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钱龙锡与李标是同年的进士，平日走动又多，私下里本不讲究在阁中的先后，也调笑他道：“老相爷说的是，汝立你自家上下看看，才五十出头的年纪，须发也是白多黑少了，韩相能不见老？以此而论，你是睁着眼睛说瞎话，若是在朝堂上，必有言官劾你是谄辞媚上的佞臣了。”三人大笑。

韩爌道：“夜深风紧，你们怎么巴巴地赶来了，如何生受得了？”忙呼驿丞看茶。

李标道：“若不是皇上给我们透了口风儿，想早一夜见到老相爷还不能呢！日子过得也快，都三年多不见了。”

“我这把老骨头竟还教皇上惦记着……唉……若不是连日阴雨，还能再快几日。”韩爌暗觉眼圈儿发红，喉头不禁有些哽咽，随即又笑道：“无情岁月催人老，羞见衰颜暗自怜！我已懒散惯了，一时间还怕吃不消呢！阁臣不好当呀！”

钱龙锡点头道：“可不是么！老相爷此话真是体会出了个中三昧。阁臣都看着眼热，恨不能削尖了脑袋钻挤进来，说句负皇恩的话，其实有什么好的，不就是多看折子多票拟，每日里累得腰酸腿疼的，瘦成一身骨头么？我还真想回家享享田园之乐，吃茶饮酒吟诗作画，每日饱睡，纳几年清福。”

李标心里轻喟一声，本想附和几句，发些牢骚，终于忍住，想着他方才的调笑，岔开话题回敬道：“稚文，你这些话未免矫情了。真要你致仕回籍，必定又心在魏阙，大觉怀才不遇了。端居耻圣明么，皇上正图振作，你却说出这样的话来，若是在朝堂上，言官们必定劾你忘恩了。”

“稚文所说归田园居不过是个幌子，心里想的却是做山中宰相呢！”韩爌与李标相视而笑。

钱龙锡自觉失言，神情讪讪地大觉尴尬，解嘲道：“还想什么宰相？那时我可是无官一身轻了，翩然一只云中鹤，飞来飞去宰相衙，还不知两位肯不肯赏口饭吃呢！”

三人说笑寒暄一阵，韩爌改容躬身道：“皇上幼年在勖勤宫时，我见过几面，如今皇上的模样想必变了不少。”

李标道：“皇上英明睿智，勤于国事，每日批奏不辍，可苦了我们二人，志大才疏，勉力支撑，真有点打熬不住，今日召对将近二更，你说我二人能不瘦么？”

“什么事情如此紧急？”

李标皱眉说道：“皇上罢了会推，处置了钱谦益，心里正着恼呢！又接到胡廷宴弹劾赈灾钦差吴��袄匪骰撸�晌猱‘这一去已经几十天了，没有一点儿音讯。事情成了堆，皇上能不急么？”

韩爌想着钱谦益文名早著，倒是个难得的人才，不仅为他可惜，但听说他行事不够光明磊落，与那些东林先辈大相径庭，心下也有些瞧他不起，心术如此，入阁拜相也难教人心服。想到此处，叹了口气，向吴��奈葑雍暗溃骸拔猱‘，不必躲着了，出来见见两位阁老吧！”话音刚落，吴��律礼荞谛敕⑴盥业匾』巫懦隼矗�赖搅饺松砬埃�虻卮罂蓿骸氨爸安畹愣��坏搅轿桓罄狭恕！�

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将近辰时，韩爌才带了吴��牍�３珈跻惶�岛珷p到了，极为欣喜，立刻吩咐请他到东暖阁来见。不多时，崇祯见一个须发皆白的老者不慌不忙地进来，看到崇祯，紧走几步，撩起灰布棉袍跪下道：“臣韩爌叩请皇上圣安！”

崇祯早已离开座位，满面笑容地站着受了礼，伸手将韩爌搀起来说：“象云先生，你终于来了，朕盼得好苦呀！看你身子还健旺，来来来，快坐下说话。”命韩爌近身坐了。

韩爌谢恩道：“皇上乾纲独断，铲除逆阉，大快人心，臣以衰朽之年，得遇明主圣君，不敢稍惜驽智。”

崇祯苦笑道：“朕没有别的办法，只能以此而求振作。朕手里是个烂摊子，文恬武嬉，党争炽烈，大小臣工不以品性论高下，不以政绩定优劣，取人升迁只凭一个党字，同党者相互包庇，狼狈为奸，不然非我族类，其心必异，动辄攻讦，哪个想着国家出力为朕分忧？不过是想着俸禄