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吧！”

颜宝柱则带着狗蛋，一连好几天早上顿顿赶清早出门给人拜年。

他们要拜年的对象很多，先是邻里，然后是房东。再然后是白江坊的里长、保长、有头脸的各家老人，还有照管市场的各小衙门，以及就近的地头蛇等等。这一通年拜下来。家里钱财去了多少且不说，本来精神好转的颜宝柱却是给累得重又萎靡了下来。颜芷便将上次炼的麝香鹿茸丸拿出来给他吃，本来上次她炼这药就是预备着要炼给颜宝柱的。只是是要都有三分毒，药补不如食补好，眼看着颜宝柱的精气神各方面都已大有起色，颜芷就将药收着没有给他。

一个年过的，颜宝柱却重又过上了汤药加身的日子，周氏就不免感慨：“以前只知道有了钱日子就好过，可现在勉强也算有几分家底了。日子里却也照样烦恼多。”

颜芷提议：“娘，不如给杂货铺里招两个伙计吧？”

“不行。”周氏直接否决。“太招摇了，会惹人眼红的，不好。”

颜芷方觉周氏看似柔弱，其实心里算盘清清楚楚。这姜果然还是老的辣，周氏虽然并不算老，可她的生活阅历摆在那儿，底层人民有底层人民的智慧，就颜芷这样的，确实是还嫩得很呢！

二妞儿则一心向往道：“等我们都进书院就好了，以后家里出上几个武者，看谁还敢眼红我们！”

颜芷若有所思，隔日找来康继，请他教自家姐弟四人读书认字。

康继虽然奇怪颜芷明明通药理，如何却不识字，不过他是个惯会替他人着想的实诚人，再加上觉得自己只是帮着卖个配方就拿了颜芷二百两银子的佣金，实在是承了她的大情，因此不等颜芷解释，就自动脑补给她想了理由：“颜姑娘家的配方大概是口口相传，这也怪不得她会想要卖配方赚钱。他们的传承，许是早就难以为继了吧……”

于是他满口答应颜芷的请求，回头就从家里翻出自己当初启蒙时的读物，拿来教颜家姐弟认字。

这其中颜芷是个假文盲，二妞儿、三妹儿、狗蛋却是真真正正大字不识一个，需要从头学起。为了尽快摆脱文盲的身份，避免自己将时间都浪费在识字这个问题上，颜芷于是充当起了“天才”。凡是康继教过的字，她几乎都是只过两遍就表示已经能够识记，以至于二妞儿大受刺激，加倍刻苦，而康继则感叹道：“颜大姑娘这样好的资质，怎么不去书院？”

颜芷脸上火辣辣的，她明明是个伪天才，却被实诚少年这样称赞，饶是她脸皮厚，这会儿也有点挂不住。

“不是不想去，只是书院还没到招人的时候……”

“颜大姑娘说的是书院街的书院吧？”康继恍然，忙就道，“书院街的书院轻易却是进不去的，他们不负责开蒙。他们招收学生的最低标准是炼体至少达到第三层，读书要通‘三百千’，可以背诵《弟子规》、《幼学琼林》、《文字蒙求》。”

二妞儿顿感失望，脸色立时垮下：“这可怎么办？”

“要开蒙，有书塾，要学初级煅体之术，可以去武馆。”康继连忙安慰，“我们白江坊就有好几家书塾和武馆，随时都可以去的，他们对学生没有什么要求，束脩也不算太多。书塾开蒙一般是三百文钱一个月，武馆一般是一千文钱一个月。开蒙和初级炼体都不难，只要你们肯努力，花些时间就能成了。”

“这还不算多吗？”二妞儿依旧忧愁，“三百文加一千文就是一千三百文，我们有四个人，这样一个月就要……大姐，要多少？”

“五千二百文。”接话的却是周氏，她掀了帘子进来，叹道，“五两多的银子，是太多了。”

晚上一家人商议此事，颜宝柱拍板：“让大花儿和二妞儿先去学着，三妹儿和狗蛋还小，晚两年也没关系。”

二妞儿又是感动又是愧疚，她重重点头：“我一定努力，等我学好了，下学回来也可以教三妹儿和狗蛋认字。”

颜芷并未说话，可暗地里也是动容。她更下定决心：“我既然在这里一日，我就是颜家的大女儿颜大花儿，我虽不会走她的道路，可我必然要负担她的责任。”

这一刻，做了二十几年独养女儿的颜芷忽然感觉到了一种名为“责任”的东西。

正月十六，颜宝柱提着几块腊肉，带着三贯足钱，领了颜芷和二妞儿便直奔三才书馆而去。

三才书馆就开在白江坊临江一带的一座民居里，里头仅有两个先生，租了个二进的小院子，外边做课室，里边就是先生的起居处。好在书馆虽小，开蒙还是没问题，颜宝柱