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“小人本性原属首鼠两端，见利忘义，最易为我所用。只要给他们些蝇头小利，他们便会如附骨之蛆、闻腥之蝇，赶也赶不走的。喜欢高官厚禄、荣华富贵，事情就好办得多！”

“话虽如此，但如今的情势自与先汉时不同，难以相提并论。”

“有何不同？”崔呈秀向前欠了一下身子。

“当时正所谓秦失其鹿，天下共逐之。秦自二世既已失去人心，以致天下群雄并起，人人皆可取而代之。如今大明江山已历二百余年，万民尊仰，莫不以朱姓为正宗，怕是不容他人有异志的。”

“显纯误会了。我心中所想其实与九千岁挟天子之计大同小异，此事最为紧要处是挟哪位天子。上次我等商议好了狸猫换太子之计，不得已还可选小福王千岁。一个传位密诏竟乱了九千岁心神，却迎什么信王入宫。那信王性情沉静，一直生长京师，在锦衣卫的眼皮底下，这么多年却没有暴露什么行迹，城府之深，岂可小觑？断不如小福王易于控制。所谓养痈成患，若为他所乘，你我连个丧身之地怕是也没有的。”崔呈秀想必是坐得久了，起身离座，摇头吟咏道：“夫听者事之候也，计者事之机也，听过计失而能久安者，鲜矣。听不失一二者，不可乱以言；计不失本末者，不可纷以辞。夫随厮养之役者，失万乘之权；守儋石之禄者，阙卿相之位。故知者决之断也，疑者事之害也，审豪氂之小计，遗天下之大数，智诚知之，决弗敢行者，百事之祸也。故曰‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也’。此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。原足下详察之。”他吟咏完毕，停下脚步，似笑非笑地看着许显纯问道：“许抚司难道忘了长乐宫悬钟之室韩信临死时的话？”

“什么话？”魏忠贤再难忍耐，大步走进阁内，客印月随在后面。众人忙过来参拜，魏忠贤摆手教免了，只将眼睛看着崔呈秀。崔呈秀答道：“当年吕后派武士捆绑韩信，羁押在长乐宫悬锺之室斩首，韩信恨声说：‘吾悔不用蒯通之计，乃为兒女子所诈，岂非天哉！’愿爹爹体察一下他当时的心境，不要错过这个时机。”然后以手为刀做了一个砍头的动作。

魏忠贤迟疑道：“咱家已将信王接到文华殿，若动手将他杀了，岂不是授人以柄了？”

一言未发的田吉看看崔呈秀、吴淳夫、李夔龙、倪文焕四人，冷冷地说：“大行不顾细谨，杀人何必一定要找什么理由？找也容易，就说信王见了大行皇帝伤心过度而死再拥立一个年纪小些的朱姓近枝，大事即成。”

客印月拍手笑道：“立福王的子孙最好，万历老皇爷不是早有此意？正好可以堵住天下众人的嘴。”

田尔耕叫道：“当断不断，反受其乱。我等筹划之事，信王未必没有所闻，若不除掉信王，他日后悔不及！”

倪文焕接着说：“一旦信王登基，那时人为刀俎，我为鱼肉，只有被人宰割的份儿了！”

客印月点头又说：“刚才大伙儿的理论，我与九千岁在窗外都听到了。九千岁原本也没有取代朱姓的意思，只想选个听话的皇帝，才能不减如今的荣华富贵。若说摄政一事，数年来，天下权柄多出九千岁，早有摄政之实，百姓共知，又岂再有反对之理？信王与我们平日往来不多，又已是成人，不易控制，要保荣华富贵，必要杀他。然后在选个年纪小的，不是可以更好地挟天子而令诸侯吗？此时倘若还要一味多虑，必会误了大事！”

崔呈秀听了，点头赞道：“老祖太太千岁所言，令人拨云见日，皇上人选确实至为关键。若选立得人，既可防天下万民之口，又可福禄连绵不绝。不过，是不是选立小王爷，似容有可商。福王虽在盛年，但传闻他养尊处优，每日酒池肉林，秉烛夜游，笙歌达旦，惟以享乐为事，看来也是好伺候的。”

许显纯点头道：“崔大人所言极是。东厂的坐记每月都有密报，自福王离京入藩洛阳，以寻欢作乐消除未能继承大位的苦痛，万历老皇爷驾崩，郑贵妃再难受宠，福王更是失去了依仗，就断了念头，四处搜罗古玩名器、美女艳姬、山珍海味，一味快活逍遥，从不问政事。”

魏忠贤离开太师椅道：“咱家将信王迎入宫里，是忌惮他有传位密诏，即位之事也难以隐瞒。咱家原想试探一番，他若畏惧，拒不奉诏，便可趁机拥立他人。若入宫则令他知难而退，逼他俯首听命。此举也是不得已为之，若先将他杀了，皇族尽在藩地，偌大个京城也找不