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“晚上好。”她朗声说，与他们一一握手。她的声音同样富于色彩。这是一种活泼的女低音，带着一丝不易觉察的南欧尾音。她并不像第一眼看上去那么年轻，这是埃勒里的新发现。三十出头？

“能接待你们二位我是多么高兴呀，你们已经能原谅我的怠慢了吧？”

“看到你之后，夫人，”奎因警官真诚地说，“我把一切都忘了。”

“真是宽宏大量！”她笑了，笑容很浅，“还有你呢，奎因先生。”

“完全同意。”埃勒里说。现在他又看出一点儿别的东西来了——仿如阳光下的大海般的眼眸深处似有一个洞，那是一块阴冷地带。

“我一直都非常爱听美国男人的恭维话，因为话里没有什么难懂的意思。”她笑着引领他们走过房间。

本迪戈大王站在比他还高的意大利式大理石壁炉旁，默默地听着他弟弟埃布尔与另外三个男人交谈。本迪戈岛的这位君主看上去精神抖擞，而埃勒里明白他肯定刚刚忙过长长的一个工作日。弄臣马克斯一号正在一张桌子旁吃着餐前薄饼；在大嚼大咽的同时，他也不忘偶尔抬眼望一下他的主人，像狗那样。

在大王对面的一张安乐椅上，摊手摊脚地坐着一个男人。他肤色略黑，身上的衣服皱皱巴巴的。那张气色很差的脸上不能说没有一点儿灵气，但颜色灰暗的八字胡给人一种阴沉甚至可以说是阴险的感觉。这张脸很特别，前额高且宽，鼻子尖而弯，双颊凹陷。在他的肘旁立着一个钟形的深绿色酒瓶，一只小口的大肚酒杯正被他拿在两手间搓动着。他的头懒洋洋地靠在椅背上。不过，他正用他那双深陷的眼睛打量着埃勒里，带着很明显的戒备神情。

王者已逝　第四章（6）

大王以足够的礼貌对奎因父子表示了欢迎，可他马上又拉着埃布尔到一边去了，还是卡拉·本迪戈把他们介绍给其他人的。坐在安乐椅上的那个男人正是朱达·本迪戈，本迪戈兄弟中的老二。他既没有站起来，也没有要握手的意思，只是用双手搓动着大肚酒杯，一个劲儿地盯着他们。他并没有喝醉，也不好说粗暴无礼就是本迪戈家的遗传特色。反正，当他们不得不加入壁炉边那伙人的谈话中时，埃勒里觉得松了口气。

三人中那个矮小粗壮者已经谢顶，从他那不带任何感情色彩的目光中看不出他的兴趣所在。对他而言，似乎除了眼前直观到的东西，就再没有什么重要的了。女主人介绍说他是斯托姆博士，岛上的卫生局局长，她丈夫的私人医生，就住在本岛。所以，当埃勒里听说第二个人，即那个面露狡黠的微笑、肤色黝黑的瘦高个儿也是这里的长期住户时，就不那么吃惊了。他叫伊曼纽尔·皮博迪，是本迪戈大王的首席法律顾问。这伙人中的第三个像大病初愈的橄榄球运动员，年轻，金发，宽肩，苍白的脸上满布倦容。

“阿克斯特博士，”卡拉·本迪戈说，“我们都很少见到这个年轻人。这真是难得的荣幸。他在岛的另一边鼓捣那些危险的小原子，快把自己埋葬在实验室里了。”

“鼓捣什么？”奎因警官问道。

“本迪戈夫人一直认为阿克斯特博士是二十世纪的炼金术士。”律师皮博迪面带微笑地说，“一个物理学家当然免不了要接触小原子，可那并没有什么危险，对不对，阿克斯特博士？”

“说那是危险的，博士。”卡拉闹着玩儿似的说。可她瞥了律师一眼，埃勒里感觉那一瞥里好像有某种憎恶。

“只是在做试验时，”皮博迪固执己见，“比如老是摆弄某种未知的东西。”

“我们不能说点儿别的吗？”阿克斯特博士建议。他说话时带着很浓的斯堪的纳维亚口音，语调比他的外貌还显年轻。

“本迪戈夫人的眼睛。”埃勒里提议，“这才是真正危险的话题。”

众人大笑。等到埃勒里和警官的手上都有了鸡尾酒