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冒险，而不求稳妥踏实？自己可还有好大一家子人呢！他越想越觉心惊肉跳，霎时冷汗遍体浸出，湿了中衣，耐着性子静坐不语。“呈秀，你以为如何？”魏忠贤见他未随众人称颂，知他必有疑虑。

崔呈秀笑道：“老祖太太千岁所言固然高妙，但孩儿斗胆以为有两点难处不容回避。”

“什么难处？”魏忠贤眉毛一敛，客印月向他瞟来。

“朱姓子孙，张皇后可能会容易接纳；九千岁的侄孙，张皇后则未必愿意扶持，所谓狸猫换太子，实际是改朝换代，张皇后身为国母，恐难参与其中，是为第一难处。第二难处是朱姓藩王遍封天下，多富可敌国，若是行事不秘，走漏风声，天下汹汹，流言四出，众位藩王势必起义兵勤王，京师不过弹丸之地，何以抗拒？果真至此，不但大事不成，而且我辈危矣！遑谈什么荣华富贵？”

养源斋里一片沉寂。崔呈秀又望望田吉，田吉离了座位，走到屋子中央，先向魏忠贤、客印月各施一礼，才说：“小的以为崔二哥说的极是。九千岁与老祖太太千岁权倾一时，位极人臣，荣华富贵来之不易，诚宜加倍惜之。”

魏忠贤听了，默然良久，叹道：“常说买卖越小，越怕折了本钱。看来买卖大了，也是一样的。呈秀、田吉，人要是老想着留条退路，就会失了锐气。你们都富贵惯了，也都赔不起了。”

崔呈秀情知魏忠贤已生疑心，也不急于辩解，只拣感恩的话说道：“孩儿如今的富贵都是爹爹所赐，不敢有忘！孩儿所言也不是萌生了什么退意，只顾惜身家性命，实在是怕爹爹一招不慎，落得晚景凄凉。”滴下几行泪来。魏忠贤听他说得越发难听，只道是有心咒他，面沉如水，极为不悦。

田尔耕霍地起身喝道：“二弟，切莫耸人听闻！哪里会有那般的险恶？哪个不从，便教锦衣卫抓了，东厂的牢狱可都是空的！”崔呈秀以为他有意威胁，冷笑道：“若是忠于爹爹也要罗织入狱，天下之大，真不知要再建多少座牢狱了！”

“住嘴！”魏忠贤左手重重地一拍桌子，威严地喝道：“都什么时候了，竟还这般争吵不休！咱家的事体已有九分的紧迫了。”

众人低头不语，屋内又沉静下来，几乎可以听到轩前潭水流动的声响。一言未发的倪文焕试探着说：“若九千岁定要用狸猫换太子的计策，不妨偷偷蓄养几个宫人，教她们各自怀孕，到时选一个日子合适的孩子，奏知皇后，既然是先帝遗腹，或可蒙混过关。”

魏忠贤嘉许道：“如此就严密多了。时事紧迫，还是分头行事。奉圣夫人负责挑选宫人，永贞……不，还是呈秀去试探一下小张嫣。此事最为紧要，若她肯合作，诸事自然容易得多。”

客印月说：“我已安排了小德子监视张嫣。”

“就是你身边的那个陈德润？还算机灵！只是他一身细嫩的皮肉，你真舍得他跑前跑后的？”魏忠贤大觉满意，看着客印月满身的肥肉，竟略带淫秽地调笑起来。

张嫣刚踏入坤宁宫，就有一个年轻的太监急急过来跪下：“奴婢陈德润给娘娘请安。”张嫣见他眉清目秀，说话斯文，手脚干净利索，顿生好感，命他起来，又问道：“你是哪里来的？”

“回娘娘的话，奴婢伺候得老祖太太千岁好，就升做了坤宁宫总管。”陈德润神色恭敬地答道。张嫣心中一惊，重新上下打量陈德润道：“我并没有换人的旨意。”

“老祖太太千岁看娘娘日夜操劳忧思，怕宫里人手不够，就举荐奴婢来伺候娘娘。”

张嫣冷冷地说：“是来监视我的吧！”

陈德润吓得跪倒在地，叩头道：“奴婢不敢，奴婢不敢！”

张嫣几乎一字一顿地说：“知道就好！既然你来了我坤宁宫，就要懂规矩，若是吃里爬外，也必是知道下场如何！”

陈德润慌乱地应道：“是，是！奴婢忠于万岁爷，也忠于皇后娘娘。”他本是极懂风月的妙人儿，在客印月的咸安宫每日里花前月下，过惯了风光旖旎的日子，享尽了女人的温情，原以为哄骗女人的方法并没有什么不同，没料到刚到坤宁宫就被迎面浇了一头冷水，一时吓得不知所措，面色苍白，冷汗直流，风趣的言语和文雅的举止自是难以使得出来。

张嫣也颇忌惮魏忠贤、客印月，见他吓得哆嗦，便不再呵斥，换了脸色道：“你退下吧！忠心当差，我自会看重你。”陈德润口中期期艾艾地退了出去。

张嫣在紫檀镶金的龙凤椅坐着，闭上眼睛，似是看见魏忠贤与客印月躲在宫里的角落嘿然冷笑，注视着自己的