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样呢？”康纳斯和特金生不等阮制军说毕，也拍着胸脯道：“这个自然都在我们身上。”阮制军听了不胜大喜，宣兰生又对他说道：“口说无凭须要订一个条约，彼此签字方好。”两个领事点头称是。当下就密密切切的议了十条条款，议定长江上下游通共七省地方，各国兵船不行攻击，各国官商的身命财产均归本地督抚保护，如有损伤惟本省大员是问。条约里头大约是这个意思，至于那细情果然怎样，在下做书的当时却没有在场，不曾晓得，便也无从说起子。

闲话休提，只说阮制军和英德二国的领事，订好了草约，又发了一个电报，到两湖去给庄制军和他商议，又照会安微江西两省的抚台，要他预名签字。不一日，得了回电，都答应了。

这里康纳斯和特金生回了领事府，便把别国的领事，都请了来，商议了一遍，里头虽然也有不愿意的，但是目前性命要紧，又料想自己一个，拗不过大家，只得也随声附和的答应。阮制军便郑重其事，缮了十余份合同，拣了一个日子，大家都会在制台衙门里头，彼此都签了字。各领事处各存一份，又将几份寄给两湖总督庄制军，和江西安徽两省巡抚，这件事儿，总算大功告成，都是阮制军一人之力。因为宣兰生当时也曾参预其事，他的名字，也在条约上头。人家为了这件事情，都不免拭目相待，后来皇上在西安回銮之后，把他赏了个三品京堂，这是后话不提。

只说余季瑞受了江念祖的哄骗，又是气愤又是痛惜，那里舍得三万几千两银子买的这所洋房，但是卖契上头，被外国人签了一排洋字，又被他硬拿了去，晓得有些不妥，又想不出个收回卖契的法儿，想了一夜，被他想着了个宣兰生，暗想只有他说的话儿，外国人还肯听他几句，只好去求他设法，或者还拿得转来。想罢，便急急的到铁路总公司去，禀见宣兰生，那知手本传到号房里头，就有一个接帖家人，大模大样地对他家人说道：“你们既是要来禀见大人，难道不晓得这个时候大人还没有起来么？他老人家两点钟起来，要到三四点钟方才见客，现在的时候还不到十二点钟，来做什么？还是回去了三点钟再来罢。”余季瑞坐在马车里头，听得明明白白，暗想我真是被江念祖气昏了，连他见客的时候也忘了。果然还不到十二点钟，这不是白来一趟么！想着，只得叫马车回去，回到公馆里头，呆呆的也不脱衣服，只是仰面朝天的，在那里想着心事，端上饭来，他也不吃，家里头人问他，为什么连饭都不吃，他说我好好的三万几千两银子买了一所洋房，却便宜了江念祖这个狗头，气也把我气饱了，那里还吃得下什么饭？家人听他这般说法，便也只好由他。余季瑞却眼巴巴的只等到三四点钟，好再到宣兰生那里去求见。说也奇怪，余季瑞平日之间，和着一班朋友，花天酒地的，那时候好像过得十分容易，就是这样一天一天的混了过去。独独的到了今天，那几点钟的时候，就像几个月的一般，也还没有这般长久，好容易等到三点钟，方才仍旧坐了马车前去，手本传了进去，约有一点钟的时候，方才把他请进客厅，坐在客厅里头，足足的又等于一点多钟，方见门帘一起，那位铁路大臣宣兰生慢慢地走了进来。余季瑞和他虽是同乡，又没有什么统属，论起理来，原好和他讲究同乡的仪注，无奈这位金矿督理余季瑞也是个热中的小人，又有求他的事情，那里敢和他分庭抗礼？见宣兰生走了进来，连忙抢步上前，恭恭敬敬的，请下安去。宣兰生却只把腰略略地弯上一弯，就算还他的礼了。当下彼此坐定，家人送上茶来。宣兰生不等余季瑞开口，先就说自己近来的公事如何忙碌，应酬怎样繁劳，自家身体又亏，精神不继，实在支持不来，满心上想要告退，但还不晓得里头究竟是怎样的一个意思。余季瑞听他未曾开口先摆一阵排场，也晓得这位钦差大臣是专爱奉承的，少不得顺着他的口风拍他几句马屁，拍得宣兰生面上微微的有了笑容。

余季瑞趁势把自己的来意，并这件事儿的原由一一地告诉了宣兰生一遍。说罢，便立起来请了一个安道：“职道起先还把江念祖当作好人，所以事事托他。不想他这般的奸刁十恶，把职道新买的一所房子，竟要平空侵占起来。他仗着外国人的势力，职道实在的无可如何，总要求大人栽培职道，想个料理的法儿。

职道将来，就是衔环结草，也要报答大人的恩典。”宣兰生听他说完了，就把眉头皱了几皱，头儿摇上两摇，沉吟不答。踌躇了一回，方问余季瑞道：“你好好的买房子，为什么异想天开的不用自己的姓名？”余季瑞听了面上一红，低声回道：“职道的意思不过是怕人招摇出去，所以不写名姓觉得妥当些儿，却想不