到这句话儿，忽然的哑口无言，面皮失色，罢了，他做梦也想不到德太守