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或是“麦德瓦德夫”写的，更为明白易懂的描述：“2248年12月21日……第十次政治性闪电战……新休斯敦，得克萨斯战区，估计有两千进攻部队乘背负式火箭在黄昏穹顶被炸毁之后降落在这座已没有防卫能力的城市—一抵抗持续了三天……被俘的反叛者被处死。”

这些我都已烂熟于胸，我深信不疑。这些残缺不全的记录道出了暴动的真相，历史学家们却并不同意我的看法，他们总和委员会的官方观点保持一致，说地下出版物都是反叛者写的，空洞无物，满纸谎言，而且自相矛盾，有明显的讹误。这些非法出版物的确默默无闻，也有矛盾之处，因为它们没有材料来源，也没有证据，还有一些纯粹是荒诞的故事。革命成了神话。但是从某种意义上说，讲到前后一致，那些像“麦德瓦德夫”的作者比艾米斯报告要好得多。如果它们仅仅是虚构，那么为什么委员会把出版或者持有这些东西视为非法呢？为什么委员会在每一台复印机中安装“水印”，以便能确定哪些复印机印刷过非法出版物？为什么有十二座以上遭毁灭的城市被禁止挖掘？不对，一定有问题，委员会以前撒了谎，现在还在撒谎。革命的真相有待于澄清。

挖掘小组已挖出了这座古城的街道，各小组的工作进展不一，因为各队的方法不一样，所发现的东西也不同。

麦克尼尔工作起来就好像要把下半辈子都搭在下一厘米的挖掘中，而且他让他的学生们每件事都详细报告，详细得好像他们一发现一处废墟就能将之重建一样。

“你永远也不知道距今一百年后你会有什么问题要问。”麦克尼尔声称道。

我们其余的人已经有了疑问。只有在我接近要找的东西时才用绳网和牙刷。我把我这个小组派在位于火山东墙下的城市日用品工厂。

在几米深的沙石下面，我们发现了工厂大楼，大楼的一部分被埋在崩塌的火山墙下；因此，大楼的墙壁已经坍塌，里面都是垃圾和散了架的设备。从工厂离开后，我们又发现了控制终端室、行政办公室和供应仓库；熟铁栅栏外面是商店、饭店、酒吧，再后面是宿舍和工厂工作人员的公寓。所有这些建筑，尤其是日用品工厂，都被烧焦了，熔化了，一塌糊涂。我们花了几个星期详细搜寻毁灭的证据，拍了全息照片，把发现的东西都做成了模型，设计出了计算机模拟爆炸，甚至在模型上进行了真正的小规模爆炸，想弄明白攻击是怎样进行的。我让一个小组在周围地带不断扩大挖掘范围，特别是工厂北面遭受破坏最严重的地方。

靠火山口东墙的街道比沙堆顶端大约低9米，因此，我们是在自己挖出的小坑底干活。其他地方的小组也已挖出了另外一些洞坑。

到了晚上，我在沙地上到处查看，时不时地停下来，用脚蹭蹭露出来的太阳能板边缘，我是查看一块苔藓。那情形仿佛我是在巡视一处古战场，巡视一片荒无人烟、只有些弹坑和巨大的散兵坑的土地。往战壕里面看过去，我的感觉很奇特，似乎是望着一座坟墓……—考古学家正在向盗墓贼退化……兴许能看见死去的人正继续过着他们的日子。高大的挖土机像昆虫一样蹲踞在每一个小坑边，许多管子从它们那儿穿过坑底向上越过火山口边缘。这个地方多么阴森可怕，一座死亡之城。我的靴子踩在霜地上，嘎吱嘎吱作响，鼻子和肺都变得冰冷。

我走回我们自己那小小的地堑（坟墓），看着下面我们不久前挖出来的堆满沙子的公寓。他们在屋顶上建了屋檐，可这儿从来就不会下雨。我们到底身在何方？这是座什么样的梦幻之城呀？在下面昏暗的街道上，有几个人拖着挖土机上长长的真空管从一幢大楼里冲出来，活像消防队员的鬼魂。

比尔·斯特里克兰德抬头看见了我，喊了句什么，我听不见，他回头指着大楼，打手势示意我下来。我的心猛地一动，冲下了斜坡。

科萨是我这个工作班子的负责人，他也跑到我身边。“他们发现了什么？”我问。

“我不知道，他们只说赶快。”

“它又跑不了。”我说，可科萨已经跑下了街道。

我保持着沉稳的步履，让他们知道我可没那么容易激动。我绕过新堆起的斜坡，看见他们五六个人正站在新挖出来的大楼人口处。这幢楼看上去像一家旅馆，第一层是酒店。我从他们身边走过，进人大楼，一间间屋子像山洞一样张大嘴巴，里面没有沙子，屋子里有股泥土和颜料的味道。我听见里屋有人说话，就接着往里走。

“谁检查了这幢大楼的总体结构？