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柳老爷见节度使杨大人的公子来提亲，喜不自禁，一口应承下来，收了聘礼。回到后院欢天喜地地说给柳五儿听。

鬼娘　第十二章

柳五儿听了又惊又怒，又忧又惧。惊的是爹爹居然问也没问自己一声就允了这门亲事。而且是三日后成亲，简直和强抢也没有什么分别。连母亲也是事后才知道。怒的是把自己许给的竟然是全省上下无人不知无人不晓的纨绔子弟杨二公子，难怪之前多少青年才俊，至交亲朋上门提亲，爹爹总是推搪说什么不舍得自己嫁得早，又说什么对方人品学问不够好，必定要等个极好的才舍得让她出阁，千挑万选，弄得跟真的似的，原来全是骗人的。一早把自己当成飞黄腾达，攀附权贵的工具，待价而估。

忧的是自己怎可以嫁给一个如此不堪之人？如果不嫁，只怕爹爹万难同意。如果爹爹搬出”父母之命，媒妁之言”和”在家从父”这一套来，自己也无话可说。违抗父命，结果如何，不敢想。惧的是就算爹爹肯退婚，以杨家的权势，和那杨二公子的气焰，岂是想退就退得了的？驳了杨家的面子，后果如何，更是不敢想。

无奈，只得先和爹爹说：“女儿不愿意嫁得这么早，想在家多陪陪二老。”柳老爷说：“这还算早？都十七了还不出阁，你不怕人笑话我还怕呢！”柳五儿便说：”爹爹先前可不是这么说的。爹爹说养多久都不怕，定要挑个好的！”柳老爷便说：“这杨家还不算好的？以杨老爷的家世，那杨二公子就是想做驸马爷也不是什么难事，现如今人家抬爱，三媒六聘，八抬大轿来娶，是你前世修来的福气，是祖上的萌阴，这样体面的一门亲家，多少人哭着喊着，想攀还攀不上呢。你倒不愿意。可见是个不懂事的！”

柳五儿伤心至极，说：“那样骄奢的人，那样狼籍的声名，爹爹也要逼女儿嫁，可见爹爹不是真疼女儿。”柳老爷便说：“原来为这个！现在骄纵些怕什么，或许成亲以后自然好了也未可知。”五儿恨极，发狠说：“恕女儿万难从命，爹爹要是不体谅女儿，女儿便只有死路一条。”

柳老爷也放了狠话：“你若不肯乖乖去嫁，那还不如去死，省得我先被你气死！”又命五儿的亲娘柳陈氏去劝。柳陈氏是个没主见的人。每日只是吃斋念佛，万事不劳心。平日里老爷说什么就是什么，她能说出什么来？才刚说了两句，便被五儿驳得哑口无言。

柳老爷便撂下话：“如今是聘礼也收了，日子也定了，嫁不嫁的，哪还由得她？如今也不必和她废话，只管叫下人盯紧了，到时辰大红盖头一盖，利利落落送过去，事情就算成了。她要哭闹就由得她哭闹，哭两天闹两天的怕什么？随她去！她还能哭一世，闹一世？等到生米煮成了熟饭，自然就不闹了。”这话传到柳五儿耳朵里，五儿心里真是千回百转，肝肠寸断，思前想后，真真觉得是生无可恋，万念俱灰。随身的小丫头小桃打小跟着她，最是亲近，也在一旁陪着抹眼泪。

五儿便对小桃说：“妹妹，我是没有活路了。我不怨别人，只怨自己命不好，摊上这样的爹娘。我一闭眼就可一了百了，只可怜妹妹你，在这里，无亲无故，无依无靠，只怕要多受些苦了。”小桃便说：“姐姐去哪里，小桃就去哪里，这是不消说的事情。”次日，鸡叫头遍的时候，柳五儿就吞金子自尽了，小桃也悄儿没声地跟了去。早上，送洗脸水的丫头久不见叫，跑去拍门，听里面没有声响。喊人撞开门一看，主仆二人早已咽了气。众人慌作一团，连忙去回老爷，夫人。

那柳五儿的魂虽离了身体，却没有立即就走，苦苦候在房里，想看看自己的爹娘，会不会后悔伤心。柳老爷和夫人闻讯赶来，那柳夫人哭作一团，一句整话也说不出来，柳五儿见了，心如刀割。柳老爷见人真的断了气，便嚎啕大哭，一面哭，一面骂：“这个狠心绝情的东西，可恨我白养了这些年，到紧要处，竟是指望不上，我是前世造了什么孽！”又回头大骂柳陈氏：“你生养的好女儿，就是这样报答她爹的？”柳陈氏低头饮泣，一声也不敢吭。

柳老爷便吩咐：不许把人葬在自家坟场，也不许在柳家祠堂给她立牌位。让葬到五十里外的乡下去，由她自生自灭。说是只当没有这女儿。柳五儿至此，又赶着派人到杨家报信，说是柳五儿昨夜暴病身亡，今儿一早埋了。又教那人说是老爷说的，小女福薄，没有做杨家二少***命，白白辜负了杨公子的一番美意。而今先退了彩礼。改日再登门请罪。至此，柳五儿方彻底死了心。携了小桃，一转身上了黄泉路。再不回头。

黄泉路，一条又直又暗的大道，直抵鬼门关。